KADOKAWA Group

湖南　恵

@onami_k
2019年4月6日に登録

異世界ファンタジー
詩・童話・その他

onami_k

2月15日
【魔導士物語】第十九話「護符」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139845203241962 そんなわけで、第十九話「護符」です。ようやく冒険らしくなってきましたが、このあたりから、これまで撒いてきた伏線が回収されていきます。（今回もあからさまな伏線がありますねｗ）小夜の正体も徐々に明かされてきました。彼女はか弱く、戦闘には適さないように見えていましたが、とんでもありません。弟に劣らない身体能力があるばかりか、丸山先生の『オーバーロード』に出てくるエントマちゃんみたいな、符術師の一面も持っています。もちろん、彼女の能力はこれだけではなく、だんだんその〝化け物〟ぶりが明らかになってきますので、お楽しみに。そもそも、なぜ藤野家の当主忠興が、家臣もつけずに姉弟だけを送り出したのか、その謎も全然解決されていません。同家の家宝がなぜ盗まれたのか、それが売却されずに迷宮に隠されたのはなぜか？姉弟は、南カシルやシルヴィアたちに正直に事情を打ち明けましたが、小夜は案外したたかで、すべてを語ったわけではありません。もちろん、彼女自身が知らない秘密もあるわけです。アルテミスの護符は、穢れに対する超強力な拒絶反応を発揮します。実を言うと、スケルトンの動きがぎこちなく、速度に欠けていたのもその影響です。この効果は不死者（アンデッド）だけでなく、闇に関わる力全体に作用しますので、その力を使いこなす小夜は、呪術師の天敵といってよい存在です。エイナの身体には吸血鬼の血が混じっているので、わずかですが彼女も影響を受けていて、いつもより能力値が少し落ちています。それと、虎丸の戦い方ですが、アデリナとそっくりだということに気づいた人もいると思います。敵と対峙した際、最初から剣を抜かずに、間合いの感覚を狂わす手法、身体に過負荷をかけた連続攻撃など、まるきり同じです。これらは東大陸に存在する、様々な流派を取り入れたものです。当然ですが、アデリナ自身は東大陸と接点を持っていませんから、恐らくその刀が持っていた記憶に影響されたのだと思います。そんなわけで、緒戦はちょっとした前菜。次回からが本番となります。次はゾンビかな？　ゾンビですよね！ｗｗどうかお楽しみに！
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2月12日
【魔導士物語】第十八話「幻影樹」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139844999747514 そんなわけで、第十八話「幻影樹」です。これまでにも幻術は何度か登場しています。オルロック伯爵の館に通じる洞窟や、古代トルゴルの征服王が眠る墓所の入口もそうです。幻術、あるいは幻影術は、相手に特定の映像を見せるという、よく考えると単純な魔法です。ただ、人間は主に視覚情報に頼って周囲の状況を認識する生き物ですから、視覚さえ騙してしまえば、簡単に脳の誤作動を誘導できるのです。これが他の動物だと、嗅覚や聴覚も重要な情報となるので、人間より騙しにくくなります。視覚情報によって「ここに○○がある」と認識してしまった脳は、自分の記憶の中からその物体の触り心地、匂い、立てる音などを引っ張り出してきて、視覚情報を都合よく補足してしまいます。そのため、「○○の存在」はますます確固たるものになります。本来なら存在しないただの３Ｄ映像ですから、これを突破するのは簡単なはずですが、それをバグった脳の認知が阻んでしまいます。「通れないに違いない」「ぶつかったら痛い思いをする」という思い込みが、行動にブレーキをかけてしまうのです。病気や怪我で手足の一部を切除した人が、存在しない手足の痛みに苦しむ「幻肢症」はよく知られていますが、これも脳が「そこに手足があるはずだ」という思い込みに捉われた結果起きるバグなのです。この幻術を打ち破るには、まずこれが「幻影」だという確固たる認識を持つことが必要です。その上で、自殺する覚悟で（実はこれがもの凄く大変だったりする）、幻影に頭を打ちつけます。瞬間的に脳が激痛を錯覚させますが、実際には物理的な抵抗がないので、するりと抜けられてしまうのですね。これを何度か経験すると、幻術だと認識するだけで、簡単にその影響から脳を解放することができます。エイナが今回騙されなかったのは、これまでの経験によって、騙されない脳を育てていたからです。こうした理論づけが、はったりに過ぎないということは、当然作者も自覚しています。ただ、自分なりに『こういう仕組みなんだ』という納得がなければ、この幻影を打ち破る方法が出てきません。今回エイナが考え出した、姉弟から視覚と方向感覚を奪い、前の人の衣服に触覚を集中させるという方法は、彼女が幻術の仕組みを理解しているからこそのものです。よく〝世界観〟と言われますが、こういう面倒くさい思考をパスして、ノリと勢いで話を進めるのは楽ですが、書く方が納得しないままでは楽しくないと思うのです。これまで何度もこの場で書いていますが、なろう系異世界転生ファンタジーで普通に出てくる開拓農民に関して、貧しいからこそ開拓に挑むのに、収獲が安定して得られるまでの当座の資金を、誰が出しているのだろう？この問題への回答を提示せず、適当に流している作品を見ると、某ＣＭの女将さんが脳内再生されてしまいます。「そこに愛はあるんか！？」そんなわけで、侵入口を隠蔽する幻術を突破した一行は、いよいよ奥へと進みます。鬼が出るか蛇が出るか、どうか次回をお楽しみに！
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2月9日
【魔導士物語】第十七話「南下」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139844815969463 たまに「中央平野」という言葉が出てきますが、これは王国の経済を支える広大な平野で、大穀倉地帯となっています。他国へ輸出できるほどの小麦が清算されていて、稔りの季節には一面の金色に染まります。（ただし、小麦は連作障害を起こすので、二年おきくらいに休ませて、クローバーを植えます。　クローバーはマメ科なので、窒素を固定する働きで土壌を回復させますし、食用・薬用にもなります。）国境の北端が黒城市、西端が王都、南端が赤城市、東北が蒼城市となっています。蒼城市だけが国境とは関係ありませんが、もともとはここが国境で、三百年以上昔には、すぐ東にタブ大森林が迫っていました。王国は昔から大森林から侵入してくる、オークをはじめとした魔物に悩まされていて、蒼城市が築かれたのは、これらを撃退するための前線基地という位置づけでした。多くの召喚士が動員され、取りあえず魔物は駆除されましたが、侵入がなくなったわけではありません。そこで、王国は大森林との緩衝地帯を作るため、数キロ幅で森の伐採を始めます。伐った木材は建設資材として利用できますし、膨大な手間と労力がかかるものの、残った樹木の根を撤去してしまえば、農地や牧草地として利用できそうでした。そこで、王国は農家の三男以下の男たちに武装開拓移民の募集をかけ、この荒涼とした空き地に送り込みました。彼らは村の周囲に強固な土塁や塀を巡らし、召喚士に代わって侵入してくる魔物と戦いました。これが辺境の始まりで、三百年をかけてその範囲は東へ東へと拡大していきました。大森林は古代の寒冷期に形成された針葉樹林でしたので、土地が痩せていて肥沃な中央平野のような収獲が望めません。そこで辺境の人びとはヒツジやヤギを飼って放牧し、肉や乳を利用しながら彼らの糞尿を堆肥としてすき込み、徐々に土壌を改良していきます。そして、農作物も中央平野のような小麦ではなく、ジャガイモを主力とし、また桑を植えて養蚕にも取り組みました。現在では辺境の生産額は、中央平野にはまだ及ばないものの、過半にまで迫っています。今回のザイル村は中央平野の西端にある、小さく古い村です。山の麓の村なので、農業だけではなく林業も盛んです。特に冬の間の農閑期には、夏の間に山で伐った木を馬橇で運んで、数年かけて乾燥させてから木材に加工して出荷しています。また炭焼きも盛んで、王都や白城市などの大消費地の需要にこたえています。そんなわけで、次回は迷宮探索の開始です。どうかお楽しみに！
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2月6日
【魔導士物語】第十六話「非公式使節」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139844626222120 そんなわけで、第十六話「非公式使節」です。今回の本文で明らかにされていますが、マリウスとシドは仲がよいのです。年齢は一回り以上離れているのですが、何だか気が合うみたいです。シドは蒼龍帝に就任以来、前任のフロイラから引き継いだマルコ港の開発を強力に進め、同港を黒城市を凌ぐ大貿易拠点に育て上げました。単に港湾施設の整備だけでなく、周辺にケルトニアから輸入した先進的な製糸装置や織機を導入し、軽工業団地を建て、辺境でだぶついていた安価な労働力を集約しました。辺境は生糸の一大生産地だったので、それを原料とした絹織物は、ケルトニアに高値で輸出できました。貿易が生み出す莫大な利益は、辺境開発の促進（灌漑工事や道路網の整備）、大消費地の白城市との間を結ぶ街道や河川改修といった、大規模な公共工事につぎ込まれました。日本でいえば、田中角栄総理がやった列島改造論みたいな政策です。第四軍管区は辺境を含めて空前の好景気に湧き、人口が爆発的に増加しています。もちろん、その影響は他の軍管区にも波及し、ひっ迫していた王国の財政は急激に回復しました。マリウスはシドの政策を終始一貫して支持しており、蒼龍帝をあまり好まないレテイシア女王への根回しや仲介に奔走しました。女王がシドを嫌っていたのは、単なる男の趣味であって、彼の経済的な手腕は十分に認めていましたので（この辺は有能）、マリウスの仲立ちはありがたかったようです。そんなこともあって、マリウスとシドはますます親密になっていたのですが、ちょっとした弊害もありました。それは、シドがマリウスと会うたびに「名探偵○○○」を勧めることですｗマリウスはもともと帝国の出身ですから、当然のように子ども時代に「名探偵○○○」を知っていましたし、何冊か読んだこともありました。ただ「名探偵○○○」は子ども向けに大量に生産・消費される、通俗的な小説というのが世間の評価だったので、マリウスもその存在をすっかり忘れていたのです。最初のうちは、シドの勧めに耳を貸しませんでしたが、無理やり押しつけられた最新巻を、暇潰しのつもりでうっかり読み始めると、あっという間に嵌ってしまいました。特に、主人公の少年名探偵を助ける謎の美女が、ユニそっくりの性格をしていたことにやられたようですｗマリウスは凝り性なので、あっという間に百巻を超す既刊本を読み漁り、すっかりオタクの沼に沈んだのです。秘書のエイミーも、初めのうちは「お仕事をほったらかしで、下らない小説ばかり読んでいる」とお冠でした。ところが、「まぁまぁ、ものは試しだから」とマリウスに勧められ、あっという間に「○○○君かわいい！！」と口走るほど、同じ沼に引きずり込まれています。さて、ちょっと懐かしい名前が出てきましたが、ノーマは「トルゴルの藩王」の後、白城市の第一軍に配属となり、一年も経たないうちに准尉から少尉に昇進しています。今のところ、彼女は顔出し程度であまり活躍しない予定ですが、またどこかで絡んでくることになると思います。そんなわけで、どうか次回もお楽しみに！
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2月3日
【魔導士物語】第十五話「犯行動機」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139844436179986 そんなわけで、第十五話「犯行動機」です。すでにお気づきかと思いますが、南カシルでのアルフレッド議長の事情聴取では、藤野家の家宝の盗難事件について、犯人を含めた詳細はまったく訊ねられていません。わずかに、その家宝がどのようなものかという質問はありましたが、小夜が回答を拒否すると、あっさり引き下がっています。評議員（全員が有力商人）たちにとって、誰がどうやって盗んだか、そんな事情はどうでもよいからです。彼らの関心は、姉弟の存在が南カシル経済にどうプラスするかです。よしんば盗品が見つかったとしても、その所有権は羅の国（藤野家）にあり、今のところはその代表が姉弟だということになります。南カシルには一文の得にもならないので、興味がないのです。それよりは、東大陸との定期的な交易を見据えて、羅の国の言語や習慣、特産品などの情報を得ることの方が重要だったのです。一方、蒼龍帝シドは熱心な探偵・推理小説の愛読者なので、推理の基本情報がないがしろにされているのが許せません。一応断っておきますが「名探偵○○○」は、コナ○ではありませんｗこれは帝国で出版されて大人気になっているシリーズで、古着と同様にその古本が大量に流入していたのです。帝国では鉛活版印刷が普及していて、書籍が比較的安価に、しかも大量に刷られていますが、王国はいまだに木版印刷が主流なので、安価な古本を輸入した方が簡単です。とはいえ、庶民にとってはその古本ですら贅沢品で、「名探偵○○○」も輸入された古本を元にした紙芝居が作られ、行商人によって王国中に広まり、人気となっていました。天才的な頭脳を持つ少年が、数々の難事件を解決するという、いわばベタな展開ですが、あまりにも頭が切れるため「悪魔」と渾名され、いじめも受けていたシド少年の心には、かなり刺さったものと思われます。さて、次回は蒼城市を発って、王都に向かうはず（だといいな）。どうかお楽しみに！
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1月31日
【魔導士物語】第十四話「麗しの蒼城」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139844238278261 そんなわけで、第十四話「麗しの蒼城」です。「前回の引きは何だったんだ！？」　あー聞こえない、聞こえませんｗ以下は今後も本文には登場しない、いわば裏設定です。エイナと小夜は、確かに同じ黒髪で濃い褐色の瞳をしています。ただ、エイナは彫りが浅いあっさり顔（「テルマエロマエ」でいう平たい顔）ですが、やっぱり二人は人種が違います。もう骨格自体が別物なんですね。ですから小夜が「エイナにも自分たちと同じ血が流れているのかも？」と言っても、お互いに冗談としか思っていません。ところが、実は小夜の推測は当たっていて、アデリナの実家の祖先は東大陸の出身者なのです。東大陸ではかつて統一王朝が存在していました。各国に一文字の名をつけ（羅の国もそのひとつ）、国司を置いて治めさせました。その王朝が崩壊し、各国に赴任した国司の多くは、その土地に根づいてそれぞれの王となります。彼らには、滅んだとはいえ王朝の権威が背後にあり、正当な王として自他ともに認められていました。しかし、それら国王がすべて統治と軍事に優れていたかと言えば、別の話です。無能な王を戴いた国は、他国の侵略を受けたり、有能な部下がクーデターを起こして国を簒奪されたりします。日本でいえば、ちょうど室町期の守護大名が、新興の戦国大名に取って替わられたような感じです。某国でも他国の侵攻に遭い、王の無能のせいで軍が崩壊し、全軍敗走の事態となりました。幸いにも、勇猛で知られた武将が殿軍（しんがり）を務め、どうにか王を逃がすことには成功しました。敵を一時的に押し返し、王に追いついてきた武将に対し、王は自軍の兵たちの弱さを口汚く罵ります。多くの部下を犠牲にした武将は激怒し、周囲の制止を振り切って王を切って捨てます。武将はわずかに残った腹心たちとともに、その場から立ち去りますが、その際に王家の象徴とされる宝剣を奪い去りました。武将は海を目指して西へと逃れ、追手を振り切るため、数人に減った部下とともに海へと漕ぎだします。船乗りでもないのに、まともな航海ができるはずもなく、嵐に遭った船はたちまち遭難し、西の大陸に漂着しました。この時、生き残ったのは武将ただひとりでした。武将は紆余曲折を経て、ひたすら西に向かい続け、ようやく文明的な国にたどり着きました。彼はそこに土着することを決め、始めこそ野盗のような存在でしたが、たちまちひとかどの豪族に成り上がり、やがて国王に帰順して数々の武功を上げ、爵位まで手に入れます。これがアデリナの実家の始祖なのですが、武将が東大陸人だとはいえ、その血は世代を経るごとに薄れていき、ほとんど周囲と見分けがつかなくなりました。ただ、不思議なことに女子にだけは黒髪と切れ長の目という人種的特徴が現れ、それは数百年を経たアデリナやエイナにも遺伝しています。つまり、アデリナが持っていた刀は、主君を殺して奪ったもので、初代の武将はそれを使いこなしていたのですが、その子孫からは抜ける者が現れず、ただ後ろめたい家宝として伝来したというわけです。さて、次回も小夜とシド、そしてタケミカヅチの対面が続きます。どうかお楽しみに！
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1月28日
【魔導士物語】第十三話「船旅」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139844048168996 そんなわけで、第十三話「船旅」です。本文中でさらっと出てくる川船の運行システムの話です。川船は基本的に夜が明けてから出港し、日が沈む前に停泊地に寄港するので、夜間は航行しません。夜に航行しているのは密輸船（帝国と王国間を渡る密航船も含む）と相場が決まっています。夜間に航行しないのは、言うまでもなく危険だからです。広範囲を照らす明かりは存在しないので、常に衝突と座礁の危険と背中合わせとなります。帝国側では、どうしても急ぐ場合に魔導士を乗り組ませ、明かり魔法で周囲を照らし続けるという荒業もありました。特に川を遡上する上り船は、下りに比べて日数がかかるので、その短縮は悲願でした。風に恵まれれば、夜間航行によって大幅な短縮が可能だと分かっているので、なおさら切実です。蒼龍帝シドは、先進国で特に航海術が発展していたケルトニアから技術を取り入れることにしました。その骨子は、まず夜間は下り船の航行を全面的に禁止して、上り船のみが川を独占すること。船首と船尾には、色付きの信号灯を掲げることを義務付ける（それぞれの色には意味があり、他の船への情報伝達ができる）。これまでの鐘による警笛を廃止し、ケルトニアで制定された汽笛信号を採用すること。船曳人足による曳航を、夜間も採用すること。 ――などなどです。それぞれを解説すると長くなるので止めますが、こうした規則を徹底することによって、南カシル～黒城市間の日数が、最大で四日短縮されました。上流に近くで流れの早いマルコ港～黒城市間はこの恩恵を受けづらく、逆に南カシル～マルコ港間は最大限に享受できます。このため、マルコ港の重要度がますます高まり、シドは次の段階として、マルコ港～蒼城市～白城市をつなぐ舟運の整備に取り組んでいて、大規模な河川改修を実施しています。貿易で上げた収益を、こうした公共工事に惜しまず投入することによって、第四軍の管轄地域は空前の好況を迎えていて、他管区から余剰人員の流入が続いています。さて、エイナと小夜はマルコ港に上陸し、蒼城市へと向かいます。小夜とタケミカヅチの対面が期待されますね。そんなわけで、どうか次回をお楽しみに！
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1月25日
【魔導士物語】第十二話「臨時会議」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139843849172231 そんなわけで、第十二話「臨時会議」です。エイナの最初の師匠であり、上司でもあったケイトさんは、とても頭のよい優秀な女性です。彼女は黒龍組組長のカニングを、恩人、主人、恋人、父親をごちゃ混ぜにしたような存在だと思っています。ニ十歳以上の年齢差をものともせず、彼を心から深く愛しているのですが、同時に自分の愛情が常軌を逸していて、重すぎることも自覚しています。ケイトが南カシルと遠く離れた王都で暮らし、年に一度の長期休暇の時しか帰らないのは、一緒に暮らせばお互いが破滅することを知っているからです。その代わり休暇で帰った時には、かつてのメイド姿に戻り、カニングの身の回りの世話（夜は別方面でご奉仕）をすることで、限りない幸福感に包まれます。この大切な時間を邪魔する者は、誰であろうと本気で殺すつもりなので、カニング家のメイドたちは、休みをもらって実家に避難しています。南カシルの評議員会で、長らく議長を務めていたアンダスン氏は高齢で、二年前に経営規模でワーズ家に追い越され、アルフレッドが議長に就任したことで引退しました。それを機に、アンダスン商会の当主の座も息子に譲りました。ただ、彼の長男は商才に乏しい凡庸な人物であったので、分家のフレミング家に養子に出していた、優秀な三男を呼び戻して当主の座につけました。そのため、アンダスン家の当主でありながら、「フレミング評議員」と呼ばれるややこしいことになっています。孤児院に戻された姉弟は、いったん反省室（外から鍵がかかり、極端に窓の小さい簡素な部屋）に入れられましたが、翌日からは元の部屋に戻っています。ただし、扉には外から「かんぬき」がかけられ、開けてもらうには扉の前に配置された警備員に頼まなくてはなりませんでした。エイナの能力向上に関しては、虎丸と稽古をして初めて気づいたようですね。本文でも書いているとおり、エイナは帝国南部の吸血鬼戦で、魔法しか使っていません。ただ、母であるアデリナの戦いぶりを目と記憶に焼き付けたことで、能力が刺激された結果だと思います。俗っぽく言えば、より吸血鬼の血が濃い母親と四六時中一緒だったことで、「吸血鬼の気」に当てられたということでしょうか。そんなわけで、臨時の評議員会の結果、南カシルは姉弟を王国政府に押しつけることに決めてしまいました。より具体的に言えば、シルヴィアとキャミイに「二人を連れて王都へ帰れ」と申し渡すでしょう。結果的に、シルヴィアたちは姉弟を南カシルから連れ出すことになり、アマテラスのお告げは当たった……ということになります。今回冒頭のシルヴィアの冷たい言葉を思い返すと、小夜がシルヴィアの耳元で「ふっ」と笑いを漏らしても不思議ではありません。そんなわけで、どうか次回をお楽しみに！
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1月22日
【魔導士物語】第十一話「事情聴取」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139843661005410 そんなわけで、第十一話「事情聴取」です。虎丸と小夜は「羅の国」の地方領主・藤野家の子どもたちです。虎丸は三男で、小夜は二女なのですが、母親は違い、二人とも側室の子です。生還率が極めて低そうな旅に許可が出たのは、神託があったということのほかに、二人が正室の子ではないという事情もあるようです。藤野家は部門の家柄ですから、男児の虎丸は幼いころから、徹底的に武術を叩き込まれています。彼は十六歳なので、普通なら元服して幼名を捨てる歳です（何か事情があるらしい）。この旅で使命を果たしたら、元服して役職を与えられることが約束されているので、意気込みが違います。エイナが言っていましたが、虎丸は本当の意味での実戦（人を斬るということ）を経験していないという脆さがあります。やくざ者はどんな卑怯な手、危険な手を使っても相手を殺せば勝ちなので、虎丸の常識外の攻撃をしてきます。仲間を突き飛ばして隙を作ったり、手足を犠牲にしてでも刺し違えてきたりといった戦法ですね。虎丸の実戦を見たエイナは、この辺の弱点を見抜いています。姉の小夜は生まれつき霊力が高く、一族が信仰する神殿から巫女として迎えられました。本文でも説明がありますが、東大陸では呪術に似た魔法が広まっています。ただし、精神操作系の呪いというより、言霊を使って式神（人型や動物型の紙）に命を吹き込み、操ることを得意としています。小夜は護身術の心得はありますが、特に戦闘力が高いというわけではありません。ただ、呪（しゅ）によって幻影を見せたり、式神による索敵や追跡、相手の注意を逸らす程度の攻撃ができるので、チームに加わるとそれなりに役に立つはずです。そんなわけで、次回は「会議は踊る！」、どうかお楽しみに！
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1月19日
【魔導士物語】第十話「孤児院」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139843465558172 そんなわけで、第十話「孤児院」です。今回は王国の宗教事情の解説です（ユニの時代とは、だいぶ状況が変化しています）。東大陸で広く信じられている多神教では、万物に神が宿るという考え方です。人間は常に神から見られているから、彼らの怒りを買わないよう、正しく慎ましく生きなければなりません。神は人間を助ける場合もあれば、自然災害を起こして罰を与える場合もあります。ですから神に祈る時は、自分たちが清く正しく生きることを誓約し、神の怒りが鎮まるようにと願います。決して自分の欲望を叶えることを願ってはいけません。神は畏れ敬うもので、無責任に依存する対象ではないのです。この教えを曲解して、あくまで構造だけを取り入れたのが神聖統一教で、成立したのは三百年ほど前のことです。恐らく、創始者は南カシルを訪れた東大陸の人間から聞きかじったのでしょう。神聖統一教では、ひとつの神舎に多くの神様を習合し、それぞれの分野の神様に願えば御利益があると説いたのです。もちろん、そのためには祈るだけではなく、お守りやお札を購入しなくてはなりません。しかも、これらは有効期限があり、新年を迎えるたびに買い換えないといけません（儲かります）。祈る方は必ずしも神を信じているわけではありませんが、仰々しいお札を貼っておくと、何となく安心感があります。お守りを肌身離さず身に着けていると、心が安らいで緊張が解けます。ですから、ちゃんとした利益を体感できるわけです。神聖統一教には聖典がなく、信者に求める制限もわずかしかありません。東大陸のように、自らを正しく律する必要もありません。唯一、神様は穢れを嫌うので、赤不浄（生理）、白不浄（出産）、黒不浄（疫病と死）に関わっている者は、神舎に入ることができません。『幻獣召喚士』の時代（十二、三年前）には、神聖統一教は国民の七割が信じており、政治にも食い込み、絶大な権力を持っていました。それを脅かしたのが、王国以外の主に大陸北部で広く信じられている一神教の一派、救済教です。彼らは善行の実践を重視し、孤児院や学校を建てて、ボランティアによる奉仕に明け暮れました。その真摯な姿は、都市貧困層や田舎の農民層に強い影響を与えました。特に辺境での信者が多かったのですが、辺境が拡大し、徐々に経済規模が拡大するのと歩調を合わせ、勢力を増していきました。その結果、現在では国民の三割強の信者を獲得し、逆に神聖統一教信者は六割を切ってしまいました。神聖統一教もこれを座視していたわけではなく、彼らを真似て孤児院や学校の経営に乗り出しましたが、時すでに遅しという感じでした。ちなみに、南カシルの孤児院の管理も、以前は神聖統一教に任されていましたが、予算の中抜きがあって、子どもたちの待遇は決してよいものではありませんでした。ユニの活躍もあって、それが救済教に変更され、孤児院の運営はかなり改善されています。そんなわけで、いよいよシルヴィアとエイナの時間軸が融合しました。虎丸と小夜の姉弟は、なぜ脱走を図ったのでしょうか？それは次回に明かされるはず。どうかお楽しみに！
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1月16日
【魔導士物語】第九話「通訳」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139843271086166 そんなわけで、第九話「通訳」です。議長が何度も口にしていますが、南カシルでは仕事に困ることがありません。この大貿易港は、多くの港湾労働者を必要としており、その代表格が沖仲仕（おきなかし＝船の積み荷の搬入・搬出と運搬をする労働者）です。重機なんてありませんから、荷物は木製のパレット（土台）に積んでロープで縛り、滑車を使って人力で上げ下ろしします。日常的に点検がされていますが、どうしても事故（パレットが壊れる、ロープが切れる、滑車が外れる）が起きます。人間なんか簡単に潰される重量ですから、死に至る人身事故が日常的に起きています。事故に遭わなくても、長年の重労働で腰・膝・背骨・肩などに障害が出て、半身不随に陥ることは珍しくありません。沖仲仕の次に需要が多いのが川浚いです。河口付近に溜まる砂を浚渫する作業で、これも事故が起きやすく、かつ重労働です。他にも倉庫の仕分けや入出庫作業、船の漕ぎ手など、労働者は引く手あまたで、結構な賃金が日払いで入ります。要は、命と健康を担保にして、利払いのためだけに働き続けるようなもので、いつかは破綻するのです。一家の大黒柱が死んだり、働けなくなると、残された家族は悲惨です。特に女性は男性のような肉体労働ができませんから、行きつくところは売春しかありません。子どもを産んだ中年女性では、一流の娼館（性病対策などの健康管理がしっかりしている）が相手にするはずなく、二流、三流の格安店、あるいは〝夜鷹〟と呼ばれる個人営業の街娼になるしかありません。こうした境遇に堕ちた女性は、あっという間に性病に感染し、十年と持たずに命を失うことになります。残された子どもたちは、誰も助けてくれませんから、浮浪児となるしかありません。彼らは、悪質店の客引きから始まって、スリ、置き引き、引ったくりと、あらゆる犯罪に手を染めて生き延びようとします。三大犯罪組織は、こうした軽犯罪（放火や強盗殺人などの重犯罪もそうですが）には関与せず、むしろこうした犯罪者を捕らえて私刑にかけます。浮浪児を現行犯で捕まえるのは難しく、いくら痛めつけても生きるために再犯を繰り返し、キリがありません。そのため、南カシルではこうしたストリートチルドレンが社会問題化し、その対策が強く求められています。そこで誕生したのが公設孤児院です。浮浪児を収容して教育と矯正、職業訓練を公費で行うわけです。収容された子どもたちは、自由な生活を求めて脱走しようとするので、施設周囲は高い塀で囲まれ、出入り口には警備員が二十四時間態勢で警戒をしています。今回出てくる孤児院が、まるでゲットー（強制収容所）のように説明されているのには、こうした背景があります。ちなみに、王国の大きな都市にも孤児院は存在していますが、宗教団体が慈善事業として運営しており、規模が小さい代わりに、脱走対策は取られていません。あとひとつだけ。漂流者姉弟ですが、姉の小夜は本文で説明されているように神社の巫女なのですが、彼女の場合は神のお告げを受け取る能力を持っていて、特に「斎王」という称号を得ています。そのため、家族以外の者からは「小夜姫」と呼ばれています。弟の虎丸は、本当は虎落（もがり）丸なのですが、両親は「お虎」、小夜や一般の人たちは「虎丸」と呼んでいます。どうせ元服（成人）するまでの幼名ですから、その辺は誰も気にしていません。そんなわけで、次回もシルヴィアサイドの話になるはず。どうかお楽しみに！
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1月13日
【魔導士物語】第八話「議長」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139843079897655 そんなわけで、第八話「議長」です。本文に「船曳街道」という名が出てきますが、特にその説明ありません。『幻獣召喚士』の初期に出てきているので省略しましたが、それでは不親切なので、ここでおさらいをしておきます。蒼城市と南カシルの間は七百キロ近い距離があり、その往来は貨客ともほぼ舟運に頼っています。それでも、一応はボルゾ川沿いの陸路が通じていて、その通称が「船曳街道」となっています。この間には、規模の小さい漁港が点在していて、そこには数十人単位の住民がいるのですが、彼らは漁業と船曳人足で生計を立てています。ボルゾ川舟運において、下り船は流れに乗る（プラス風力）だけで済むので、非常に楽です。逆に上り船は、川の流れに逆らうことになるので、ちょっと大変です。帆に風を受けるのと船人足が櫂で漕ぐことで、ゆっくりと進むのですが、風の向きが悪かったり全然吹かない場合もあります。さらに川には流れが早くなる瀬（逆は淵）があるので、こうした場合は、陸上にロープを渡して人力で曳いてもらう必要があります。川沿いの漁村は、こうした人足たちが定住した結果できたもので、船を曳くための道を繋ぎ合わせたのが、船曳街道ということになります。したがって、王国中央平野部で発達した街道の概念とはかけ離れていて、ほぼ獣道に近い状態となっています。利用するのも近隣漁村同士の往来や、薬や日用品の行商人くらいで、よほどのもの好きでない限り人通りはありません。さて、評議員会のメンバーも『幻獣召喚士』の時から世代交代を経て、かなり様相が変わっています。なお、便宜上彼らを「貿易商」と呼んでいますが、実際には多くの事業を手がける総合商社のような存在です。その辺は、この先にまた説明されるかもしれません。そんなわけで、次回は漂流者との対話が行われ、漂流の事情が明らかとなります。どうかお楽しみに！
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1月10日
【魔導士物語】第七話「航路」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139842878637843 そんなわけで、第七話「航路」です。本文でも触れていますが、南カシルに警察は存在しません。莫大な維持費（主として人件費、留置・刑務所の建設運営費）を考えれば、すでに商人たちから「みかじめ料」を徴収して、治安維持の実績を積んでいる三つの組に依頼した方が早い。功利主義の評議員（貿易商）たちは、そう判断したわけです。みかじめ料は税金として広く薄く集められ、行政から組織にまとめて渡されるので、一般市民からの不満はありません。商人たちは税とは別に、従来どおりの額を納めています。そうすることによって、問題解決の優先度が上がりますから、これも納得ずくです。犯罪者と見做された者は、現場の判断で処断されますから、裁判もありません。酔っ払いの喧嘩程度なら、五～六発殴られるだけで済みますが、強盗や強姦だと身体の一部を切断されますし、放火、身代金目当ての誘拐や人身売買などは、問答無用で錘をつけて海に沈められます。放火は別ですが、誘拐や人身売買は組の大切な商売なので、その領分を犯したとなると重罪と判断されます。即断即決ですから、当然ながら間違った判断も発生しますが、大体において市民が納得する正義が執行され、それなりの治安が維持されている、というわけです。東大陸の沿岸国家が貿易船を派遣してくるのは、政変や戦争が原因で、新領主が自らの権威を知らしめるために実施する行為です。これが恒常的な貿易につながらないのは、東大陸の国々が鎖国をしているからで、政治形態（立憲君主制）や宗教を警戒しているためのようです。最後は『ケイトさんは何をやらかしたのかしら？』という、前回の答え合わせでしたｗそんなわけで、次回は少し時間を遡って、シルヴィア側の動きとなる予定です。どうかお楽しみに！
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1月7日
【魔導士物語】第六話「事務所」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139842697997655 そんなわけで、第六話「事務所」です。帝国やケルトニアは、キリスト教に似た同じ一神教を信仰しています。一方、王国では国民の約七割が神聖統一教を信じています。いや、信じているというより、現世利益を祈願するために利用しているという方が正しいかもしれません、ですから、国民の信仰心はそれほど高くありません。神聖統一教は『万物に神が宿る』とするアニミズム的な教えです。聖典はなく、太陽神とその妻である月女神が主神で、火・水・風・土の四神がそれに次ぐとされていますが、そのほかにも多くの神々が存在します。実を言うと、これは東大陸で広く信仰されている宗教の丸パクリです。恐らくは神聖統一教の創始者が、東大陸からの漂流者から聞いた話を元にして作り上げられたものなのでしょう。歴史も浅く、国民の支持はあっても信仰心が薄いため、本家の東大陸のように神は実在しませんし、もちろん幻獣界に転生するということもありません。タケミカヅチが説明しているように、幻獣界には様々な超自然的な生物が存在し、そのすべては元をただすと人間の想像の産物です。この世界で生まれた思念体が、幻獣界に転生するためには、器となる実体（依り代）が必要となります。そのためには、創造主である人間のが必要となるため、幻獣界は自らの世界を維持するために、この世界に干渉してきます。彼らに善悪という意識はありませんから、その方法は時に理不尽なものになる場合があります。生まれたばかり赤子を買い集めたり、誘拐して幻獣界に送る、〝人買い〟と呼ばれる幽鬼は、その代表格です王国の召喚士は正々堂々の取引で、上記の人買いに比べて面倒で時間もかかりますが、その分、高い霊格の依り代となり得る素材が保証されます。霊格の高い幻獣は極端に繁殖力が弱く、実体を持つ以上、何らかの理由で肉体が滅びることがあるため、現世から依り代を補給しなければならないのです。オークやゴブリンなど、霊格が低い種族は繁殖力が旺盛で自然繁殖するため、補充の必要はありません。そんなわけで、次回は久しぶりの登場となるイケオジ、マーク・カニングの登場です。どうか次回をお楽しみに！
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1月4日
【魔導士物語】第五話「試合」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139842505190672 そんなわけで、第五話「試合」、新年二回目の更新です。予想はしていましたが、試合内容もそうですが、その前段のシドの説明が長くて尺を取りまくりですｗバルコニーに出てみたら、千人以上の兵士がアスカとタケミカヅチを取り囲んでいる状況です。「どうしてこうなった！？」（ターニャさん）これを説明しないで試合に進んだら、やっぱりまずいですよね？シドは二人の試合を「殺し合い」と評していますが、これは言葉どおりです。二人とも、相手を本気で殺すつもりで戦っており、特にタケミカヅチは一切手加減をしていません。アスカが殺されなかったのは、タケちゃんが寸前で止められるだけの技量を持っているからですが、それでもアスカは何度も大怪我をしています。幸いにも、第四軍には治癒魔法が使える魔導士が配属されていて、止血や骨接ぎができます。ただ、普通ならそこから現場復帰まで、最低でも一週間以上かかるのですが、アスカは体力お化けなので、翌日には平気で登城してくるのです。最後にタケちゃんがアスカを倒したのは、柔道の「蟹挟み」という技で、現在では反則になるので見られなくなりました。本当なら、両足で挟んだ上に、袖や背中を掴んで後ろに引き倒すのですが、足だけで倒せたのは体格差です。あと、冒頭でシドが絵を入れ替えたという説明が出てきます。少し意外ですが、シドは芸術に造詣が深く、城の在庫の中から自分好みの絵を選び、その後も私費で気に入った絵を購入しては入れ替え、ひとりで悦に入っているようです。絵を替えても誰も気づいてくれないのは不満ですが、副官のプリシラだけは必ず褒めてくれます。プリシラも貴族の傍系で、芸術に嗜みがある――というより、彼女はシドを弟のように溺愛しているので、多分何をしても誉めるのでしょうｗなお、先代のフロイアは貴族出身の女性らしく、きれいで華やかな絵を好みましたが、シドは風景画が好きです。ただ、花の方には興味がなく、生け花は城のメイドたちに任されています。そんなわけで、刀の持主探しは前途多難の予感です。どうか次回をお楽しみに！
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1月1日
【魔導士物語】第四話「依存」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139842319715554 明けましておめでとうございます。今年も『魔導士物語』をよろしくお願いいたします。とまぁ、そんなわけで、第四話「依存」です。エイナがアデリナの戦い方を説明する中で「鞘は投げ捨てて構わない」と言っています。長刀の鞘は木製で、漆塗りに螺鈿（らでん）の飾りがついた、美術工芸品のような逸品です。そのため、アスカも丁寧に扱っていたのですが、実はかなり乱暴に扱っても傷がつく心配がありません。この鞘も鍛冶神が自作したもので、神の祝福（ある種の結界）が施されているのです。アスカの依存体質は『幻獣召喚士』で説明されていますが、彼女の育った環境（あまり幸せではない）が大きく影響しています。感情表現が苦手で、寡黙であることも、同じ理由からですね。前半が長くなりすぎて、シドとの面会まで入らないかと思いましたが、どうにかそこは詰め込みました。タケちゃんの方はやっぱり間に合わなかったｗシドは吸血鬼（真祖）に強い興味を抱いているようです。ユニに命じてアデリナを調べさせていたのも、案外そっちの興味が大きかったのかもしれません。ひょっとすると、彼は人間の不死化に関心があるのでは……と疑いたくなりますね。そんなわけで、次回こそ、タケミカヅチとの面会。どうかお楽しみに！
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12月30日
【お知らせ】大晦日の更新はお休みします【魔導士物語】
十二月三十一日（大晦日）は更新予定日ですが、一日お休みをいただきます。次の更新は、新年一月一日（木）の予定で、その後はいつものペースに戻ります。別にネタに詰まっているわけではなく、私は主夫業もしているので、年末はさすがに忙しいｗなにとぞお許しください。
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12月28日
【魔導士物語】第三話「破邪の剣」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139842081104004 そんなわけで、第三話「破邪の剣」です。 ※以下の話は次回に出てきますので、ネタバレが嫌いな人はブラウザバックしてください。シドの先代、蒼龍帝フロイアはその美しさと強さで、蒼城市民から熱狂的な支持を受けていました。その点では、のちに赤龍帝になったリディアも同様なのです。ただ、リディアの場合は、赤城市民から「姫さま」と呼ばれたことでも分かりますが、可愛らしい見た目（性格は真逆）による評価です。フロイアは小柄なリディアと違って、とても背が高く短髪で、男装を好んでいました。鎧姿のアスカが常につき従ったので、二人は特に女性から宝塚的な人気がありました。男まさりのフロイアは、あらゆる武芸を好み（特に格闘術、中でも関節技のスペシャリスト）、アスカを相手に指名して、ほぼ毎日激しい稽古を重ねていました。剣術と槍術ではアスカが優勢で、弓術は互角、格闘術ではフロイアの方が圧倒していました。総合するとアスカの方がやや優位ということになるのですが、お互いがよいライバル関係でした。ところが、現在の蒼龍帝であるシドは身体が虚弱で、アスカが相手では殺されかねません。そのため、脳筋のアスカの相手がいなくなったように見えましたが、ちょうどフロイア帝の晩期に、プリシラが副官として配属されたのです。ノルド人の血を引くプリシラも大柄で、武術も得意なのですが、さすがにアスカには敵いません。ところが、彼女の幻獣であるタケミカヅチは、東大陸で「武神」として信仰されてだけあって無茶苦茶に強く、逆にアスカの方が子ども扱いされました。気真面目で稽古好きのアスカは奮起し、暇さえあればタケミカヅチに稽古を申し入れるようになりました。彼女の目標は、この武神から「一本を取ること」でした。そのため、アスカは様々な工夫を凝らした技や戦法を考え、不屈の闘志でタケミカヅチに挑み続けました。特に娘のセシルが幼年学校に入学して寄宿舎住まいとなると、彼女の情熱のすべてがこの勝負に向けられ、家に帰るとアスカは「心ここにあらず」といった状態に陥っています。気の毒なのは夫のゴードンで、就寝中にアスカに起こされ、庭に引っ張り出されて彼女が思いついたアイデアの実験台を務めさせられることがよくありました。ゴードンの方は、溺愛するセシルがいなくなったことで、そのあり余る愛情を妻のアスカに向けようとしたのですが、それも拒絶されてしまいました。意外なことですが、アスカはベッドの中では非常に従順で（どちらかと言えばＭ属性）、夫に求められてそれを断ったことがありませんでしたから、これはゴードンにとって二重のショックです。親として愛娘を失い、男として愛妻を奪われたのですから、同情すべきでしょう。一方のタケミカヅチは、飽くことなく挑戦してくるアスカを、初めのうちこそ軽くあしらっていたのですが、だんだんそうはいかなくなってきました。毎回入念に準備してきた新工夫を、初見で退けるのが怪しくなってきて、結構いいところまで攻め込まれることが多くなってしました。そうなると、アスカの方はますます熱が上がり、通常の技の切れ味まで向上してきます。彼女は女ながらに、王国随一の武人という評価を二十年以上も独占してきた人物です。力、技術、速度、体格に至るまで、並の人間を遥かに凌駕していて、タケミカヅチも彼女に一目置かざるを得なくなってきました。タケミカヅチは身長三メートルの巨人ですが、人間形態なので普通に会話ができます（召喚時にプリシラと魂が融合して記憶が共有されるため、中原語を母国語のように話せる）。ただ、もとは神様な上、見た目が恐ろしくいかついので、第四軍の士官たちも近寄りがたく、ましては兵士は彼の巨体に気づくと逃げ隠れする始末です。そんな中で、毎日のように剣を合わせるアスカとタケミカヅチは自然と仲良くなり、召喚士のプリシラを除くと唯一の信頼・友情関係を構築しています。アスカが今回の文中で、タケミカヅチを「タケ」と呼んでいるのには、そんな背景がありました。そんなわけで、次回はエイナが口頭報告を行い、タケミカヅチとも面会する予定です（あくまで予定ね）。どうかお楽しみに！
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12月25日
【魔導士物語】第二話「評議員会」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139841916764131 そんなわけで、第二話「評議員会」です。参謀本部では様々な作戦を立案・実行しています。その結果は成功・失敗を問わずに報告されます。まず概要報告（基本的に報告のみ）、次に聞き取り調査を兼ねる詳細報告（尋問に近い）が行われ、その後に報告書が作成されます。通常は王立図書館の所蔵用と参謀本部用の二部が作成されますが、その内容によっては、今回のように情報部、外交部、そしてレテイシア女王の元にも提出され、さらに機密度が高いものは四帝にも回ります。そう言うと、四帝には通常の案件が報告されないように思えますが、そうではありません。四半期（三か月）ごとに、これら報告書の要旨を抜粋してまとめたものが作成され、四帝に送られます。その中に気になるものがあった場合、要請すれば報告書原本の写しが取られ、送られることになります。アデリナさんの長刀は、参謀本部でも調査しましたが、結局誰も抜けませんでした。鞘は木製なので、試しにノコギリを当ててみたのですが、何らかの結界が施されているらしく、傷ひとつつけられなかったようです、南カシルの評議員会は、『幻獣召喚士』シリーズに何度も出てきます。その当時は、アンダスン議長が取りまとめていましたが、現在はある若手の商人がトップに立っています。南カシルとの力関係はかなり微妙なので、王国はかなりその扱いに気を遣っています。今回の要請は単純な通訳なので、普通に考えて国家召喚士と貴重な飛行幻獣を派遣する事案ではないのですが、恩を売っておいた方が得策なのでしょう。最後に出てきた仔ネコの話ですが、ファン・パッセル家の庭に棲みついている野良猫が産んだ黒ネコです。シルヴィアはこの仔ネコの餌付けに挑戦していて、時々こっそり懐に入れて部屋に連れ込み、一緒に寝ているのです。このことは同室のキャミイしか知らない……とシルヴィアは思っていますが、ロゼッタさんを甘く見てはいけません。彼女がマリウスに仔ネコの愚痴をこぼしたのも、シルヴィアに伝わるだろうと見越してのことです。「こそこそしないで、ちゃんと〝飼いたい〟と言いなさい！」と言いたいのでしょうねｗロゼッタは自分で焼いたお菓子や超高級茶葉を届けるため、たびたびエイミーの秘書室を訪ね、時にはマリウス（旧知の間柄）とも情報交換をしています。彼女は大商人であるファン・パッセル家の総帥でもありますから、経済・軍事を問わずに独自の情報を持っていますから、取引のネタに困ることはありません。そんなわけで、どうか次回もお楽しみに！
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12月22日
【第十一章開始】第一話「未知との遭遇」を掲載しました【魔導士物語】
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139841709271750 そんなわけで新しい物語、第十一章「漂流者の迷宮」の始まり、今回はその第一話「未知との遭遇」です。なんかシンセサイザーのあの音階が聞こえてくるｗ南カシルは貿易港ですが、同時に漁港でもあります。この時代に冷凍技術はありませんから遠洋漁業は存在せず、すべて近海での小規模な漁となります。漁船は四～八人乗りの小型船です。本文でも説明していますが、夜明け前後の「朝まずめ」に漁をして、港に戻って市場に卸すのですね。もちろん日没前後の「夕まずめ」というのもあり、夜間に鉄籠の焚火で魚をおびき寄せる漁もあるのですが、朝が一番効率がよく危険が少ない時間帯です。ロジャーたちが獲っていたのは「アジ」ということになっていますが、これはあくまで我々の世界でいえばアジに当たる魚という意味で、「アジのような魚」が正確な表現となります。調理法は塩焼きかフライで、干物は売れ残った場合の処理法となります。アジフライですが、一般家庭にソースやタルタルなんてありませんので、塩で下味をつけて揚げ、そのまま食べることになります。手のかかるソースは、割と高級なレストランでしか作っていません。居酒屋なんかだと魚醤（けっこう高価）が添えられる場合もあります。なお、王国は菜種油の輸出国なので割と安く、庶民も普通に使っています。主産地は辺境で、荒れ地でもよく育つため、土壌の改良も兼ねてどこでも植えられています。春の辺境は一面が黄色で埋め尽くされ、かなりきれいです。ちなみに、ロジャーたちが「竜骨のない船は波に堪えられずにバラバラになる」と言っているのは、彼らの常識に外れた船の構造への偏見に過ぎません。漂流船は単に設計思想が異なるだけで、ちゃんと海を渡れる強度を備えています。エイナの帰国ですが、黒蛇帝や白虎帝への報告は、いってみれば世話になる（実際、黒城市でエイナは第二軍から馬を借りています）代わりのサービスです。本来なら、まず参謀本部で報告し、提出した報告書が四帝に回されるというのが順序です。ただ、どうせ立ち寄ったのなら、口頭で報告した方が早いし質問もできるので、あまりこだわっていません。四帝の権限は非常に強く、参謀本部としても彼らとの関係を良好に保っておきたいのですね。皆さんお忘れかもしれませんが、前の第九章「能力発現」は、エイナが帝国に旅立った後の話なので、彼女はカー君が人間化できるようになったことを知りません。ロゼッタがそれを教えなかったのは、ちょっとしたいたずら心が起きたのでしょう。南部から帰国して以来、カー君は飛行任務を除いて、ほぼキャミイとして過ごしています。家の中でも街を歩くのでも、圧倒的にその方が快適だからです。人間のために作られた家や街路なんですから当然です。ファン・パッセル家のメイドたちにも、キャミイは歓迎され（さすがに最初は驚かれましたが）ています。彼女は極端に新陳代謝が少ない（垢や脂が出ない）ので、洗濯物が少なく、足の爪を絨毯に引っかけることもなくなったからです。キャミイはロゼッタからお菓子をもらい、しょっちゅうメイドたちの休憩部屋でみんなと分け合い、おしゃべりに興じています。さて、最初のプロローグで発見された男女の漂流者が、この章の主人公であるのは明らかです（タイトルからしてそうですから）。それがエイナとシルヴィア、そしてキャミイたちとどう関わっていくのか、まったり読み進めてください。そんなわけで、どうか次回をお楽しみに！
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12月19日
【第十章完結】第四十九話「後日談」を掲載しました【魔導士物語】
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139841568215736 そんなわけで、第四十九話、これで第十章「復讐するは」は完結です。予想どおりに長くなりましたｗこの章の主目的は、アデリナさんの死にあります。彼女がいては、真の意味でのエイナの自立はありませんから、最初からアデリナさんには夫の敵と刺し違え、物語から退場してもらう予定でした。もちろん、実の母親の死を目の当たりにしたことで、エイナは深い心の傷を負いますが、七歳でアデリナ（エイナによってはクロエ）と別れ、彼女は自分なりにその事実を消化していました。したがって、そのダメージは深刻ではなく、あまり引きずらないように描こうと思っていました。ただ、作者的にはアデリナさんを書くのが好きだったので、彼女を主人公にした番外編でも書きたいところですが、連載中は無理ですねｗ読者の皆さんはお気づきでしょうが、エイナに宛てたアデリナの遺書については、結局その内容には触れられていません。その辺は、次の第十一章の内容に関わりますので、わざと伏せています。今回で終わらせないと五十話を超してしまいますので、エイナの帰国の旅については大幅に省略しました。秋の大嵐（台風のようなもの）で数日足止めをくらった話、愛妻弁当をエイナに差し出した検問の小隊長と再会する話、大隧道近くの温泉で入浴中にアリッサさんが現れる話、そして黒城市で黒蛇帝とウエマクに報告する話。書こうと思えばあと十話以上続けられたのですが、今回のような終わらせ方、特にお気に入りのマグス大佐の二つの逸話で終わるのは、とても気に入っています。ちなみに、アリッサさんの監視は、ベラスケスの館を離れた時点で終了しています。また、カメリアは「こどもおばさん」という渾名があるくらい、背が小さくて童顔で、結婚願望が強い割には男性経験が少ない……それなのに「自分はいい女だ」と自信満々な女性です。彼女はハーレクインのような通俗的な恋愛小説に夢中で、それを現実だと信じ込んだ挙句、自分を「恋愛の専門家」と自認する少し危ない人でもあります。カメリアもマグス大佐も偉くなったことで帝都勤めが多くなり、二人はよく仕事帰りに待ち合わせ、一緒に飲んでいます（二人とも酒豪）。行きつけの居酒屋では、酔ったカメリアが恋愛についての講釈を垂れ、大佐が感心して聞いている（笑）という、微笑ましい光景が見られます。さて、次回からは第十一章が始まります。例によってまだタイトルは決まっていませんが、ここ最近、エイナとシルヴィアは別々の冒険をしていたので、今度は久々に二人一緒のお話にしました。『魔導士物語』は作者が飽きるまで続きます。故栗本薫氏が『グインサーガ』を始めた時、「終わらない物語」にこだわっていましたが、自分も似たような気持ちです(^-^; そんなわけで、どうか次回をお楽しみに！
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12月16日
【魔導士物語】第四十八話「会見」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139841393817183 そんなわけで、第四十八話です。マグス大佐は半日をかけて情報収集に動きましたが、結果は芳しくありませんでした。それでもいくつかの断片的な情報を手に入れ、おおよその推測をつけることに成功しました。とにかく、仮想敵の王国が虎の子の魔導士（エイナ）を派遣したということは、今回の敵が王国にとっても看過できない脅威なのが明白です。帝国南部ではアデリナが暴れまわり、閉口したベラスケスが王国に本拠を移すことが現実味を帯びていました。帝国としては、ベラスケスは昔から存在する害悪ですから、出ていってくれるなら万々歳です。まぁ、そのほかにも、王国に対する外交的な収獲が約束されていた（密約ですね）いたものと思われます。エイナはこれまでの経験（闇の通路、絶対零度魔法、魔法陣の錬成、体内魔法）から、自分が極限状態に追い詰められたり、感情が暴走した時に、皮が剥けていくように生長するのを自覚しています。ただ、その再現というのが難しく、今のところ自分のものとしてコントロールできるのは、絶対零度魔法くらいです。魔法陣の錬成は平常時では三割程度に過ぎず、状況が切迫しないと成功確率が上がりません。闇の通路にいたっては、自分から開く方法がまったく分からないままです。相手の体内に魔力を流し込み、内側から魔法を発動させる技術も、全然再現できない状態でした。幸いにもマグス大佐という、「恐怖を具現化させた人」を利用することで、再現に成功したというわけですね。そんなわけで、そろそろ終わりが近づいてまいりました。どうか次回をお楽しみに！
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12月13日
【魔導士物語】第四十七話「捜索」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139841211130559 そんなわけで、第四十七話です。マグス大佐は有名人なので、彼女の名前が加わると何にでも箔が付きます。そのため、教官として招聘されることも多く、大佐も教えるのが好きなのか、可能な限りそれに応じています。ただし、お飾りのつもりで呼んだのに、彼女の〝しごき〟があまりに厳しく、生徒が逃げ出す事案が多々発生しました。大佐は生徒の脱走に一応の責任を感じ、その捜索に当たることが多く、逃亡者の思考や行動を知り尽くしています。したがって、ヘンシェルのような若造が考える隠れ場所など、あっという間に見つけてしまいます。本文を見ると、発見まで結構時間がかかっているようですが、これはわざとです。獲物をいたぶるネコのように、ヘンシェルに心理的重圧を加えて愉しんでいたのでした。ヘンシェルの前に現れた場面ですが、別に瞬間移動したわけではありません。彼が隠れている反対側から巨木に登り、上から回り込んだというわけです。彼の不意を衝くなら、単純に上の枝から飛び降りてやればいいはずですが、枝に足を引っかけて、コウモリよろしくぶら下がり、上から顔を間近に突き出して、さらなる恐怖を演出しています。昨年亡くなれた楳図かずお先生の『ヘビおばさん』に、似たような場面があった気がするのですが、記憶がおぼろげで定かではありません。ヘンシェルの叫び声も、「ひいっ！」ではなく「ぎょえぇぇぇぇっ！」にすればよかったかな？楳図先生は『まことちゃん』をきっかけにテレビでの露出が増え、すっかり〝面白い人〟になっていましましたが。私の幼少期には、本当に恐怖の象徴のような存在でした（もうひとりが日野日出志）。さて、カリウス兵長を説得するまで（実際にはまだですが、もう突破したも同然でしょう）の一連のエピソードは、いろんな伏線をきれいに回収していて、書いていても気持ちがよかったですｗそんなわけで、次回は忘れられていた主人公エイナとマグス大佐の対決です。マグース対ヘビのようなものですが、大佐と比べちゃうとエイナの小物感が目立ちますねｗどうか次回をお楽しみに！
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12月10日
【魔導士物語】第四十六話「演習」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139841037950358 そんなわけで、第四十六話です。一応、この章はベラスケスの滅亡で終わっているはずで、それ以降は後日談のようなものです。それを延々とやっているのは、ひたすらマグス大佐の話を書くのが楽しいからですｗなので、今回も絶好調です。「もうエイナはずっと報告書を書いていなさい」と言わんばかりですね。マグス大佐はあまりに有名になり過ぎて、もうめったに前線に出してもらえなくなりました。帝都で待っていたのは、大量の決裁文書と踊る会議、そして各地で催される講演会です。彼女は模範的な軍人であろうとしていますから、不満を抱きながらも大人しく従っています。ですから、今回の話に出てくるような教官役は、よいストレス発散となります。長い時間、水に潜ってから水面に顔を出し、大きく息をついたような気持ちでしょう。可哀そうなのは、とばっちりを喰う研修生たちです。ちなみにヘンシェル中隊長のフルネームは、アレクセイ・フォン・ヘンシェルです。間にフォンがつくことで分かるとおり、一応は貴族の家柄なのですが、貴族階級では最下位の男爵家の出身です。片田舎の名士といった感じで、実態はちょっとした地主に過ぎず、村長みたいなものです。彼は士官学校を出ており、それなりに優秀な人物ですが、貴族としてのプライドを少し過剰に持っているのが玉に傷ですね。なお、帝国の北部が森になっているのは、そこが皇帝の〝お狩場〟だからです。軍の演習地は広大な森の西の端っこなのですが、そこでドンパチやると、動物たちが東の中央部に逃げていくので、狩りには好都合のようですね。それから、マグス大佐は割と小柄な人物ですが、格闘術が得意な上に、力は男性を凌駕しています。これは魔力で筋力を補助しているためで、魔導士であれば無意識にやっていることです。大佐の場合は保有魔力量が桁違いに大きいので、動きの補助に回せる魔力にも余裕があり、反応速度や各種筋力が武術師範並みです。したがって、若い男性士官が相手が束になってかかっても、絶対に勝てません。殴り倒されて、一発で昏倒するのがおちです、そんなわけで、よからぬことを企んだヘンシェルですが、相手はあのマグス大佐です。彼の運命は火を見るよりも明らかなのですが、どんなことになるか興味津々ですｗどうか次回をお楽しみに！
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12月7日
【魔導士物語】第四十五話「夜の訪問者」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139840853111922 そんなわけで、第四十五話です。このタイトルでテレンス・ヤングの映画を思い浮かべた人は通ですが、　きっと、きっと　また来てね～　私の素敵な～　夜の訪問者～♪♪ という歌詞が浮かんだ人とは、お友達になれそうな気がしますｗもし、夜中にマグス大佐が家に侵入してきたら、熊より怖いですよねｗｗさて、エイナは総務が予約してくれた、帝都の高級宿屋に向かいます。案内兼護衛（監視）役のオットー・カリウス上等兵は、第二次世界大戦で一五〇両以上の敵戦車を破壊した、超有名な戦車指揮官の名前から拝借しました。ミハエル・ヴィットマンと並ぶ、戦車戦の大エースですね。本作品上のカリウス兵長は、田舎の貧しい農家の五男坊でした。帝国の多くの若者同様、十八歳で徴兵されますが、その時点で結婚しており、娘も生まれていました。徴兵期間は五年で、それを満了したカリウスは、帰郷よりも職業軍人となる道を選択し、ベテランの兵士として活躍します。兵長は一般の兵卒では最も階級が上で、いかに彼が優れた兵士かを物語っています。そうなると、一般兵にとっての憧れである下士官（曹長・軍曹・伍長）を目指すのは当然でしょう。下士官は、現場における絶対権力者で、経験の浅い指揮官（多くは尉官）よりも実質的な待遇が上でした。特に帝国は、徹底した能力主義のお国柄なので、役に立つ人間に多くの金を払うのは当然という考えです。部隊中で最も経歴の長い先任曹長ともなると、中隊長クラスを歯牙にもかけず、大隊長と対等に物を言えるほどでした。その分、下士官への昇任は狭き門で、学科と実技の試験のほか、上官（中隊長）の内申書も大きく影響します。ついでなので兵卒の階級について。誰でも最初は二等兵です。彼らが初めて前線に放り込まれた日から起算して、一年が経過すると、自動的に一等兵に昇進します。最初の一年間、新兵の死傷率は突出して高く、およそ三割が死亡、二割が重症を負って除隊となります。ですから、一年間生き残って、初めて新兵は「一人前」と認められるわけです。一等兵になってから、さらに四年間生き延びると、今度は上等兵に昇進して「ベテラン」と見做されるようになります。自動昇進はここまでで、その上の兵長になるには、年月ではなく所属の責任者（大隊長の場合が多い）の推薦が必要となります。兵長は小隊指揮ができる経験と能力が必要となり、下士官のいない小隊ではその代わりを務め、新任の小隊長（准尉や少尉）の補佐と教育係を担うこともあります。兵長ともなると、周囲の兵から頼りにされます。そしてさらに上の下士官になるためには、司令部のある都市で行われる試験に合格する必要があります。そんなわけで、マグス大佐はエイナに会うために、カリウス兵長という関門を突破しなくてはなりません。どうするつもりなのか、どうか次回をお楽しみに。
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12月4日
【魔導士物語】第四十四話「報告」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139840675540593 そんなわけで、第四十四話です。今回はエイナが帝国側のお偉いさんに報告をするというお話です。魔導総監という用語が出てきますが、これは帝国でも、割りと最近設けられた役職です。魔導士は軍に組み入れられた時点から、特殊な兵科でした。彼らは「魔導師団」に所属しましたが、実戦においては大隊規模にひとりの割合で派遣され、その大隊の指揮下に入りました。ただし、師団本部からの命令があれば、そちらが優先されます。つまり、魔導師団は実戦部隊としての実態がないのに、絶大な権力を有していたことになります。最初はひとつだけだった師団は、魔導士の増加とともに、第一師団、第二師団と増加していき、最終的には第三師団まで増え、さらに膨れ上がっていきました。同じ部隊内で指揮系統が分かれるのはよいことではなく、また師団の数が増えると、それを統合して指揮をする上位部署が必要になってきます。そのため、約十年前に魔導師団は解体され、各魔導士は正式に派遣先の部隊の指揮下に入ることになりました。その代わりに誕生したのが「魔導総監部」で、魔導士全体の管理・監督をすることになりました。ガーランドはその二代目総監で（初代は第一魔導士団長であった、クルスト中将〈総監就任時に大将に昇進〉）、マグス大佐が頭が上がらない先輩のひとりです。ガーランドの秘書官は、速記の技術も持っている、かなり有能な人物です（名前は不明）。現在はボイスレコーダーなんかがありますから、速記は過去の遺物のように思えますが、いまだに国会（衆議院）では速記が取られています。参議院では2023年に廃止され、それなりに話題になりました。私の少年時代には、よく雑誌や新聞に「早稲田式速記」の通信教育講座の広告が載っていたものです。速記は記号や符号だけで構成されていますから、一種の表音文字だといえます。つまり、漢字のような表意文字が存在しませんから、録音と同じで文字起こしは相当大変だと思います。「サイトウシ」と速記しても、文脈上で人物名だと判断できても、それが「斎藤氏」か「斉藤氏」、あるいは「齋藤氏」か、まったく区別ができません。よくある「きしゃのきしゃがきしゃできしゃした（貴社の記者が汽車で帰社した）」問題ですね。エイナも若い女性ですから、帝都を見物したり、お土産を買いたかったでしょうが、帝国が許すはずがありません。ちょっと可愛そうｗそんなわけで、次回は再びマグス大佐が登場します。どうかお楽しみに。
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12月1日
【魔導士物語】第四十三話「鷲の巣」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139840493398672 そんなわけで、第四十三話です。マグス大佐は、この物語の中でも最古参のキャラです。なので、彼女が出てくると、勝手に行動して勝手に喋ってくれるので、作者は何もする必要がなくて、とても楽ができますｗさて、今回は事務職員のお話でもあります。事務職員は基本的に軍人ではなく、いわゆる「軍属」と呼ばれる一般人です。なので階級もないし、相手がマグス大佐でも敬礼をする必要がなく、タメ口でも怒られません。ただし、課長や部長といった管理職になると、強制的に軍の所属になります（戦場に出ることはありませんが）。女性職員の割合も多く、女性が選択できる職種が限られているこの時代では、一種憧れの職業となっています。そのため競争率は高く、教育水準の高い優秀な人材が集まっています。軍服に似た制服も支給されていて、女性はズボンか膝下丈のタイトスカートを身に着けます。この世界（特に王国や帝国のような大陸北部）の女性は、長いスカートを穿くのが常識なので、くるぶしが見えるタイトスカートは非常に鮮烈で、垢ぬけて見えます。若い女性は真似をしたいのですが、世間の常識がそれを許しませんので、それが許される軍属は、なおさら人気があるのです。司令部には膨大な数の職員（軍属）が働いていますが、中でも総務部が最も大きな組織です。これに次ぐのが経理部と人事部で、そのほかにも装備部、補給部、衛生部、福祉部など、さまざまな部署が存在します。それぞれの部署は、自分たちの権益を守り、勢力を伸ばそうとしますから、基本的に協力関係を築きながらもライバルでもあります。総務が強いのは、圧倒的に多くの情報を握っていることにあります。軍部のお偉いさんが何かを命令しようとする時、人が動き（人事部）、経費が発生し（経理部）、武器や防具（装備部）、馬や食糧（補給部）が支給されます。本来は、それぞれの部署に向けた命令書が必要なのですが、お偉いさんはそんな面倒なことをしません。窓口となる総務に一枚の命令書を出すだけで、あとは総務が各部署に指示書を発行することになります。ですから、総務には自然に情報が集まってくるのですね。そんなわけで、マグス大佐の動きも気になりますが、次回はエイナの報告から始まります。どうかお楽しみに。
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11月28日
【魔導士物語】第四十二話「火葬」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139840301615846 そんなわけで、第四十二話です。「いつもどおり投稿した」と思って、安堵しながらふと前回の日付を見たら、中三日になっている！今回は「仕事が忙しくて」じゃないです。一昨日の時点で原稿できていましたし、何なら次回分もほぼ完成しています。これは単純な勘違いです、完全にやらかしました！というわけで、読者の皆様には心よりお詫びいたします。でもね、ひと言だけ愚痴を言わせてください。誰かひとりくらい「おい、今日は更新予定日じゃなかったのか？」と教えてくれてもいいじゃないですか！ ……はい、分かっています。他責している場合ではありません。悪いのは私でございます。さてさて、本文でも触れていますが、この世界では土葬が一般的です。もちろん、昔からの習慣や、宗教的な影響もあります。現実的なことを言えば、棺桶を埋められるだけの穴を掘るのは大変でも、火葬のための焚き木を集める方が大変だからです。本文では王国も帝国も同じだと書いていますが、実際には帝国の方が火葬が普及しています。これは帝国の教育水準が高いこともありますが、魔導士の存在がより大きいのです。戦場では伝染病や悪臭を防ぐため、敵味方なく速やかに火葬が実施されます。この場合は、遺骨を拾って遺族に届けるほど、軍は親切ではありません。遺族には、単に金属製の認識票（小さなプレートで、首から下げている）だけが送られてきます。戦場には必ず魔導士がいますから、ファイア・ボールで短時間に効率的な火葬が可能になります。徐々に火葬が普及しつつある都会ではどうしているのでしょう？実は、魔導士のすべてが軍に所属しているわけではなく、民間の魔導士も存在しています。葬儀業者は彼らと契約を結んで、火葬に必要な燃料代を節約しているのです。ただし、民間魔導士のレベルは低いので、上級魔法であるファイア・ボールは使えません。ファイア・ウォールなど中級の炎魔法で火葬するため、骨にするまで結構な時間がかかります。そのため、薪との併用も行われています。あと、これも本文で出てきますが、エイナは移動する場合、無意識に魔力感知を実施しています。感知範囲は半径二キロ程度で、それ以上動いたり、今回のように建物から外に出た場合など、瞬間的に周囲を警戒するのです。そんなわけで、次回は舞台が帝都に変わります。どうかお楽しみに。お願いですから、告知なしに更新が遅れている時は、うっかりの可能性があるので教えてください！
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11月24日
【魔導士物語】第四十一話「滅びの時」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139840041266282 そんなわけで、第四十一話です。ようやく決着回となりました。どいつもこいつも、散々引き延ばした挙句に、逝く時は呆気ないですねｗ久々に登場したアリッサは、相変わらずのツンデレぶりが可愛いです。彼女はベラスケスの館に通じる闇の通路を独自に開き、その中に潜んで地下室の状況を探っていました。自分が開いた通路でない限りは、闇に潜んだ吸血鬼を察知するのは不可能です。もちろん、エイナは彼女の存在に気づけませんでしたが、普通に考えて絶対にどこかで状況を窺っているはずです。何しろオルロック伯爵にしてみれば、南部一帯の広大な縄張りが手に入るかどうかの瀬戸際です。伯爵と帝国上層部が結んだ密約は、ベラスケスがやったような、村々を無差別に襲うのを止め、表面上平和を保つこと。そして、身寄りのない孤児を受け入れる慈善施設を設立し、その卒業生の大半を密かに餌として仕入れることにあります。少なくとも帝国にデメリットはなく、教育を受けられない孤児たちは犯罪者となるのが現実だったので、よいことづくめです。ちなみに、カミラのご主人であるイリス様は、自国内がケルトニアと帝国軍の戦場となり、大混乱に陥っていたので、餌の確保に苦労していません。行方不明になる兵士なんて、掃いて捨てるほどいます。焼き討ちにされた村で、うら若い娘がさらわれることだって、ぜんぜん珍しくありません。カミラがベラスケスが開いた通路を利用して、地下室に出てきた時は、エイナたちも一緒でした。しかし、すぐにアデリナが独自に開いた闇に潜って潜んでいたので、様子を見に来たベラスケスの眷属（ハリソン）も気づきませんでした。そう言えば、主人の一大事にハリソンは何をやっていたのでしょうか？さすがに創造主が滅んだとなれば、彼も気づいたはずです。カミラの反応もちょっとした謎です。彼女はベラスケスに恨みを抱き、憎んでいたはずですが……。いざ、目の前で殺されるとなった時、ストックホルム症候群のような感情が湧き上がったのかもしれません。つまりは愛情ではなく、同情に過ぎなかったわけですね。ベラスケスはあくまで報われません。彼はそういう星のもとに生まれたのでしょう。ラストのアデリナさんですが、明らかに玉手箱効果です。ちょっともったいない気がしますねｗ　そんなわけで、対ベラスケス戦は決着ししたが、まだ話は続きます。もう少しお付き合いください……ってことで、次回もどうかお楽しみに。
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11月21日
【魔導士物語】第四十話「逆襲」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139839850110767 そんなわけで、第四十話です。「次回はアデリナＶＳベラスケス戦の決着です。」と言っておきながら、やっぱり延びましたｗ途中で出てくる回想は、「辺境の虜囚」の時のことですね。そこでは、エイナの犬歯が伸びていることを指摘される場面が出てきますが、今回の吸血衝動に関する説明はしていなかったと思います。エイナは、そういう衝動に駆られたことはないと言っていますが、それは本人が自覚していないだけです。実際には、ごく軽いものですがシルヴィアに対して、そういう情欲を抱いたことが何度かあります（エイナはレズっ気があるのかも？）。ただ、彼女はそれがどういうものか、自己判断ができなかっただけです。アデリナは張ったりをかますため「免疫反応」という、それっぽい言葉を使っていますが、当たっているかどうかは分かりません。吸血鬼には毒が効かないのですが、真祖にとってほかの真祖の血は、吸血鬼にも効く猛毒だという解釈の方が、よほど分かりやすいですね。エイナは頭のよい娘なので、この事件の後の話ですが、恐ろしいこと考えるようになります。（盛大なネタバレになるので、詳細は伏せますｗ）アデリナは、そうなることが分かっていたので、なおさら吸血鬼のことを彼女に話さなかったのです。ただ、吸血衝動の話は非常に大切なことです。エイナはまだ男性体験がないのでよかったのですが、もう彼女もお年頃なので、そろそろ話しておいてもいいだろう……という、母親らしい気遣いですね。そう言いながらも（本文では割愛しましたが）、アデリナは「好きになった男はいないのか？」「自慰をしたことはないのか？」等々、デリカシーの欠片もないことを訊ねて、娘の軽蔑を買っています。可愛い娘相手だと、やらかさずにはいられないのが、いかにもアデリナさんらしいですねｗそんなわけで、対ベラスケス戦は次回こそ間違いなく決着します。ただ、それが「めでたしめでたし」になるかどうかは、ちょっと怪しい気がします。ほったらかしになっているカミラはどうなるのか？あの人が予想外に登場したりと、まだまだひと波乱ありそうです。どうかお楽しみに。
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11月18日
【魔導士物語】第三十九話「地下室の死闘」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139839663834163 そんなわけで、第三十九話です。今回は丸々戦闘回なので、特に解説はありません。この世界では、イリスとオルロックだけが異世界（幻獣界）から渡ってきた吸血鬼であり、隔絶した能力を持っていることは、何度も説明されてきました。当然ながら、その血を受けた眷属や、アデリナのような人間とのハーフであろうと、通常よりも高い能力を持っています。では、なぜ同じ真祖なのに、そこまで能力差があるのでしょうか？真祖はもともとが人間で、自らの意志で、魔石という魔力の塊りを利用して、不死化＝アンデッドの怪物に変貌した存在です。幻獣界の人間は、基礎体力や攻撃力、耐久力などの能力値が非常に高いので、強力になるのだとも説明したが、もちろんそれだけではありません。そこには、最初に生まれた吸血鬼の伝承が関わっているのですが、それについては次回（あくまで予定）で明かされるはずです。エイナは例によってサポート役ですが、地下室という密閉された環境では、その能力を発揮できずに苦悩します。本文でも説明がありますが、魔導士が攻撃魔法を使用する場合、必ず術者を保護する防御結界が発生します。これはセットのようなもので、魔導士が呪文をいじって分離することができないようになっています。ただし、これは一定の距離を取っている場合の「念のための保険」なので、今回のような状況での魔法使用を想定していません。例えばファイア・ボールを使ったとしましょう。この魔法が命中すると、目標を中心とした直系二～十メートルの球状の結界が出現します。その内部では、太陽の表面温度に匹敵する高温（マグス大佐やエイナクラスの魔導士に限ります）が出現します。結界はその高温を遮断してしまいますし、エイナの周囲にも自動的に結界が発生するので、二重に安全が確保されます。ところが、この魔法の持続時間は十数秒で、それが過ぎると魔法反応が消滅し、同時に二つの結界も消えてしまいます。すると、結界内で数千度にまで高められ、膨張を抑え込まれていた高圧の熱風が、爆発的に周囲に広がってしまいます。これが野外で、しかも距離をとっていれば、すぐに大気に拡散されて何の問題もないのですが、閉鎖空間だと保護を失った魔導士など、一瞬で消し炭と化してしまいます。それが分かっているから、エイナは打てなかったのです。今回、エイナがとっさの判断で行った魔法攻撃は、理論的には可能だと知られていましたが、それを実際に試した魔導士は存在しません。魔導士は自分の身の安全を確保しながら、敵を一方的に攻撃できるのが強みです。その有利を捨てるこの手法は邪道であり、顧みられることはありませんでした。当然、魔導士養成機関ではこんなことは教えませんから、エイナも知りませんでした。次回はアデリナＶＳベラスケス戦の決着です。アデリナはどうやって絶望的な状況をひっくり返すつもｍりなのでしょうか？　どうかお楽しみに。
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11月15日
【魔導士物語】第三十八話「ベラスケス」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139839465698882 そんなわけで、第三十八話です。結局、昨日では更新ができず、最悪の予想（丸一日遅れ）となりました。続きを楽しみにされている読者の皆様には、心よりお詫び申し上げます。皆さんにとって一話分（五千～六千字）は、十分もあれば読めてしまう量ですが、書く側はこれに六時間ぐらいかけています。さらに、更新前の推敲にも二時間は必要で、仕事が詰まっている時は本当に大変なのですよ（愚痴）。昨日はとうとう「万策尽きたぁ～！」（『SHIRABAKO』）の状態でした。そもそも、一話分の文章を書く場合、事前に決まっているのは、おおまかな流れだけで、具体的な描写は出たとこ勝負です。今回に関して言えば、「カミラがベラスケスの館を訪ねてきて、適当に言いくるめてアデリナたちのために隙を作る」というプロットしか決まっていません。どうやってベラスケスを言いくるめるのか、隙を作るのかといった、具体的なアイデアなんて、何も用意していないのです。『後は流れでよろしく！』という、演者頼りの無能な脚本状態ですねｗそれなのに書き出してしまうと、不思議なことにキャラが勝手に会話して、ちゃんと話ができあがっていきます。書いている作者の方が、『なるほど、そういう手があったか！』と感心しているという、馬鹿みたいな状況が生まれるのですねｗさて、今回「万策尽きる」に至った原因は、ある地方の学術団体の納品に当たり「各論文の抜き刷りを二十部ずつ作ってほしい」と言われたためです。「抜き刷り」というのは、冊子の中から特定の先生の論文だけを抜き出し、表紙をつけて製本した小冊子のことです。普通は、印刷時に余分を刷り、それに表紙を別に用意して、印刷会社に作ってもらうのですが、当然ながら費用がかかります。地方の文化系学術団体は、どこも少子高齢化で会員が激減しており、台所は火の車状態です。私はそうした団体の会誌をボランティア価格で作っているのですが、抜き刷りを印刷所に依頼した日には、例えひとり二十部でも、一万円は取らないと赤字になります。会が貧乏なら、研究者の先生方も貧乏なので、とてもそんな価格では請求できず、結局手造りする羽目に陥ります。レーザープリンタで両面印刷し、厚手の紙を仕入れて表紙を作り、ホチキスで閉じてから両面テープで背を接着するのですね。これなら材料費が二十円くらいで済むので、手間賃を含めて一部百円（二十部で二千円）くらいで済みます。ただし、この作業がとてつもなく面倒臭い。Ｂ５の冊子であれば、Ｂ５用紙に本文を両面印刷し、Ｂ４の表紙をつければいいはずなのですが、そうは問屋が卸しません。そんなことをすれば、確実に表紙から本文がはみ出してしまうのです（実際にやってみれば分かります）。ですから、あらかじめカッターで本文の幅を三ミリ、丈をその半分くらいカットしないといけません。私の持っているレーザープリンタは、Ａ４だと自動で両面印刷できるのですが、なぜかＢ５だとそれができません。そのため、先に偶数ページだけ印刷して、それをひっくり返してセットしてから、今度は奇数頁だけを印刷します。とにかく全部が全部、面倒くさくて時間がかかるのです。一昨日から昨日にかけて、その作業を泣くような思いでこなしたところに、事前に予約していた車の点検と冬タイヤ交換交換もこなし、洗濯、買い物、食事作りという、いつもの家事もこなしていると、あっという間に時間が過ぎていきます。その結果、「万策尽きた！」となってしまったわけですｗさて、思わず愚痴ってしまいましたが、次回は遅れないと思います。何しろ戦闘回ですから、書くのも楽に決まっていますｗそんなわけで、懲りずにお待ちください。そんなわけで、どうかお楽しみに。
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11月14日
【悲報】更新遅延のお知らせ【魔導士物語】
本日は更新が遅れます。仕事の関係で、いわゆる「万策尽きたぁ！」という奴ですｗうまくいけば夜までには更新したいと思っていますが、今日もめっちゃ忙しいので、最悪の場合は明日朝になるかもしれません。どうかお許しください。
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11月11日
【魔導士物語】第三十七話「復讐」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139839214724443 そんなわけで、第三十七話です。今回に限らず、以前に一回説明したことを、もう一度繰り返すことがよくあります。長い物語ですから、一気読みする人（結構いるんですよねｗ）を除き、ずっと前の章のことは記憶が曖昧になっています。そこで、わざわざ読み返す手間を省くため、あえてやっているのです。今回は、アデリナが帝国南部を逃れて王国に亡命し、辺境の開拓村でエイナを生み、そしてニコルの死後、行方不明になるまでの事情がそれに当たります。ただし、まるきり同じというわけではなく、話者が変わっているので、新たな事実も含まれています。まず、アデリナが伐採の事故現場に駆けつけた時、すぐに吸血鬼、恐らくはベラスケスの眷属の仕業だと気づいたことです。今までは、いつそれに気づいたかが、はっきり説明されていませんでした。もうひとつは、アデリナが失踪したのは、夫の死後、数か月経ってからのことですが、エイナの身に危険が迫っているのに、なぜぐずぐずしていたかの理由です。ダンピールが一代雑種で生殖能力がないことは、吸血鬼にとって常識でしたから、ベラスケスの配下は、アデリナが子を産んでいるとは、まったく予想していませんでした。吸血鬼がアデリナに近づきすぎると、すぐに察知されてしまうので、彼らは遠くから監視することしかできません。アデリナの側に女の子がいても、それが彼女の実子だとは思わないので、ある程度時間的な余裕があったということです。そしてその間に、あまり評判のよくなかったアイリとゴーチェに目をつけ、彼女たちの弱味を探り出して上で、脅していたのです。もちろん脅すだけではなく、ゴーチェの借金を肩代わりするという、懐柔策もちらつかせていました。アイリとニコル（村ではエリクと名乗っていた）が兄・妹の関係だという話も、当然ながらでっち上げです。アデリナの失踪後、肝煎がエイナの扱いに困っていた時に、アイリが「実は……」と名乗り出て、初めて明らかとなったのです。エイナは母の話を聞いて、「ユニさんの話とあまり変わらない」と思い、少しがっかりしていました。彼女としては、両親の結婚に関する、もっとロマンチックな話を期待していたのです。ところが、アデリナとニコルは正式な結婚をしておらず、式も挙げていないのですｗさて、次回こそは舞台がベラスケスの館に移るはずです、多分きっと話も進む……といいなぁ（遠い目）。そんなわけで、どうかお楽しみに。
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11月8日
【魔導士物語】第三十六話「屈辱」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139839014876460 そんなわけで、第三十六話です。今回は、カミラの身の上話の後編です。ベラスケスとカミラは、なかなか壮絶な関係ですねｗいくつか情報の補足を。カミラがイリスの眷属になったのは、彼女が二十一歳の時です。カミラはルイマリア王国に二つしかない公爵家の娘でした。貴族社会の娘は、農村とは違った意味（政略の道具）で早婚です。十五、六歳で嫁ぐのが当り前で、二十歳を超して独身なのは、いわゆる〝行き遅れ〟と見做されます。彼女は公爵家にとって初めての女児で、しかも父親の公爵が晩年の時にできた娘なので、公爵が手放さなかったのが原因ですね。カミラにとっては、迷惑この上ない老害でしたｗそんな彼女がイリスに見染められてしまい、さらわれてしまったものですから、国中が騒ぎとなりました。イリスという強力な吸血鬼の存在は、国中に知られていましたから、公爵家が出した莫大な報奨金を目当てに、各国から吸血鬼狩りが訪れます。おかげで、イリスの大切なコレクション（愛人）である眷属が、何人も殺されるはめになりました。それにも関わらず、カミラを奪ったということは、それだけの魅力があったのでしょうね。イリスはレズビアンでロリコンという、ガチもんの変態なので（誉め言葉）、眷属にするのは十代前半の少女がほとんどです。そんな中に、成人した娘が仲間入りしたのですから、先輩の眷属たちからは、かなり激しいいじめを受けたようです。「黒死山の館」の時から説明したかったのですが、オルロックやベラスケスが、最果ての地に館を建てられた秘密が明かされました。さすがの吸血鬼も、建築技術は持っていませんから、ここは人間の職人に頼るしかありません。職人は闇の通路を使って、距離に関係なく連れてくることができます。重い石材をはじめとした建築資材は、いちいち眷属が運んでいます。いくら吸血鬼が怪力だといっても、相当に面倒くさく、眷属が総動員されたと思われます。内部の家具・調度もオーダーメイドで、やはり職人が連れてこられ、現地で作業をしていました。建設職人たちと同様に、彼らには高額の報酬が支払われましたが、雇い主の顔も名前も知らないうえに、自分たちがどこで作業をしていたのかも分かりません。したがって、彼らが生きている間は別として、年月が経過して世代が交代すると、もう吸血鬼の館の情報は埋もれてしまい、誰にも知られなくなったというわけです。それと、メイドのマリアさんは開拓村の生まれなのですが、十代前半でパッサウ市（大都会）に奉公に出て、メイドとして働いていました。十八歳の冬に、久しぶりの里帰りをした際、運悪くベラスケスの眷属にさらわれたのを、カミラが彼にねだって譲ってもらったというわけです。ちょっとツンデレですが、イリスの悪癖にどっぷり染まっていたカミラに可愛がられ、忠実な部下兼メイドとして日々頑張っています。さて、長かった身の上話が終わり、次回から物語が再び動き始めます。どうかお楽しみに！
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11月5日
【魔導士物語】第三十五話「夜会」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139838829910399 そんなわけで、第三十五話です。今回は、カミラとベラスケスの因縁が明かされます。吸血鬼（真祖）も、もともとは人間です。魔法に魅せられた魔導士が、秘術によって自らアンデッド化してリッチーになるように、生に対する激しい執着を持つ人間が、魔石の力を借りてアンデッド化するのが吸血鬼です。吸血鬼はこの世界でも、幻獣界でも生まれてきます。幻獣界の人間は基礎能力が段違いに高い（龍や巨人と戦ったりするくらい）ので、滅茶苦茶に強い吸血鬼となります。ただし、幻獣界では魔石がほとんど採れないので、数は非常に少ないです。そして、獲物とする人間側も強いので（その代わり、文明レベルは低い）、もっと楽をできる世界への転移の機会を、虎視眈々と狙っています。その転移に成功したのが、オルロックとイリスです。真祖は数が少ないので、互いの争いを避けるのが暗黙のルールとなっています。お互いの縄張り（狩場）を尊重するのも、同様に不文律です。吸血鬼が眷属を造るのに、大きな制約が伴うのは、数が増えすぎることで自滅することを防ぐ、自己防衛反応みたいなものです。無制限に増殖できたら、ネズミ算式に膨れ上がり、餌となる人間の血を吸い尽くして、結局吸血鬼も滅亡してしまうからです。第一世代（直系）眷属は、手足となる多くの部下を生む必要があるため、彼らに最低限のリソースしか割きません。その結果生み出される第二世代は会話もできず、自己判断で行動ができない、半分獣のような存在となります。その獣に、メイドが務まるはずがありませんから、アデリナはマリアを見て驚いた……ということですね。次回もカミラの身の上話（後半）となります。どうかお楽しみに！
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11月2日
【魔導士物語】第三十四話「白い霧」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139838634297989 そんなわけで、第三十四話です。夜森の貴婦人、カミラさんは何やらベラスケスと因縁がありそうで、それもかなり険悪な雰囲気です。では、なぜベラスケスの本拠地である夜森に、館を構えているのでしょう？彼女は誰の眷属で、なぜ絶対服従の主人のもとを離れ、ベラスケスのお膝元にいるのでしょう？そへんの謎は、次回以降に明かされていく予定です。 ※以下はネタバレを含みますので、本文を未読の方は後で読んでください。後半で、ダンピールが一代雑種だという話題が出てきます。吸血鬼と人間は種族が違いますから、その交配種のダンピールに繁殖能力がない（生殖能力はあります）のは、むしろ当然です。王国に亡命して辺境に潜り込んだアデリナ夫妻は、しばらく平和な暮らしを楽しむはずでした。あっちの方も「絶対平気」と○○○しまくっていたアデリナさん（かなりの好き者）は、自分が妊娠していることに気づいて、滅茶苦茶驚いたでしょうね。はい、この中世っぽい時代の人間に、遺伝子とか染色体の知識などあるはずないです。ただし、人類は馬とロバをかけ合わせたラバを、古代から家畜として利用してきました。ラバは馬のような大きな体格を持ち、ロバのように頑丈で粗食に堪えます。ただし、一代雑種なので繁殖させることができません。人類はそれを経験として学んでいたのです。私たちの身近な例では、桜の代表品種である染井吉野（ソメイヨシノ）が挙げられます。ソメイヨシノはエドヒガンとオオシマザクラの雑種を交配させた一代雑種で、種を蒔いても増やすことができません。増やすには接ぎ木しか方法がありません。したがって、日本にある何百万本というソメイヨシノは、すべて単一の個体から発生したクローンということになります。だから、「わが国でソメイヨシノの自生地が発見されたニダ！」と起源を主張する某国は、アホとしか言えません。文中でも出てきますが、エイナが生まれたのは、砂漠の中から砂金の粒を見つけるようなもので、奇跡と言って構いません。同時に、なぜアデリナが子ども時代のエイナに、出生の秘密を教えなかった理由も明らかになります。彼女も、わが子を愛する母親だったということですね。次回はカミラの館に舞台を移します。なぜ、彼女がベラスケスの元にいるのか？なぜ、ベラスケスを毛嫌いしているのか？なぜ、ベラスケスはそんな彼女を黙認しているのか？謎が明らかになりますので、どうかお楽しみに！
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10月30日
【魔導士物語】第三十三話「湧き水」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139838457249420 そんなわけで、第三十三話です。何度か説明してきましたが、改めておさらいです。防御魔法は、術者の周囲に球状の結界を作り、外部からの力の作用を遮断、あるいは無効化します。対魔法用防御は、結界内に侵入した魔法反応を消してしまうので、見た目には魔法が消滅したように感じられます。実際には、魔力だけが素通りしていく感じです（魔力が当たっても、影響はない）。対物理防御は、外部からの運動エネルギーを遮断します。つまり、運動エネルギーを持った物体も遮断することになり、逆に静止している物体は通過させます。ただし、これは原則であって、実際の作用はかなり恣意的（ご都合主義ともいう）です。例えば、空気は静止することなく対流していますが、結界はこれ（風を含む）を遮断しません。ところが、突風・強風や、竜巻のような旋風は防いでくれます。また、結界は地中へも及びますが、土中で活動しているアリやイモ虫、ミミズ、モグラなども排除しません。凍結魔法は、本文では「効果範囲を調整している」と説明していますが、実際には、特殊な結界を発生させているみたいです。アデリナさんが潜っている闇の世界は、次元が異なるから魔法の影響が及ばないらしいですが、次元という概念をエイナは理解できるのでしょうか？そもそも、次元というよりは、この世界と重なる並行宇宙という感じがします。次回は夜森の貴婦人と対面するはずです。彼女は吸血鬼であるということ以外、正体不明の人物です。当然、物語に深く関わってくるので、どうかお楽しみに！
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10月27日
【魔導士物語】第三十二話「釣り餌（つりえ）」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139838268493160 そんなわけで、第三十二話です。今回は『幻獣召喚士３』の「龍の依頼」の章を読んでいると、背景がよく分かります。覚えている人にとっては、白龍、山ゴブリン、カルモディ村、オリバー爺さんなど、いずれも懐かしい名前ですね。コルドラ大山脈の南端は、ちょうど釣り針のように湾曲しています。そのポケット地帯が夜森になっているわけです。東側の山脈を超えると、王国の南部（赤龍市の西端）につながります。山脈の西側、釣り針の針先にあたる部分に、古代トルゴルの征服王の洞窟があります。『幻獣召喚士』の地図を参考にしていただければ、イメージが掴みやすいと思います。 https://36646.mitemin.net/i636474/ この地図も、『魔導士物語』用にアップデートしないといけないのですが、なかなか手が付けられません。というのも、割といい加減に作ったせいで、すでにあちこち矛盾が発生しているからです。物好きな読者さんが作ってくれないかなぁ……（遠い目）。夜森の開拓村ですが、王国の辺境で新たな村を開く場合、莫大な初期費用は大貴族、大商人、大地主などの富裕層が出資しています。新村の親郷となる村も、一定の割合で出資するのが普通ですが、いずれにしろ、民間主導で開発が進められるわけです。これに対して、帝国ではすべて国家が初期費用を負担しています。何しろ開拓に応募する者たちは、貧農の三男坊以下ですから、財産など持っていません。体一つで参加しても、家の建材や向こう三年間の生活費が、国から保証されているので、どうにかなるわけです。ただし、その三年間で、どうにか自給できるだけの農地を確保しないと、破産して夜逃げするしかなくなります。自給可能となってからも、そこから免除されていた納税が始まりますから、生活は非常に厳しくなります。新生カルモディ村は、まだ開村して十年余りですから、開拓第一世代が働き盛りで、貧しいながらも意気軒昂な活気にあふれた村となっています。そんなわけで、次回は処女の匂いを発するエイナという餌に、夜森の貴婦人が引っかかるのかどうか、というお話になります。どうか次回をお楽しみに！
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10月24日
【魔導士物語】第三十一話「辺境」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139838075876491 そんなわけで、第三十一話です。ハンナがどうなったかは、皆さんの想像するとおりです。彼女はこの二年後、大々的なお披露目を行って、デビューを果たします。すでにこの時点で、彼女が〝凄い〟という話は噂になっていました。そして、実際にその接待を受けた賓客は、彼女の深い知識と当意即妙の機知、美しい歌声と演奏技術に驚きました。ハンナは一年も経たないうちに翠玉楼のトップに躍り出て、その評判は帝都にも及びます。三年後には帝都に移籍し、人気の絶頂期を迎えます。町には彼女の肖像画が溢れ、名だたる貴顕や芸術家と浮名を流すことになります。実家には莫大な仕送りがあって、父親は広大な農地買い入れ、多くの人を雇って農業技術の発展に寄与しました。ただ、それらの初期費用に使用した以降は、娘の仕送りには一切手をつけず、彼女の将来のために貯蓄したという話です。江戸時代の吉原の花魁もそうですが、彼女たちは売春婦などではなく、一流の教養を備えた文化人でありました。人気を博した花魁たちはただ美しいだけでなく、人間としても優れた女性が多かったようです。そのことを示すエピソードは、古典落語に廓話として、数多く取り上げられています。『紺屋高尾』なんかはその代表格で、ちょっと『電車男』を連想させます。興味があったら聴いてみてください。「トルゴルの藩王」に登場した、フェルナンド少佐の名前が出てきましが、中間管理職の悲哀を感じさせる話です。彼は大して有能ではないので、過酷な西部戦線で生き残れるのか、はなはだ不安です。さて、物語は夜森の貴婦人に加えてゴブリンと、ますます風呂敷が広がってきました。この取っ散らかった状況を、果たして作者はまとめきれるのでしょうか？（無責任）そんなわけで、どうか次回をお楽しみに！
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10月21日
【魔導士物語】第三十話「夜森の貴婦人」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139837890121835 そんなわけで、第三十話です。深い森の中に、突然立派なお屋敷が出現すというシチュエーションは、小説によく出てきます。ぱっと思い浮かぶのは、宮沢賢治の『注文の多い料理店』ですね。ハンメルが語る話に登場する少年が、シャワーを浴びている時に、扉の外からメイドが「身体をよく洗ったら、壺に牛乳のクリームが入っていますから、よく塗り込んでください」「ちゃんと塗りましたか？　耳の後ろはどうですか？」なんて訊いてきたら怖いですねｗ今回は窓の話。夜森のお屋敷の窓には、ガラスが嵌っていました。王国でも、貴族や富豪商人の屋敷にはガラス窓が採用されています。エイナとシルヴィアが下宿しているファン・パッセル家もガラス窓です。ですから、ハンメルの話を聞いていたエイナは、それと同じだろうと普通に想像したのですが、実はちょっと違うのです。帝国で普及している窓用のガラスは、ある程度機械化された工程で造られており、歪みのない均一な品質が保たれています。ところが、王国で製造されるガラスは職人の手作りで、ガラス自体に歪みがあります。そのため、ガラス窓から見える景色も歪んでいるのが常識です。現在の建物でも、昭和初期以前に建てられた旧家には、こうした昔の窓ガラスが結構残っています。見ればひと目で分かりますから、覚えておくと蘊蓄を披露して自慢できます。 ……と言いたいところですが、最近はこの歪んだ風情がいいという人が多く、昔ながらの手作りガラスの製造が続けられ、入手可能なのです。さらに「昭和レトロ風」と称して、通常のガラスの片面に透明樹脂を塗布して、わざと景色を歪ませるガラスまで造られています。ガラス窓を導入するほどのお金はなくても、まぁまぁ豊かな家では鎧戸が普及しています。薄い板を斜めにして何枚も重ね、採光性と耐降雨性能を両立したものですね。鎧戸は両開きか、上下にスライドさせる二つの方式があります。風雨が強い時は、外側の雨戸を閉める二重構造になっているのが普通です。中流階級の民家のほか、多くの宿屋ではこの窓が採用されています。さらに貧しい家では、蔀（しとみ）窓が採用されています。これは単純な木の板でできていて、開ける時は屋根から下がっている鉤状の金具に引っかける方式です。閉めると防水・防風性能が高いので、田舎ではこれが普通です。さて、寄り道をしましたが、エイナとアデリナはいよいよ夜森の開拓村に入ります。どうか次回をお楽しみに！
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10月18日
【魔導士物語】第二十九話「噂話」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139837714609423 そんなわけで、第二十九話です。いつもの更新時刻に対して、八時間も遅刻ということになります。ご迷惑をおかけしました。これでも、予想外に早く帰ってこれたのですよ(^-^; 一応、前日までに話はできているのですが、アップ直前の推敲（最低でも二時間はかかる）で大幅な修正が入ります。目を瞑って後から更新してもいいのですが、未熟な文章を読まれるのは恥ずかしいので、我儘を言ってしまいました。さて、今回は時間がないので、解説は短めですｗ女衒のハンメルさんですが、彼は軍で特殊部隊に属していたとか、そんな事実はありません。彼はあくまで一般の兵士ですし、目立った軍功も挙げていません。怪しげな技術を身に着けたのは、あくまでその後のことです。女衒と言うと、女性を口先だけで騙す二流ホストのような存在を想像しますが、翠玉楼のような超一流店が雇う女衒はレベルが違います。女性の両親だけでなく、時には村全体と交渉するので、しっかりした礼儀と教養を身に着けている必要があります。さらに、場合によっては命のやり取りを含む荒事に巻き込まれるので、腕と度胸も必要です。ハンメルがどうやって今の地位を手に入れたかを書いてしまうと、生い立ちから徴兵、退役後の裏社会、心ならずも不幸にしてしまった女性の話など、それだけで五話くらい使ってしまいます。ただでさえ長くなっているので（五十話超えるかもｗ）、断固として封印で！ｗ。次回はいつもどおりの更新ができるはずです。どうかお楽しみに！ ……今日は大谷の先発＆三打席ホームランがリアルタイムで見れず、滅茶苦茶悔しかった！
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10月18日
【悲報】更新遅延のお知らせ
本日（18日）の更新は、諸事情により遅れます。恐らく午後になると思いますが、時間までは分かりません。ただ、どんなに遅くとも、夕方まではかからないと思います。お待たせして申し訳ありませんが、それまでお待ちください。
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10月15日
【魔導士物語】第二十八話「炎の壁」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139837502993250 そんなわけで、第二十八話です。以前にも説明されていましたが、もう一度、帝国魔法史のおさらいです。人間に魔法を伝えたのはエルフですが、彼らは人間の好戦的な側面に気づいていたので、あえて殺傷力の高い攻撃魔法を教えませんでした。そのため、この技術は長い間、人の暮らしを補助する生活魔法として使われてきました。約二百年ほど前、魔導士を軍に組み入れ、魔法を軍事的に利用しようとしたのが、イゾルデル帝国です。彼らは生活魔法を改良し、多くの攻撃魔法が開発されていきます。それでも、純粋な殺傷魔法は存在しなかったのです。そんな中で、最も軍が重用したのが火系統の魔法です。特に、炎の壁（ファイア・ウォール）は投入魔力量次第でいくらでも範囲を拡大でき、大軍の侵攻を阻止したり、退路を塞いで敵を追い詰め、戦果を拡大するなど、花形の攻撃魔法となりました。本文でも説明しているように、思い切って飛び込めば突破は可能ですが、魔法で発生する炎はかなりの高温なので、かなりのリスクがあります。「大したことがない」というのは、あくまで吸血鬼の目線ですね。状況が一変したのは今から百年ほど前、サシャ・オブライエンという天才魔導士が、ファイア・ボールを成功させてからです。彼女は古代の魔導書を解読し、そこに記載されていたファイア・ボールを再現してみせました。それから数十年、彼女の攻撃魔法は各地の戦線で猛威を振るい、帝国の領土は急激に拡大しました。サシャはこの魔法を自分だけのものとはせず、積極的に呪文と運用のノウハウを公開し、時には直接指導を行いました。その甲斐もあって、徐々にファイア・ボールを使える魔導士が増えていき、現在では攻撃魔法の代表格になっています。ファイア・ウォールはいくら魔力を投入しても範囲が広がるばかりで、攻撃力自体は変わりません。それに対して、ファイア・ボールの場合は、範囲の拡大は限定的で、魔力はむしろ熱量に変換されます。低温が絶対零度という限界点があるのに対し、高温には理論上上限がありません。そのため、マグス大佐のように膨大な魔力を保有する一部魔導士が放つファイア・ボールは、とてつもない威力を発揮することになります。その一方で、ファイア・ウォールはすっかり廃れてしまい、単なる補助魔法になってしまいました。しかし、ケルトニアとの長い戦争で、魔法に対抗する手段として縦深塹壕戦法が開発されると、再びファイア・ウォールに脚光が当たります。塹壕に沿う形で内部に炎の壁を発生させれば、そこに籠る敵兵力を殲滅できるからです。さて、次回はまたもや吸血鬼戦です。これまでは屋内の戦いでしたが、今度は野外ですから、戦い方も変わってくるはず。果たしてどうなるのか、次回をお楽しみに！
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10月12日
【魔導士物語】第二十七話「野営地」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139837296664320 そんなわけで、第二十七話です。本文では省略しましたが、ハンナは村人たちから盛大な見送りを受けました。何しろ彼女のお陰で、今年の年貢が全戸一割も軽くなるのです。感謝するしかありません。彼女は両親に手を取られて家を出ました（荷物はすでに馬車に積み込み済み）。家の前から村中央の広場まで、村の人たちが列を作り、朝に摘んできた野花を投げて彼女を祝福しました。男たちは大きな声で励まし、女たちは溢れる涙を隠そうともしません。ただ、それと同時に、彼らがハンナの姿に衝撃を受けたのも事実でした。黒に近い濃い紫の夜会服は、ハンナの白い肌を際立たせています。しなやかな素肌の腕、胸の谷間まで見える大きな衿ぐり、腰の上あたりまで開いた背中。そして白い喉元には、大粒の真珠のネックレスが、誇らしげな光沢を放っています。控えめに白粉を塗り、紅を引いた唇。形のよい顎を上げ、まっすぐに前を見る彼女の姿は、どこかの貴婦人のようで、とても村娘には見えませんでした。目の前を通り過ぎる時こそ、激励の声を上げていた村人も、彼女が通り過ぎるとその後ろ姿をいつまでも眺め、溜息をつくしかありませんでした。広場での村長の贈る言葉が終わると、ハンナは盛大な拍手の中で優雅に礼をして、待っていた馬車に乗り込みました。扉を開け、彼女の手を取ってそれを補助したハンメルは、彼女にだけ聞こえるように「ご立派です」とささやきました。この時、ハンメルは彼女がいずれ国中に、その名を轟かすだろうと確信していました。なお、アデリナたちがハンメルとハンナに、吸血鬼襲撃の可能性を教えていません。知ったところで恐怖と緊張を与えるだけで、彼らには何もできないからです。それに、行動が不自然になって、吸血鬼が気づいて警戒する恐れもあります。何も知らない方が、幸せということもあるのです。それから、自然発生的に整備されていく野営地の話が出てきますが、これはいいことばかりではありません。当然ながら、野盗に狙われる危険があり、特に女性がいる場合は非常に危険です。それにも関わらず、ハンメルが野営を選択したいうことは、彼はかなり腕に自信があったのだと推測されます。さて、次回はまたもや吸血鬼戦です。これまでは屋内の戦いでしたが、今度は野外ですから、戦い方も変わってくるはず。果たしてどうなるのか、次回をお楽しみに！
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10月9日
【魔導士物語】第二十六話「夜来香（イエライシャン）」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139837109289471 そんなわけで、第二十六話です。本文でも説明がありますが、夜来香（イエライシャン）は花の名前で、夜になると香りが強まるという特徴を持っています。甘く濃厚な香りがするので、香水としても利用されています。漢字では夜来香と書きますが、日本でも中国読みのイエライシャンですし、英語でも同様です。夜になると強く香るので、どうしても男女の逢瀬を連想させるので、女衒がまとう香りとしては、とてもよい選択だと思います。そういう艶っぽい花ですから、古くから詩や音楽の題材として、よく取り上げられています。日本では（というより、中国では）、1944年に李香蘭（山口淑子）が歌った「夜来香」が非常に有名ですね。だいぶ以前のことですが、サントリー烏龍茶のCMで、日本の歌謡曲などを中国語で歌うシリーズが人気を博しました。それを集めた「chai」（正式には『烏龍歌集【チャイ】サントリーウーロン茶CMソングコレクション』）というCDがヒットして、私のお気に入りでもあります。この続編「chaichai」の中に「夜来香」が収録されていています。話が逸れてしまいましたｗハンナが父親を説得できたのは、彼女の強い意志と高級娼館の好待遇が大きく影響しましたが、そのほかの要素もあります。ハンメルはハンナの契約に村が協力すれば、今年度の年貢（税）の一割相当を負担すると約束しました。帝国の年貢は現金ではなく、物納でも構わないのですが、その場合は市場価格より割安な法定相場で計算され、しかも輸送費や検査費、倉庫料などが差し引かれます。それならば、どの村も現金で納めそうなものですが、村にはそれだけの現金がありません。これは農産物を買い付ける業者が、後払いシステムを採っているせいです。農産物は相場によって値段が大きく上下します。豊作なら単価が下がるし、逆に不作だと上がるのが当然です。ただし、作況からある程度予測ができても、どうしても実際価格とはずれが出ます。そのため、業者と農家はお互いの損得をなくすために、後払いで契約するのです。もちろん、先払いを申し入れることはできますが、その場合は大幅に安く買い叩かれるので、よほど現金に困っていない限り先払いにする馬鹿はいません。ですから年貢の納入の時点では、まだお金が入っておらず、有利な現金払いができないという事情ですね。もちろん、資金に余裕のある大地主は、当然のように現金払いを選択しますから、貧富の差は必然的に広がっていくことになります。農地の集積がいかに大切かということが分かりますね。さて、最後のアデリナのセリフは不穏なものでした。果たしてハンメルの正体とは？（魔王を倒した青髪イケメン勇者ではありません）次回をお楽しみに！
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10月6日
【魔導士物語】第二十五話「雨」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139836912654724 そんなわけで、第二十五話です。旅を続けていれば、当然雨が降ることもあります。地方の街道は舗装されていませんが、よく叩いて固められている上に、水はけがよいように傾斜がついています。そもそも街道は土を盛って、周囲より高くして作られますから、雨には比較的強く泥濘になりにくいよう設計されています。ですから、道が歩きづらくて馬が嫌がるということは、あまりないようです。馬には雨が好き（または気にしない）な子と、雨を嫌がるタイプがいます。これはそれぞれの性格もあるのですが、実は普段世話をしてくれる厩務員の影響を大きく受けています。世話をしてくれる人間が雨が好きだと、馬は敏感にその気分を察して、自分も雨が好きになります。逆に雨が嫌いで不機嫌な態度で馬に接すると、その馬も雨嫌いになるそうです。このため、軍馬を養成する牧場では、雨の日は笑顔を絶やさず、馬のブラッシングやマッサージも念入りにするよう努めています。人間の方は、一応雨具が存在しますが、今回の文中でもあるように、エイナは軍が支給する厚手の外套、アデリナは帽子とマントがそのまま雨具を兼ねています。当然、防水性はあまりなく、濡れるに任せるというのが基本姿勢です。雨具としては「蓑（みの）」は、防水機能と透湿機能を併せ持つかなりの優れモノですが、耐久時間が数時間と限られている上に、非常に重くなるという欠点があります。この時代にはゴムも普及しているので（遥か南方から、大量に輸入されている）、ゴム引きの合羽もあります。ゴム合羽は防水性能が高く、あまり重くならないのですが、滅茶苦茶蒸れます。汗を大量にかくのと、体温で蒸発した湿気が内部で結露するので、結局濡れてしまい、しかも臭くなりがちなので、旅人からは不人気です。背嚢や馬用の振り分け鞄は、布や革に防水処理が施されていますが、当然のように限界があります。そのため、濡らしたくない荷物は、油紙で二重に包むというのが対策となります。結局のところ、雨の旅は濡れることから逃れられません。そのため、乾燥した納屋なんかに泊めてもらえるのは、かなりラッキーです。ましてや乾燥室を備えた屋敷は天国となります。さて、雨の中泊まった村ですが、エイナたちは有名な娼館からやってきた女衒（ぜげん）と、たまたま出会いました。彼女たちの冒険とは、一見関係なさそうですが、そうであったら書くはずがありませんｗ次回、何か起きるのか、どうかお楽しみに！
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10月3日
【魔導士物語】第二十四話「第二の襲撃」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139836717002846 そんなわけで、第二十四話です。前回を反省して、今回はかなり話が進みました。やればできるじゃんｗｗ、自分？直系眷属が生んだ第二世代の吸血鬼は、能力的にはかなり低く、人間の兵士でも十人くらいいれば、どうにか対抗できます。彼らだってもとは普通の人間ですが、吸血鬼化すると良心や世間体といったタガが外れてしまい、欲望がストレートに出てきます。彼らの役目は、真祖や直系眷属が吸血のための生贄をさらって献上することです。吸血鬼は処女や童貞を好むので、いくら欲望に衝き動かされても、主人より先に生贄を犯すことは許されません。結局、彼ら最底辺の吸血鬼に与えられるのは、あらかた血（生命力）を吸われてしまった死にかけの抜け殻です。当然のように、好きなように犯され、処女や童貞は奪われています。そのため三下の吸血鬼は、生贄をさらう前にその陰部を弄ぶことが、普通に行われます。要するに性交さえしなければ、何をしたって（それがバレたとしても）許されるということです。彼らも一応は吸血鬼ですから、魅了（チャーム）能力を持っているので、犠牲者が気づいても抵抗できなくされてしまいます。今回の襲撃犯は女の吸血鬼だったので、連れ去る前に若い男の子の〇〇〇を×××ったり△△いたりして、たっぷり溜まっているアレを美味しくいただくつもりだったのでしょう。時代劇ではよく、主人公の剣士がつれづれに小刀で仏像なんかを彫っているシーンが出てきます。単純に暇潰しでもあるのでしょうが、心を静めて平常心を保つ効果があるのだと思います。どうやらアデリナは、自分が好きなネコの置物を彫って、あちこちで配っているようです。自己顕示欲の強い彼女らしいですね。当然、ネコの置物の底面には〝アデリナ十八歳〟と彫ってあると思われますｗｗ次回から、南部最後の開拓地、夜森へ向かう旅が始まります。そんなわけで、どうかお楽しみに！
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9月30日
【魔導士物語】第二十三話「香りの記憶」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139836530278348 そんなわけで、第二十三話です。お読みになると分かりますが、完全に小ネタ回です。これで一話を費やすのですから、そりゃあ話が進まないはずですねｗトリュフは言わずと知れた高級食材で、香りがよいことで有名です。これを探すのには、鼻のよい豚を使うという話を、聞いたことがあるでしょう。実際に食べてみると、やはり独特の香りがあって、その受け止め方は人によってかなり差があります。中でも、そこに性的なものを感じる人は、昔から一定の割合で存在していたようで、エイナもそのひとりだったというわけです。ただし、経験のない彼女にはその正体が分からず、一方で大人のアデリナさんは、大喜びします。トリュフには〝アンドロステノン〟という物質が含まれていて、これは男性の体臭にも含まれる成分だと言われています。この物質を嗅覚で感じるかどうかは、個人差が非常に大きいそうです。私もこれを感じるタイプらしく、初めて食べた時は「あ、これってカピカピに乾いたティッシュの臭いやないか！」と思いました。いや、本当に、ただそれだけの話ですねｗアデリナさんから生暖かい目で見られているレオン君が、ひたすら気の毒です。若い娘が（アデリナさんは見た目だけ）自分の下着をネタに、「あの匂いがする」なんて話していたなんて知ったら、世をはかなんで自●しかねません。次回は寄り道さえしなければ、吸血鬼との第二戦のはず。そんなわけで、どうかお楽しみに！
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9月27日
【魔導士物語】第二十二話「抜刀一閃」を掲載しました
https://kakuyomu.jp/works/16817330649026392153/episodes/822139836325999027 そんなわけで、第二十二話です。アデリナの刀は、日本刀っぽいイメージです。第四軍のアスカ将軍は、吸血鬼を滅ぼす特殊な長剣を持っています。これは、ドワーフが鍛えた剣にエルフが魔力を封じた、異世界で鍛えられた武器でした。これに対して、アデリナの刀は東洋の鍛冶神の作品です。東洋の神々は、現在では神としての地位を剥奪され、幻獣の一種にまで貶められていますが、この武器はかつての栄華を彷彿とさせる神刀と言えるでしょう。アデリナは本当に（ｗ）若い頃、ある冒険に巻き込まれ、偶然この刀を手に入れることになりました。そして、これに吸血鬼の再生能力を打ち消す能力があることを知り、吸血狩りとして修羅の道を歩む決意を促しました。彼女がこの刀を背負っているのは、あまりに長すぎて腰に吊るせないからです。もともとが神々のために造られた武器なので、刃渡りが一メートル半、柄を入れると一・九メートルという、化け物みたいな長さです。戦国時代、斬馬刀、野太刀、大太刀などと言われた長刀でも、刃渡り一・二メートルほどだったといいますから、まさに規格外です。実は、この刀の鞘にも特殊な魔法効果があって、鞘に刀を収めると長さが縮まるようになっています。ですから、見た目上の全長は一・五メートルとなっています。それでも女性の身長にも匹敵するとんでもない長さで、普通に考えるとまず抜けません。アデリナはこの刀を抜くとき、背を屈めて鞘を撥ね上げ、肩で担ぐようにします。そして、刀の自重（ものすごく重い）で刀身が下へ滑り落ちるのを利用して、一気に抜き去ります。文字で書くと簡単ですが、ダンピールの怪力とよほどの修練を積んだ彼女でなければ、とても扱えない代物です。ようやく吸血鬼との初戦までたどりつきました。この調子で進んでほしいなぁ（願望）！そんなわけで、次回をどうかお楽しみに！
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湖南 恵

【魔導士物語】第十九話「護符」を掲載しました

【魔導士物語】第十八話「幻影樹」を掲載しました

【魔導士物語】第十七話「南下」を掲載しました

【魔導士物語】第十六話「非公式使節」を掲載しました

【魔導士物語】第十五話「犯行動機」を掲載しました

【魔導士物語】第十四話「麗しの蒼城」を掲載しました

【魔導士物語】第十三話「船旅」を掲載しました

【魔導士物語】第十二話「臨時会議」を掲載しました

【魔導士物語】第十一話「事情聴取」を掲載しました

【魔導士物語】第十話「孤児院」を掲載しました

【魔導士物語】第九話「通訳」を掲載しました

【魔導士物語】第八話「議長」を掲載しました

【魔導士物語】第七話「航路」を掲載しました

【魔導士物語】第六話「事務所」を掲載しました

【魔導士物語】第五話「試合」を掲載しました

【魔導士物語】第四話「依存」を掲載しました

【お知らせ】大晦日の更新はお休みします【魔導士物語】

【魔導士物語】第三話「破邪の剣」を掲載しました

【魔導士物語】第二話「評議員会」を掲載しました

【第十一章開始】第一話「未知との遭遇」を掲載しました【魔導士物語】

【第十章完結】第四十九話「後日談」を掲載しました【魔導士物語】

【魔導士物語】第四十八話「会見」を掲載しました

【魔導士物語】第四十七話「捜索」を掲載しました

【魔導士物語】第四十六話「演習」を掲載しました

【魔導士物語】第四十五話「夜の訪問者」を掲載しました

【魔導士物語】第四十四話「報告」を掲載しました

【魔導士物語】第四十三話「鷲の巣」を掲載しました

【魔導士物語】第四十二話「火葬」を掲載しました

【魔導士物語】第四十一話「滅びの時」を掲載しました

【魔導士物語】第四十話「逆襲」を掲載しました

【魔導士物語】第三十九話「地下室の死闘」を掲載しました

【魔導士物語】第三十八話「ベラスケス」を掲載しました

【悲報】更新遅延のお知らせ【魔導士物語】

【魔導士物語】第三十七話「復讐」を掲載しました

【魔導士物語】第三十六話「屈辱」を掲載しました

【魔導士物語】第三十五話「夜会」を掲載しました

【魔導士物語】第三十四話「白い霧」を掲載しました

【魔導士物語】第三十三話「湧き水」を掲載しました

【魔導士物語】第三十二話「釣り餌（つりえ）」を掲載しました

【魔導士物語】第三十一話「辺境」を掲載しました

【魔導士物語】第三十話「夜森の貴婦人」を掲載しました

【魔導士物語】第二十九話「噂話」を掲載しました

【悲報】更新遅延のお知らせ

【魔導士物語】第二十八話「炎の壁」を掲載しました

【魔導士物語】第二十七話「野営地」を掲載しました

【魔導士物語】第二十六話「夜来香（イエライシャン）」を掲載しました

【魔導士物語】第二十五話「雨」を掲載しました

【魔導士物語】第二十四話「第二の襲撃」を掲載しました

【魔導士物語】第二十三話「香りの記憶」を掲載しました

【魔導士物語】第二十二話「抜刀一閃」を掲載しました

湖南　恵