弔問客

それは、まだ昭和の時代の色濃く残っていた頃のお話。
語り手の亡くなった祖母の葬式に最後に訪れた謎の老婆。悍ましさすら感じるこの人物の正体は……。

読後、様々な感情の込み上げて来る素晴らしい短編です。こういう話をサラッとかける著者の力量に、只々脱帽です。

読んでると、あたたかな気持ちになる怪談でした。

義母の訃報を聞いて山間の村々からも
沢山の弔問客が訪れた。連合いを亡くした
義父が静かに、気丈に葬儀の場を仕切る。
弔問客が帰った、その晩のこと。

　　玄関の呼び鈴が鳴る。

時刻はもう真夜中になる。遠くの村から
態々、御参りに来てくれたのかも知れぬと
玄関に出てみると、そこに居たのは

　襤褸を纏った小柄な老婆。

小さな声で何かを呟くが、よく聞こうと
近寄ると…途轍もない異臭に思わず
たじろぐ。短髪で、まん丸の目玉が炯々と
輝く薄気味の悪いその老婆は、棺の中の
義母の遺体に顔を近づけてて行き…。


この不思議な譚のラストには、思わず
　涙するだろう。

はっと息を呑む様な、その瞬間に…続きを読む