香尽きの刻 ～灰が落ちたら一閃。男装の女居合遣い、死合いに立つ～

【灰が落ちるまで、抜くこと罷りならぬ――】

天正年間。甲斐と信濃の境、吊り橋一本でしか外と繋がらない谷底の隠し金山「黄泉沢」。
この地を支配する城主・穂刈刑部は、盂蘭盆の七日間、命を賭けた「死合い」を催していた。

立ち合う二人の間に寝かせた、一本の線香。
そこから最初の灰が落ちた瞬間が、始まりの合図だ。
灰より先に鯉口を切れば、櫓の鉄砲衆に即座に撃ち抜かれる。

男装の居合遣い「千之助」こと千早（二十二歳）は、この命懸けの谷へ単身乗り込む。
五年前、香の家だった一族を炎の夜に滅ぼされ、連れ去られた弟を取り戻すために。
携える武器は、父の形見の刀と、煙と風の流れを読む一族秘伝の技。

だが――刑部の名代として二刀を構える少年は、姉の顔を忘れていた。

目が見えぬまま千早の息を聴き分ける盲目…続きを読む