ほづみエイサク

　夏休みも、のこり一日。

　２冊の日記を持つと、黒鉛の重みを感じる。
　読み返すだけで、頬が緩む。

　宿題が終わってから、監禁生活はエスカレートしていた。
　縄で四肢を縛って、口枷をはめたり。箱に押し込まれた時もあったなぁ。目を布で覆い、首輪をつけた日は、背筋のゾクゾクが止まらなかった。

　もっとも印象に残ったのは、一日限定の、立場逆転。
　ナギサちゃんが拘束されて、私がお世話する。
　料理も下手だし、掃除もできない。ご飯を食べさせるのも、一苦労。

　なにより興奮した要素は、あの子の名演技だ。
　たすけて。おうちに帰りたい。痛いことしないで。
　普段のしとやかな態度が消えて、年相応の少女になり切っていた。首を絞めたり、指を噛んだり、スケッチをしたり。徐々に素が出る姿も、かわいかった。
　
　
「たくさん、思い出を作りましたね」
「うん。ナギサちゃんの文字も、うれしそう」
「……言わないでください」


　無言で、浸る。
　１か月の夏休みも、終わり。


「恵巳さん。最後に……」
「……うん」


　目だけで、理解する。
　彼女が求めているもの。

　夏の思い出を、体に刻み込みたい。


「本当にいいん、だよね？」
「普段の恵巳さんって、優しいですよね」
「……普段って、なに」
「どちらのあなたも、魅力的ですよ」


　｜芍薬《しゃくやく》も恥じらうような指先が、テーブルに伸びる。
　握ったのは、無骨なカッター。
　

「まずは、あたしがやりますね」
「……うん。お願い」


　採血のように、左腕を差し出す。
　リスカ跡に、吐息がかかった。


「……あたしが、塗りつぶします」
「うん。お願い」


　じっとカッターの先を、みつめる。
　徐々に、皮膚との距離が縮まっていく。


「いきますよ」
「……うん」


　刃が入った瞬間、全身が、反応した。

　オフィスでリスカした時とは、違う。
　痛い。
　鋭い痛覚が、神経を支配する。

　人間の体躯よりもずっと小さい、カッター。
　薄い刃が皮膚を切り裂き、肉の中に入り込む。

　些事に思えるのに、口が、絶叫を発した。
　血管が、赤い液体を放出する。

　体が暴れ、拒絶反応を示す。


「もう少し我慢できますか？」
「むり、むりむりむりっ！！！」


　左手を引っ張っても、動かない。全身で押さえつけられている。


「まだ塗りつぶせていませんから」
「だって……っ！」
「大丈夫ですよ。今の恵巳さん、とってもかわいいですから」


　一言で、鋭利だった痛みが、変わる。
　丸くて甘い刺激が混じりはじめた。

　カッターは冷たくて無機質。だけど、奥には、ナギサちゃんがいる。

　痛いのに、嬉しい。こそばゆい。脳が、蒸発していく。


「……おわり、です」


　息を整えて、血まみれの手をみつめる。
　しびれていて、指はほぼ動かない。
　包帯を巻いても、新鮮な赤色が滲む。
　鼻をかむと、空気は鉄臭さで淀んでいた。


「大丈夫ですか？」
「……ありがとう」


　私は、自分の体すべてが嫌い。だけど、この傷だけは愛おしくて、ルビーのように撫でたくなる。

　今度は、ナギサちゃんの番だ。


「よろしくお願いします」


　白く滑らかな肌。
　触れるだけで、鼻から息が漏れる。

　緑色の痣に触れると、白魚のような指先が跳ねた。

　血のついたカッターを、握る。彼女の手首に近づけるたび、心臓が脈打つ。


「肌、キレイだよね」
「好きですよね。あたしの肌」
「うん」


　まるで、芸術品。
　私が触れているだけで、奇跡だ。

　でも、私は今から、切り裂く。刻み込む。
　

　ああ……。
　なんて、胸が｜空《す》く想い。


「いくよ」


　指に、力をこめる。


「……っ」


　暴れていた私とは、違う。全身を強張らせて、耐えている。
　眉間が波打ち、歯を食いしばり、腕にしがみつく。
　吐息が熱く、湿った。

　必死にこらえる、少女の姿。
　刃先を動かすだけで、全身を震わせる。
　くぐもった声を、漏らす。
　
　ああ。
　なんて、かわいい。

　
「……ナギサちゃん」

　
　もっと、見たい。
　我慢なんて、邪魔。
　奥底からの声を、引き出そう。

　私にだけ見せる、私だけが聞ける、私だけの、ナギサちゃん。


「あ……ぁ……」


　もっと。


「め、ぐみ……」


　まだ、もっと。


「いや……もう……っ！」


　もっと。もっともっともっともっともっと。


「——————」


　雛鳥の断末魔みたいな、叫びだった。
　血だらけの床を見て、カッターを投げ捨てる。我に返った。


「ご、ごめん」


　細い肩が、激しく上下している。
　息を整えるまで、背中をさすった。


「……恵巳さん、ひどすぎ……です」
「やりすぎたよね」
「いえ。あー……でも……」
「なに？」
「えっと、驚かないでくださいね？」


　にへらと、素朴な笑顔。
　まるで、サナギから出られない蝶のように、危うくて、愛おしい。


「ちょっと、物足りないかもしれません」


　気付いた時には、抱きしめていた。


「……ナギサちゃん、変態じゃん」
「ふふふ。誰のせいでしょうか」
「ナギサちゃんのせい」
「そうですね。あたしのせいにして、えらいですよ」


　ああ。
　やっぱり、私には、この子しかいない


「一緒に死のう、ね」
「はい。一緒に……」


　手首の、刻印。
　一緒に死ぬ、誓いの証。

　左手首をさするだけで、外も怖くない。

　夜に咲いた、９本の青薔薇。血液不足の影響で、小ぶりだった。

　ザクロのように甘酸っぱい生活も終わり、社会へと、私たちは戻る。