@aquali

「お前のような愛想のない女は、犬とでも結婚しろ！」 満月の夜会で婚約を破棄された伯爵令嬢セシリア、十九歳。 凍りつく大広間――王妃陛下の足元から、巨大な黒犬が歩み出た。 「で…

二十年、王都の婚礼は、私の帳面の上で決まってまいりました。 この家は酒。この家は支払いが三月遅れます。この娘さんは、姑と同じ屋根では暮らせません。あの家の次男は、朝が一切だめで…

「祝いの言葉など、誰が読んでも同じだろう。俺の婚礼は聖女に読ませる」 婚約者の王太子オーバンは、聖女フロリーヌの手を取って、そう言った。 私はリュシル、二十四歳。大神殿が一代…

「竜に名前を付けるだけの女を、王太子妃にはできない。竜に乗るのは妹だ」 婚約者の王太子フィルマンは、妹ニネットの手を取って、そう言った。 私はペリーヌ、二十四歳。王立竜舎の〈…

二十年、この王宮では何も起きませんでした。 火事も、飢えも、儀礼の失態も、隣国との諍いも。 何も起きなかったのは、私が先に済ませていたからです。 霜の降りが例年より二日早け…

「使用人風情が」 ヴァルモン侯爵家の家宰補佐セラフィーヌ（三十九歳）は、二十一年ぶんの段取りを、その一言で値切られた。 怒鳴らない。泣かない。彼女は、雇われるという身分そのもの…

「三月ともたない男だ。喪服を持って嫁げ」 父はそう言って、黒い服を私の膝へ放った。寡婦料が目当てだ。 私はイルメラ、二十八歳。子爵家の長女で、王都の薬種商で八年、薬を量ってき…

「側室を迎える。十年も妃をやったのだから、教え方も分かるだろう。側室の王妃教育はお前がやれ」 謁見のあと、陛下はそう仰った。王妃クロティルド、三十二歳、妃十年。頷いた。 「承…

「式は中止だ。僕は愛人と逃げる。君なら仕事に戻れるだろう」 王都の新しい大橋、その開通式を兼ねた婚礼の日。王室橋梁技師のマレイナ、三十四歳は、花婿の置き手紙を祭壇で受け取った。…

　この国には〈言の帳〉という古い帳があります。 　金銭を伴わない、ささやかな行為の約束を書き留めておく帳です。面倒なので、もう誰も使いません。 　わたしは八年、使い続けました…

　婚約した日の朝から、毎朝一輪の花が届きます。 　伯爵令嬢ユーディットは、その一輪を押し花にして、日付と、丈と、棘のあるなしと、届いた時刻を一行ずつ書き留めてきました。七百二十…

　王都へ来て三日目の夜。大夜会の名簿から、わたしの名前が消えておりました。 　ですので厨房口へ回って、前掛けを結んで、大広間でお皿を運びました。すれ違った洗濯場の十七人のお名前…

「……死なないでください。あなたを殺すのは、私なので」 実家の借金のカタに暗殺ギルド〈夜蜘蛛〉へ売られた男爵令嬢テッサ、二十歳。 初仕事の標的は、戦争英雄の若き辺境公爵ヴァルタ…

「偽物だ。――偽物を捕らえろ！」 十七歳の卒業舞踏会、光に呑まれて異世界に落ちた伯爵令嬢イレーネ。 魔物から王都を守り、仲間を葬り、十二年かけて帰還の門を開いた。 ――戻った舞…

「お前のような不出来な妻に、払う金などない！」 離縁の慰謝料は、誰ひとり住みつけたことのない幽霊城グレイフォードでした。 家賃なし。隣人なし。小言なし。――最高では？ 引っ越…

伯爵令嬢レギーナ、十九歳で婚約。 婚約者の口癖は「君は後回しでいい」。 最初にすっぽかされた観劇の夜、彼女は決めた。 「待つなら、座って待ちません」 待ち時間には作法がある。…

伯爵令嬢カロリーネ、二十三歳。十六の春から七年、侯爵家の嫡男の婚約者として、彼の好みに自分を磨り合わせて生きてきた。 苦手な若草色のドレスも、声を立てない笑い方も、ワルツを断る癖…

「家政ごときに随分と態度が大きいな。女中頭など、誰でも務まる」 先代公爵夫人に見出されて二十年。 女中頭マーサ（三十八歳）は、公爵家の見えない背骨だった。 夜会の席次から冬薪の…