『石コロひとつの正義』

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### エピローグⅢ「罪と約束」

紅茶の香りが、二人の間の穏やかな時間を満たしていた。

5年という月日が嘘のように、二人の心は通じ合っているように思えた。蓮が、自分の5年間を支えてくれたのが彼女の存在だったと伝えると、彼女は嬉しそうに、しかしどこか寂しそうに微笑んだ。

そして、彼女は意を決したように、カップを置いた。

「蓮くん。今日、あなたに会えたら、絶対に話さなきゃいけないことがあるの」

その真剣な眼差しに、蓮は息をのむ。

「あの夜のこと…あなたが、私を助けてくれた夜のこと。全部、嘘なの」

「…嘘？」

「あの家は、私の父親の家じゃない。私は、DVなんて受けてない」

彼女は、テーブルの上で自分の指を固く組み合わせた。

「あの家は、**佐藤健司さん**…私が、一方的に好きだった人の家。私は、**彼の家に、ストーカーを繰り返していたの**」

蓮の頭が、真っ白になった。

ストーカー…？ 目の前にいる、このか弱い彼女が？

「何度も手紙を出して、待ち伏せして…でも、全部無視されて。あの夜も、インターホンを鳴らしたけど出てきてくれなくて、絶望して、家の前で泣いてた。あなたが石を投げ込んでくれたおかげで、彼は驚いて家から出てきた。一瞬でも会えたことが、嬉しかった…」

蓮の身体から、血の気が引いていく。

じゃあ、俺がやったことは何だったんだ？

DV被害者を救った正義のヒーロー？ 違う。ただの、ストーカーの片棒を担いだ共犯者じゃないか。

「交差点で死のうとしたのも…ストーカー行為が警察に知られて、接近禁止命令が出されたから。もう彼に会えない、私の人生は終わったって、そう思ったの」

彼女は、ぽろぽろと涙をこぼしながら、すべてを告白した。

それは、蓮が5年間信じてきた物語を、根底から破壊するのに十分すぎる事実だった。

俺の5年間は、何だったんだ？

犯罪者の身勝手な涙に同情し、勝手に恋をして、その幻想を追いかけていただけなのか？

長い、長い沈黙が部屋を支配する。

蓮は、何も言えなかった。言いたくなかった。目の前にいる女が、自分が愛した彼女だとは、到底思えなかった。

裏切られた。

その一言が、喉まで出かかった。

だが、その時。

蓮の脳裏に浮かんだのは、理不尽な現実ではなかった。

どうしようもなく泣いていた、あの夜の彼女の顔。

「死なせてくれないの」と叫んだ、交差点での彼女の絶望。

そして、「待ってる」と、未来を託してくれた彼女の笑顔。

それらは、すべて本物だった。

蓮が好きになったのは、「可哀想なDV被害者」という偶像じゃない。

弱くて、身勝手で、間違いを犯して、それでも必死に誰かを求めて泣いていた、目の前の、この一人の人間そのものだった。

蓮は、ゆっくりと顔を上げた。

その目には、怒りも、失望もなかった。ただ、深い海の底のような、静かな色が広がっていた。

「…そうか」

蓮は、呟いた。

「それが、お前なんだな」

彼女は、びくりと肩を震わせる。許されないと思っていた。軽蔑されると覚悟していた。

「俺が好きになったのは、かわいそうな被害者様じゃねえよ」

蓮は、静かに続けた。

「あの夜、家の前で泣いてたお前だ。交差点で死にそうになってたお前だ。その理由がストーカーだろうが何だろうが、今さら関係ねえ」

蓮は席を立ち、泣きじゃくる彼女の前に膝をつくと、その震える手を両手で包み込んだ。

「俺の5年間は、お前がいたからだ。お前がストーカーだったとしても、その事実は変わらねえ。俺は、お前に会うために、ここまで来た」

**彼女がずっと佐藤健司宅へストーカーを繰り返していたことを、すべて受け入れた蓮**は、まっすぐに彼女の瞳を見つめた。

「罪なら、二人で背負えばいい。俺も、共犯者みたいなもんだからな」

そう言って、彼は初めて、悪戯っぽく笑った。

彼女は、もう声を出すこともできず、ただ蓮の手にすがりついて泣き続けた。それは、絶望の涙ではなかった。

自分の罪も、弱さも、醜さも、すべてを包み込んでくれる絶対的な愛に触れた、再生の涙だった。

外は、いつの間にか夕暮れに染まっていた。

二人の本当の物語は、すべての嘘が終わったこの場所から、始まろうとしていた。

罪を分け合い、未来を共に歩む。それが、石ころが導いた、二人の「約束」の本当の意味だった。