繊細かつ大胆な設定と、タイトル回収が楽しみになる導入！

衝撃的なプロローグがまず強烈でした。
“終幕”と呼ばれる惨劇を竜の視点から描き切ることで、読者の心を一気に物語へ引き込んでいます。

処刑場の血の匂い、群衆のざわめき、原型もなく転がる「大切な人間」という残酷な情景は、導入として忘れがたい印象を残します。

そして最後に放たれる「――ルシア。君は、オレの臓器(いかり)だ」という不可解な言葉が、伏線としての強いフックになっているなと感じながら読み進めました。

本編では、貴族遊戯ドラグデュエルや竜継の儀といった制度・世界観が丁寧に提示されることが印象的でした。それが決して、固い設定説明に終わらないところは、やはり筆の力と言えるのでしょう。

ルシアの焦りや危機感に紐づいて情報が開示されるため、自然に理解でき、しかも緊張感が途切れません。また、社交の場において「笑うことすら戦い」というルシアの感覚が一貫して描かれており、この世界では剣や竜だけでなく、視線や言葉もまた刃になるという設定は、特徴的で面白く読ませていただきました。

ルシア自身も、武力ではなく礼節と沈着さで生き残る“強さ”を備えた主人公として立っており、構造そのものが、彼女に感情移入しやすい点も学びになりました。

一方でアルトの人物像は、優しさが救いであると同時に危うさにもなっている点が好印象です。他者の痛みに敏感で、状況が悪いほど穏やかに振る舞う姿に、「この優しさはいつか折れるのではないか」という危うさが感じられました。そして、その危うさこそが物語に芯の緊張感になっているのではないかとも思いました。

なにより最大の魅力装置はカグツチ。マシュマロやハムに反応する子どものような無邪気さを持ちながら、戦闘になると“灼けた空そのもの”のような異質な強さを見せるギャップが鮮烈！

さらに「竜は痛みを感じない」という常識を覆す要素が提示されることで、竜を道具として扱う国の掟と、アルトの価値観、ルシアの学んできた常識が静かに揺らぐ場面は、相当に繊細な設定に思えました。

加えて「玉座の傍、もう一つの席」の視線が消え、背中に圧が貼りつく感覚で不穏を深める演出も巧く、次章への引力も強い序盤。世界がきれいに整えられているのではなく、最初から歪んだまま進んでいる予感は、このタイトルがどのように回収されていくのか、そんな期待を強く感じられました！