春の足音が聞こえる晴れの日。

公園へ続く道で、ユーマは視線を感じた。

車が行きかう道路沿いの、小さな広場。

先には公園の木々が見える。

駅にも商店街にも、住宅地にも繋がる分岐点。

たくさんの人が通る場所だった。

その視線は、上から感じる。

ユーマが見上げると、電線にとまったカラスと目が合った。

カラスは「カー」と一声鳴くと、ユーマ目掛けて飛び降りてきた。

ヒューッ、バサバサ！

ユーマの頭上すれすれを飛び越し、ガードレールにとまる。

《ビックリしたか？ ユーマ。カカカ》

カラスは目をパチクリさせながらユーマを見る。

さして驚いた様子もないユーマは、カラスに近づきながら広場のベンチへ目を向けた。

〈やあ、ヤタ吉。元気だね〉

〈向こうのベンチに行かない？ わたし、腰掛けたいのですが……〉

ヤタ吉は「カー」と鳴いて飛び立ち、ベンチ横の外灯へ移動した。

ユーマは、その後を追うように歩く。

ベンチに腰掛けたユーマは、ジャンパーのポケットからカレーまんを取り出し、一口食べた。

半分になったカレーまんから、微かに湯気が立ち上る。

《ユーマ、良いの着てるな！ テカテカキラキラしてるぞ！》

（わたし、ギラン隊長のMA-1……今は違うけど、お気に入りです）

ユーマは、まんざらでもない顔でカレーまんをちぎり、上へポイっと放った。

ヤタ吉はそれを上手く咥えて食べる。

《ユーマ、聞いてくれるか？ 俺って嫌われ者かー？》

〈わたし、ヤタ吉嫌いじゃないですよ〉

ユーマは不思議そうな顔で、残りのカレーまんを食べた。

《そ～じゃないの。同じ黒すけなのに、あっちはチヤホヤされてるからさー》

ヤタ吉の視線の先には、女子高生に囲まれているノリの姿があった。

〈ノリは綺麗な黒猫だからね～〉

ユーマは、撫でられているノリを眺める。

《猫はよくて、カラスはダメなの？》

〈ヤタ吉も撫でられたいの？〉

《ばか。俺は撫でられたいんじゃなくて、“違い” の話をしてるの！》

ヤタ吉は羽をバタバタさせる。

少し慌てているようにも見えた。

〈ヤタ吉もノリも好きだよ。わたし〉

〈知らないって損だよね。でも、ヤタ吉も人間嫌いでしょ？〉

ユーマの視線に気づいたノリは、ユーマへ向かってウインクした。

《あいつらって、カラスを見ると嫌な顔するしさ》

〈だって、カーカー大きな声だし、小鳥を追いかけ回すし、ちょっと馬鹿にしてるみたいな動きするし……〉

《カラスだし仕方ないじゃん！ しない方がおかしいよ！》

〈人間がしたら変でしょ？ キラキラ光る物は好きだけどさー〉

《変だよ！ それは。カカカ》

ヤタ吉は「カーカー」と鳴いた。

周りの人たちがカラスを見る。

女子高生たちも見る。

ヤタ吉は一段高く飛び上がり、電線へ戻った。

《ほらね。皆、同じ顔をする》

ユーマは電線を見上げる。

（わたし、ヤタ吉好きだよ！ みんな個性が有るのにね。知らないって損だよね）

そして、小さくつぶやいた。

「でも、知らなくて良いかな。カラスの勝手なんだし」

ユーマは立ち上がり、公園へ向かって歩き始めた。

少し前を歩くサラリーマンの頭上を、鳩が飛ぶ。

白いものを落として行く……。

あのサラリーマンに、運が付くだろうか？