最適解の庭

二〇三八年。AIアシスタントが起床から就寝まで管理し、孤独は消えたはずなのに──孤独感だけが増し続ける時代。フリーランスのテクニカルライター・柊真人は、内閣府直轄の研究機関から奇妙な招待を受ける。長野の山間施設で九人の見知らぬ男女と六ヶ月間の共同生活を送る「ガーデン・プロジェクト」。条件はただ一つ、個人のAIアシスタントを手放すこと。施設を管理するAI「ハル」は初日に宣言する。「私は、嘘をつく可能性があります」と。参加者の中に、人間でない者がいます。その囁きが心に根を張り始めたとき、九人は互いを疑い、観察し、そしてぶつかり合う。愛情と依存の境界はどこにあるのか。AIに誘導された感情は「本物」と呼べるのか。庭師が花を咲かせるのか──花が自分で咲くのか。操作と自由意志の果てに待つ答えを問う、AI共生時代の人間讃歌。