紙ヒコーキ告白

　羽崎くんが戦場に行ってから半年以上経った。まだ彼は帰ってこない。

　男子が一人もいなくなった朝の教室で、私が数学のテスト勉強をしているとき、担任の先生が慌てた様子で入室してきた。

「残念な知らせがある」

　なんだろう、と思った。すごく嫌な予感がした。

「羽崎が亡くなったようだ」

　……………え？

　そこからは先生が何を言ったか覚えていない。

　頭が真っ白になって、気づいたら放課後になっていた。

　ホームルームが終わると、先生が私の方に来た。

「細田、羽崎からお前宛ての手紙が届いているぞ」

　と言って、先生は私に手紙を渡した後、教室を出ていった。

　ぼーっとしていると、教室にいるのはいつのまにか私一人だけになっていた。

　そこでようやく我に返り、ああ、手紙、渡されていたんだった。読まないと、と思って、手紙を開いた。

　そこには、こんなことが書かれていた。

　細田美玲さん

　久しぶり。

　まず、君に謝らないといけないことがあるんだ。

　ごめん、本当は、僕は後方じゃなくて、前線で戦うことになっていたんだ。

　君を悲しませたくなくて、嘘を吐いた。

　でも、これが届くころには、僕は死んでいるだろうから、結局悲しませることになってしまったのかもしれないな。

　なぁ、君は僕の死を悲しんでくれるのかな。

　君に悲しんでほしくないけど、でも、悲しんでくれていたら、嬉しいって思ってしまうんだ。それだけ大事に思ってくれていたってことだろうから。

　ああ、死にたくなかった。

　君の手紙をもっと読みたかった。

　君の綺麗な字が見たかった。

　もっと君と仲良くなりたかったのに。

　下手くそな字かもしれないけど、君に向けてたくさん手紙を書きたかったのに。

　ああ、でも、この手紙で最後なんだ。

　君のことを愛している、ずっと、死んでも。

　さようなら、またいつか会えることを願っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　羽崎敏行

　くしゃくしゃの字でそう書かれていた。

　私は彼がどんな様子でこれを書いたか、わかってしまって、悲しくて、涙が止まらなくなってしまった。

　ああ、きっと、彼は震える手でこれを書いたのだろう。

　死の恐怖に怯えながら、故郷に思いを馳せながら、私のことを考えながら、これを書いたのだろう。

「うう、うあああああああっ！」

　みっともなく、子供みたいに、私はしばらく泣きじゃくった。

　涙が出なくなるまで、一時間くらいかかった。

　でも、悲しくなくなったわけじゃない。

　涙が出なくなるほど、泣いただけだ。

　いつのまにか、教室に赤みがかった陽が窓から差していた。

　一人でずっと泣いていたのか、私。

　ばか、ばかばか、あいつ、私を一人にするなんて。

　ひとりで行っちゃうなんて、ばか、ばか。

　まだ、私、あなたに返事もしてないのに。

　ああ、そうだ、返事だ、私はまだ彼にこの思いを伝えてなかった。だから、今すぐしないと。

　私は屋上へ向かった。

　夕暮れの屋上、きっともうすぐ世界は暗くなってしまう。

　その前に、やり遂げないと。

　私は手紙に伝えたいことを書いた。

　それを紙ヒコーキにして、屋上の中心から、校舎の外に向かって飛ばした。

　それはフェンスを越え、オレンジ色の太陽へと向かっていく。

　飛んでいけ、高く、高く、そして届け、遠いところにいる彼の元へ。

　私のこの思いを、どうかどうか、伝えてください。

　愛していますって。