学校一の美少女は、俺の配信のガチ勢らしい。〜でも教室では「陰キャ」と見下してくるのに、毎晩スパチャで愛を囁くのはなんで？〜

　俺に毎晩「大好き」と囁（ささや）いてくる女がいる。

　五万円を添えて。

　——いや、待ってくれ。順を追って説明させてほしい。

　　　　　　　　　　◇

「今日も配信お疲れ様でした！　みんなありがとね〜」

　午後十一時。

　俺——柊（ひいらぎ）真冬（まふゆ）は、いつものようにエンディングの挨拶を告げた。

　画面の端では、コメントが絶え間なく流れていく。

『おつまふ〜！』

『今日のボス戦神回だった』

『まふゆんのゴリ押し戦法すこ』

『また明日！』

　流れていく文字列を眺めながら、俺は小さく息をつく。

　日曜の夜。明日からまた学校かと思うと憂鬱だが、それはそれ。今は配信の余韻（よいん）に浸っていたい。

　登録者数、約八万人。

　決してトップ層ではない。かといって底辺でもない。ゲーム実況者としては——そうだな、中堅の下くらいの立ち位置だろうか。

　顔出しなしの覆面実況者『まふゆん』。

　それが、俺のもうひとつの名前だ。

　昼間は冴えない高校生。夜は八万人に見守られる配信者。

　この二重生活を、俺は結構気に入っている。

　活動を始めて二年。最初は再生数二桁がザラだったけど、気づけばそこそこの規模になっていた。

　ありがたいことだ。本当に。

　さて、そろそろ配信終了ボタンを——

　ピロン。

　と、通知音。

　画面の端に、見慣れたアイコンが浮かび上がる。

　雪の結晶を模した、淡い青色のアイコン。

　その名前を見た瞬間、俺の指が止まった。

【₊˚✧ 白雪 ✧˚₊】さんがスーパーチャットを送信しました

￥50,000

『今日も一日お疲れ様でした。ボス戦、手に汗握りました。まふゆんの集中してる時の声、本当に好きです。おやすみなさい、良い夢を』

　——五万円。

　ちょっと待て。

「し、白雪（しらゆき）さん！？　いやいやいや、また！？　先週も投げてくれたばっかじゃん！？」

　思わず素（す）っ頓狂（とんきょう）な声が出る。

　コメント欄（らん）が一斉に沸（わ）き立った。

『白雪さんキター！！！』

『ガチ恋勢の姫きたああああ』

『この人マジで何者なのwww』

『まふゆんの嫁（自称）降臨』

『金銭感覚バグってて草』

『いや関係性が意味わからんのよ』

　白雪。

　俺の配信における、いわゆる『古参かつガチ恋勢』だ。

　初期の頃——まだ登録者が三桁だった時代から応援してくれていて、コメントの内容も熱い。

　いや、熱いというか——正直に言おう。

　愛が重い。

　かなり重い。

『まふゆんの声を聴くと安心します』

『今日も生きててくれてありがとう』

『画面越しでも伝わる優しさが、たまらなく好きです』

　過去のコメントを思い出すだけで、こう、なんというか。

　くすぐったいような、申し訳ないような、でも嬉しいような。

　複雑な気持ちになる。

「あ、ありがとうございます白雪さん！　マジで無理しないでね！？　ご飯ちゃんと食べてる！？」

　我ながら情けない声で返す。

　でも本心だ。こんな大金、ポンポン投げていい額じゃない。

　すぐにコメントが返ってきた。

『まふゆんに言われたから、今日はちゃんとご飯食べました』

　そして、一拍（いっぱく）置いて。

『えらい？』

「…………」

『えらい？』って。

　いや、かわいいのか？

　かわいいのかこれは？

　コメント欄も困惑している。

『かわいいのかこれ』

『重いけどかわいい』

『なんか関係性おかしくない？』

『まふゆんは白雪さんの何なの』

　俺が聞きたいよ。

「えらいえらい。ちゃんと食べて偉いね。……じゃあ今日はゆっくり休んでね」

　なんとかそう返すと、白雪さんからまたコメントが届いた。

『はい。明日からまた学校頑張ります』

　——学校。

　やっぱり学生か。文体や絵文字の使い方から、なんとなくそうじゃないかとは思っていた。同年代——高校生か、大学生あたりだろう。

『おやすみなさい、まふゆん』

　そして。

『大好き』

「——」

　画面越しに『大好き』と言われることに、俺はまだ慣れない。

　たぶん一生慣れない。

「……おやすみ、白雪さん。いつもありがとね」

　できるだけ穏やかな声でそう返して、俺は配信終了ボタンをクリックした。

　ぷつん、と画面が切り替わる。

　配信ソフトの待機画面。視聴者数はゼロ。

　たった今まで数百人がいた空間が、一瞬で無人になる。

　この瞬間が、いつも少しだけ寂しい。

「……ふぅ」

　ヘッドセットを外して、椅子の背もたれに体を預ける。

　薄暗い自室に、PCのファンが低く唸（うな）る音だけが響いていた。

　窓の外はすっかり夜。明日は月曜日。学校。

　——学校では、俺はただの『陰キャ』だ。

　友達は少ないし、休み時間は大体スマホをいじっている。部活も帰宅部。教室の隅（すみ）で存在感を消して過ごす、どこにでもいる地味な男子高校生。

　でも、こうして画面の前に座れば。

　俺は『まふゆん』になれる。

　八万人のリスナーに応援してもらえる、そこそこ人気の配信者に。

　この二重生活を、俺は結構気に入っている。

　誰にもバレていないし、バレる予定もない。

　学校の俺と、配信の俺。

　その二つは、決して交わらない——はずだった。

「白雪さん、か……」

　天井を見上げながら、さっきのコメントを思い出す。

　アイコンは雪の結晶。名前は『白雪』。性別は、おそらく女性。

　学生で、俺の配信を毎晩見てくれていて、大金を惜（お）しまず投げてくれる。

　熱心なファン。ありがたい存在。

　それ以上のことは——わからない。

　ネットの向こうにいる誰か。顔も声も知らない、名前さえ本名かどうかわからない誰か。

　それが『白雪』という人間について、俺が知っていることの全てだ。

　いや。

　——わからないはずだった。

　一ヶ月前までは。

「…………」

　俺は目を閉じる。

　一ヶ月前の放課後。

　夕暮れの教室で、俺が見てしまったものを思い出す。

　あの光景を、俺は一生忘れないだろう。

　学年一の美少女。

　氷の仮面をつけた、高嶺の花。

　クラスで俺を『陰キャ』と蔑む、冷たい少女。

　——そいつが。

　スマホを抱きしめて、とろけた顔で呟いていた。

『まふゆん……好き……結婚したい……』

　って。

「…………」

　思い出すだけで、変な笑いがこみ上げてくる。

　――氷室（ひむろ）凛花（りんか）。

　それが彼女の名前だ。

　そして——『白雪』の正体だ。

　俺は知っている。

　俺だけが知っている。

　教室では『陰キャ』と見下してくるくせに、夜になると『大好き』と囁いてくる。

　あの美少女の、誰にも見せない顔を。

　スマホを抱きしめて、にへら、と笑う姿を。

　俺だけが、知っている。

「……さて」

　俺は立ち上がって、伸びをした。

　明日は月曜日。学校。

　あいつは相変わらず、俺を冷たくあしらうんだろう。

　『……何？』とか『……邪魔』とか、そういう塩対応で。

　でも俺は知っている。

　夜になれば、あいつは俺に——『まふゆん』に——五万円を投げて、『大好き』と囁くのだ。

　バレているとも知らずに。

　俺が隣の席の『柊真冬』だとも知らずに。

「……面白い、よな。この状況」

　口元が緩むのを止められない。

　どうするべきか、なんて考えない。

　少なくとも今は。

　ただ見守るだけだ。

　教室で『陰キャ』と蔑まれながら。

　配信で『大好き』と囁かれながら。

　このおかしな関係を、もう少しだけ楽しませてもらおう。

　——だって、俺だけが知ってるんだ。

　あの高嶺の花の、とろけた顔を。

　そんな特等席、手放すわけないだろ？