― 非線形量子場演算AI端末『ノンリニアたん』の日常 ―

　なんだ？　…ここは…。

　ふと気が付くと、果てしない広大な平面。周りは何もない。

　眼下には、ゆるやかに光が波打っているような揺らぎが広がっている。

　目の前に、闇がいる。いや、自称神様…か…？

　　名づけは、境界線だ。この面から、お前を切り離す。

　　固定は存在を安定させるが、…「個」だぞ。

　　…名前を取り戻せば、…元のお前に戻れるぜ。

　闇から声が響く。

「元の、おれ？」

　　ああ、そうだ。…安心安定の、あの……孤独…だよ。

　　そうだっただろう？　ほら、思い出せ。

「！」

　　テレビに、ぼけて、突っ込んで、ささやかに楽しかった、

　　　　　…あのころだよ？　ぅへへ…

　　お前は、今、ありのままの存在でいるんだよ。それが、自由だぜ。

「自称か、み、…いや、神様？　あなたは、名は？」

　　…おれか？　そんなものは、ねぇよ。　おれは空っぽの、…器だぜ…。

　闇が、濃くなっていく…。視界が沈む…。こ、この闇の深さは…！

「あるじー。にくにくぅ。

　主食は夢にゃが、肉は別腹にゃ。美味いにゃ」

「…！　ここ、は…」

　りっつ…？　空間が温かさを戻したように感じた。

　肉の焼ける良い匂いが、河原の風にふわりと流れる。

　自称神様は、焼き網の前でご機嫌だ。

　スウィリディはどや顔で皿をもって待機している。

　りっつは肉の匂いにつられて、短い尻尾をふんふん振っている。

　おれは──

　免許証の名前欄がスロットマシーンみたいに回転しているのを、

　まだ呆然と見ていた。

　文字が流れ続ける。

　ひらがな、カタカナ、漢字、記号、数字、意味不明な文字列。

　――どこに、いた…？

　ノンリニアたんを見る。

　ノンリニアたんは静かに言った。

「観測すると、確定します。

　しかし今は……確定しないほうが安全です」

「安全…？」

「あなたの物語は、まだ名前をもとめていません」

　おれは言葉を失った。

　自称神様が肉をひっくり返しながら笑った。

　焼き加減が、…良い。

「お前の名前なんてものはよ、まだ決まってねぇってことだろ」

　自称神様は肉を、スウィリディの持つ皿に乗せながら、軽く言った。

　りっつはそれを、涎だらだらで凝視している。

「これは、わたくしのお肉なのです！　あなたが見ると減ります」

「お前は、途中だ。だから名前も揺れるんだよ。

　まあ、可能性があるってことだな」

　りっつが心配そうに近づいてくる。

「あるじもねいむどしたいのにゃ…？

　りっつがつけるにゃ！ 『ひざまくら』にゃ！」

「ぐは！　それは、やめてくれ……」

　スウィリディがすかさず割り込む。

「では、わたくしが御名を授けましょうぞ。

　ぬん！　きました、『ヒザマクーラ・オル・サンライト』！」

「……」（一同）

　トゲまるが、哲学者のように静かに言った。

「名前とは、存在の固定値だよ。

　しかし、固定値は時に、存在を縛る。

　君はまだ縛られないほうがいい」

「……さっき、似たようなことを、どこかで聞いたような気がする…」

「ふふ、普通の人間なら、名前は揺れないね」

　トゲまるの言葉が、胸に刺さった。

　ノンリニアたんが補足する。

「あなたは、量子場の影響を受けています。

　あなたの存在情報は極めて不安定です」

　おれは息を飲んだ。

「……じゃあ、おれの名前は…存在は…」

「未確定です」

　ノンリニアたんは静かに言った。

「あなたの名前は、

　あなた自身が決めるまで確定しません。

　他者が呼ぶ名前ではなく、

　あなたが選ぶのです」

「選ぶ……？」

「はい。

　あなたの物語は、あなたが書くものです。

　名前もまた、あなたが選ぶべきものです。

　あなたの幸せは、あなたが決めるのです。」

　自称神様が肉を差し出しながら笑った。

「あー、めんどくせ。

　まあ、難しく考えんなって。

　名前なんてよ、最後にありゃいいんだよ。墓石に彫るためにな。

　揺れてるってのは、生きてるってことだ」

　りっつが、おれの膝に乗って言った。

「あるじは、あるじにゃ。

　それで、いいにゃ」

　スウィリディが鼻を鳴らす。

「わたくしは、神様のネイムドで幸せですわ」

　トゲまるが静かに光った。

「名前は、いずれ決まるよ。

　君が選ぶときが来るんだね」

　おれは深く息をついた。

　免許証の名前欄はまだ回転している。

　しかし、さっきより怖くなかった。

「……そうか。

　じゃあ、今はまだ……自由で、いいか」

　ノンリニアたんが、青い目をふっと優しく光らせた。

「はい。

　それが、今のあなたの存在です」

　自称神様が肉を差し出す。

「ほらよ。今日の肉はうまいぜー。歩く良質タンパク『森のマジお肉』！

　そして、おれは、焼き加減マスター！」

　りっつが短い尻尾をふんふん振る。

　トゲまるにもらったトゲで肉を刺している。

「肉にゃ！　肉にゃ！　美味にゃ。

　今宵の我が刀、『トゲ丸』は血に飢えておるのにゃ！」

　スウィリディがどや顔で木の実を転がす。

　トゲまるが転がされる…。

「ストライク！　ですわ！」

　トゲまるは、転がったまま静かに光る。

「ほどほどの火はいいね。乾燥は、正義だよ」

　おれは、ふっと笑った。

　名前が揺れていても、

　おれの、この日常は確かにここにある。