白い月

絵はアン＝ローレン。キャラはしっかりしてると思えど、いまいち出番が少ない。
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空間の裂け目がゆっくりと閉じていく音が、まるで古い本のページをめくるような音だった。ブラックヴァルキリー・カーラは、漆黒の翼を小さく震わせながら、左右に立つ二人の相棒を見た。

　左手には、相変わらず飄々とした態度のロキ。右手には、春の陽気を纏った桜雪さゆ。どちらも信頼できる相手ではあるが、同時にトラブルの元でもあった。

「さて、行くか」
　カーラが呟くと、ロキがにやりと笑った。
「巨人族か。懐かしいな」
「懐かしいって、どれだけ騙してきたの？」
　さゆが呆れたように言うと、ロキは肩をすくめただけだ。
　三人は同時に一歩を踏み出した。足下の空間が波のように揺れ、次の瞬間、三人の姿は完全に消えていた。
　目を開けると、そこは見慣れない荒野だった。空はどこまでも青く、地面は真紅の砂で覆われている。風が吹くたびに、砂が舞い上がって、まるで血の雨のような光景だった。
「ここは……」
　カーラが辺りを見回すと、遠くに巨大な影が見えた。骨のような岩山が、まるで倒れた巨人のように横たわっている。
「昔、ここで戦ったことがある」
　ロキが遠い目をした。
「巨人族の一団とね。あの岩山は、倒れた戦士の体が化けたものさ」
「また、あなたの悪戯のせい？」
「まあ、そんなところだ」
　三人は足を進めた。砂の中から、時折白い骨が突き出している。この土地に何があったのか、それは言葉では語れないほどの悲劇だった。
　歩いているうちに、空気が変わった。風に混じって、低いうめき声のようなものが聞こえてくる。まるで大地そのものが泣いているような。
「近づいてる」
　さゆが耳を澄ました。
「あちらぁ～～～～ん」
　彼女が指さす先に、巨大な姿があった。十メートルはある体躯を持つ巨人が、岩陰に座り込んでいた。皮膚は岩のように硬く、目は濁った湖のように沈んでいる。
「久しぶりだな、ロキ」
　巨人の声は、地鳴りのようだった。
「相変わらず、小狡い顔をしている」
「お久しぶり、スルト」
　ロキが軽く会釈した。
「こちらは仲間だ。話を聞きに来た」
　巨人の視線がカーラとさゆに向けられた。重い圧力が、まるで実際に体に触れているかのように感じられた。
「北欧の神々と、こちらの世界の巨人は、実は同じ血を引いている」
　スルトが話し始めた。
「昔、世界が一つだった頃のことだ」
　彼の言葉は、古い記憶を呼び覚ました。神話は、それぞれの土地で別々に語られていたが、実は一つの真実が分かれたものだったのだ。
「ネフィリムというのは、我々の遠い親族だ」
　巨人は続けた。
「堕天使と人間の子、と言われているが、それは真実の一部にすぎない」
　カーラは、思わず一歩前に出た。
「真実は？」