推しの手

　時々夢を見る。アオイくんが生きている夢。

　だけど、目を開くとそこはいつも、たくさんの大きな蟻が這う白い天井。

　蟻はぼとぼとと落ちて来てはわたしを噛む。それで悲鳴を上げると、誰かが来て痛み止めの薬を飲ませてくれる。

　蟻を殺してと言うと、わかりましたと言うのに放置されたままだ。

　だけど痛み止めを飲むと、わたしはいつもアオイくんの夢を見る。だから拒否はしない。

　ベッドの上から、部屋の窓をながめる。そこには、頑丈そうな鉄格子。

　この世には、きっとアオイくんの敵しかいなかったのだ。アオイくんを救おうとしたわたしも、ターゲットにされたのだろう。

　でももう、アオイくんがいないならいい。もう死んでも構わない。

　あれからどれくらいの時間が経ったのだろうか。気がついたらここにいた。アオイくんは、もう埋葬された後だった。

　なにもかも、遅かった。あの日、わたしがナイフを持っていたら間に合ったかもしれないのに。

「アオイくん……」

　蟻が落ちて来る。わたしの全身を這いまわり、噛む。悲鳴を上げた。

　痛い。ベッドの上で暴れる。誰かの声がした。

「お薬飲みましょうね」

　それはきっと敵のものだが、従った。もう殺して欲しかった。

　こうして薬漬けにされてわたしは死んで行くのだ。

　思考が朦朧としてくる。

　アオイくん、死んだらあなたに会える？

「会えないよ」

「え、どうして……アオイくんなの⁉︎」

「俺の声、聞き間違えないでしょ？」

　耳元で囁く低い声。それは紛れもなくアオイくんだった。

　いつもの夢かもしれない。そう思ったが、瞳はまだ開いている。夢じゃない。

「俺は生きてる」

「だって……どこにいるの？　見えないよ」

　声ははっきり聞こえる。それなのに、アオイくんの姿はどこにもなかった。

「ここだよ」

　優しく、ほっそりした指先がわたしのほおをなでた。

　驚いてその手をつかむ。間違いない、アオイくんの右手だ！

「忘れちゃったの？　俺の右手を、君の右手を取って移植してくれたこと。俺たちがひとつになったこと」

　アオイくんの右手が、優しくわたしの頭をなでた。その感覚に、ぞくぞくと背筋が震えた。

　そうだ、どうして忘れていたのだろう。薬を盛られたせいだろうか。

　わたしはアオイくんとひとつになったのだ。

　アオイくんの右手にほおずりする。

　ああ、アオイくん。わたしのアオイくん。

「それに、安心して。ここは、俺の味方がいる施設なんだ。あの鉄格子は、君を守るためなんだよ」

「あの蟻は？」

「侵入者を驚かすためだね。君を噛まないよう、俺が躾けておくよ」

「アオイくん……！」

　アオイくん、わたしの最推し。わたしの王子様。

　救わなきゃと思っていたアオイくんに、わたしは助けられていたのだ。

「これからずっと一緒なんだね、アオイくん」

「そうだよ。ずっと……」

　唇をなでたアオイくんに口付けた。その指を、中へと招く。

　わたしの中へ。もっと、奥へ————。

【推しの手・完】