改稿版　暁の荒野～レスティン・フェレスⅠ

　退避通路の中心部まで逃げ込むことに成功したが、レイスの出血は止まったわけではない。ここまでで、相当量の出血をしたに違いなかった。

　二度、敵に追いつかれた。なんとか無傷で事なきを得たものの、退避通路は安全ではなかった。それでもレイスは戻ろうとしない。

「ラーレ、残りの弾数は？」

「……ごめん。二、三発くらいしかない」

「今確認なさい。私が警戒します」

　血だらけのレイスは拳銃を構えたまま、前方や後方を睨み続けていた。ラーレは言葉を飲み込むと、無言で弾数を確認した。

「……二発分ね」

「そう、次で最後ね」

　レイスは周囲を警戒したまま、ラーレへ視線を移した。ラーレの瞳は震えており、置き去りにされる覚悟をしているようだった。そのまま視線を下ろし、足元へ目を向ける。

「……あなた、足に問題はありませんよね」

「走れるかってこと？　それなら問題ないけど」

　レイスは銃を下ろした。ラーレが疑問に思っていると、レイスは拳銃をラーレへ傾けた。

「私は先ほど、最後の銃弾を込め直したので、四発あります。これを持って逃げなさい」

「冗談でしょ？　やめてよ」

　レイスの拳銃はシングルアクションのリボルバーをベースにした、改造銃だ。ラーレには重すぎる。

「逃げるだけなんでしょ。そんなの、いらない。私は逃げたりしない。レイスはここで戦い続けるでしょ？」

「…………」

「どうせ足手まといだもの。それなら、私が残――」

　レイスの気配が変わった。彼女の鋭い殺意と緊張感が、ラーレの感覚を冴え渡らせる。

　敵は二人。

　一人の殺気はほとんど感じられず、かなり無防備に見える。

　もう一方の殺意に至っては対照的で、隠す気が無いのであろう事がわかるほど、剥き出しの殺意。

　拳銃の交換は済んではいない。そして、これだけの静寂の世界に発砲音が響き渡る方が危険だ。

「このまま東へ、通路を抜けなさい」

「本気で言ってるの？」

「二発で逃げ切れるのであれば、逃げ切りなさい」

　レイスはそう言いながら、片腕を庇っていた手を離した。片手で拳銃を構え、死地へ向かうかのような、凍るような微笑を露わにした。

「レイスが逃げるなら、私も逃げるわ。置いていくなんて出来ない」

「私は大丈夫です。信じて下さい」

　普段のように優しく穏やかな口調だ。それはラーレの不安を煽った。

「お願い。落ち合う場所を指定して」

「……銀の塔。東にあります」

「わかった。……来なかったら、許さないから」

「了解です。行きなさい」

　ラーレは振り向かずに奥の扉をしめると、そのまま東へ通路を抜けていく。

（――レイスの嘘つき。絶対に許さない！）