ニコちゃん先生とてったまくん（お題フェス・卵）

【田坂（たさか）】

　こんばんは〜。

　うん、ぼく、ひとりだけです。カウンター席は空いていますか？

　ありがとう。

　大将（たいしょう）、女将（おかみ）さん、和馬（かずま）くん、あけましておめでとうございます。

　こちらこそ、本年もどうぞよろしくお願いいたします。

　お店の入り口に、立派な門松（かどまつ）を立てていましたね。葉牡丹（はぼたん）が色鮮やかで美しい。

　しめ縄も、しっかりしていて。

　とてもお正月らしくて良いですね。

　へえ、願掛（がんか）けで、今年は特別に大きなものを飾ったのですか。そのおかげで――。

　え、赤ちゃん、昨日、産まれたの？

　それは、おめでとうございます。

　どうりで、みなさん、いつもよりニコニコしていると思った。

　でも、ずいぶん、ゆっくりでしたね。予定日は、クリスマスくらいじゃなかった？

　年を越して、１月３日かぁ。

　ちょうど、お店が正月休みのときを狙ったみたいだね。親孝行な赤ちゃんだ。

　ご家族そろって、対面できたんですね。それは、うれしかったですね。

　写真、見せてくれるの。

　どれどれ、スマホ、お借りしますよ。

　わあ、元気そうな！

　しっかりした目鼻立ちだね。眉もきりっとして。赤ちゃんって、もっと、しわしわで、くしゃっとしてるものかと思っていたよ。

　それに、思うよりずいぶん、大きく見えるんだけど。

　お相撲（すもう）さんのような迫力。

　外のしめ縄を横綱（よこづな）にしたら、似合いそうな……。

　４３００グラム!?

　ふつう、３０００ぐらいじゃなかったっけ？

　だよね！

　大きいよね！

　やっぱり、あれなのかな。

　食事のおかげかな。

　産休に入る前の、山田先生のお弁当、すごかったよね。

　ひじきに、ほうれん草に、小松菜に、レバーに、貝……。

　水筒のお茶は、鉄の入ったお湯で淹（い）れているんだって、ドヤ顔していたよ。

　てったま茶だって。「てったま」が何かを聞き忘れたけど、鉄の魂かな。彼女、『銀魂』のファンだったの？

　それで、「わたしのことは、『鉄の女』と呼ぶがいい」って言ってた。「あるいは、『Fe山田』」。そう、鉄の元素記号。

　……いや、なに、そのかお。

　いまのくだり、別に、和馬くんのいないところでも、高橋（たかはし）……、じゃなくて、山田先生が可愛いとかいう話じゃ、全然、まったく、ないんだけど。

　これだから、新婚は。

　はい、スマホ、返すね。ありがとう。

　……そうか。去年、救急搬送されたときに、船越（ふなこし）さんに一喝（いっかつ）されたんだ。

　効き目があったろうねぇ。

　食事療法か。

　そのおかげで、すくすくと重量級の赤ちゃんが育ってくれたのかもね。

　陣痛（じんつう）がはじまってから、23時間……、う、痛そう。

　山田先生、頑張ったねぇ。

　ぶじに生まれてよかった、よかった。

　名前はもう決まったんだ。

　ふうん、てっぺいくん。

　どんな字――、え、いや、まさかと思うけれど、本当に？

　鉄棒の鉄に、平和の平で、鉄平？

　Fe……。

　さ、さすが、高橋（たかはし）虹子（にこ）。

　ははっ、うん、良い名だ。

　山田鉄平くん。

　健やかに育ってゆきそうだよ。

　ほんとうに、おめでとう。

　新しい世界のはじまりだね。

　――ところで、鉄平くんパパ。

　ぼく、そろそろ注文してもいい？

　　　〈終〉

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🌈『ニコちゃん先生の週末ごはん』🐎

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スピンオフ（主人公・船越芹香）

🌙『おやすみ、親友だったひと』🍷

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