よりぬき・令和日本たぬき話

一　木曽駒ノ丈狸（長野・木曽谷）

　木曽山中、駒ヶ岳の麓に伝わる「木曽駒ノ丈狸（きそこまのじょうだぬき）」は、標高1800m付近に現れるという、冬毛の白い老狸である。伝承によれば、古くは参勤交代の街道に現れて旅人を惑わせたり、荷を軽く見せて馬方を欺いたりといった話が語られていたが、明治以降は山の守り神のように崇められるようになった。

　特に山岳信仰との結びつきが強く、現在も木曽町の某寺院には「駒ノ丈狸権現」と刻まれた小さな石祠が残されている。木曽駒ヶ岳登山の安全祈願に訪れる登山者が、知らずその祠に手を合わせることもあるという。

【地元伝承メモ】

木曽町の中山道沿いに住む登山ガイド・Y氏（七〇代）への聞き取り：

「この辺の狸はな、人を化かしたり怖がらせたりはせんのよ。むしろ、迷子を山から下ろしてくれる。前にあったんだわ、霧で道を失った若い子が、『白い影が前を歩いてくれて助かった』って言っとった。声もせんし、足音もせん。けど、後をついてったら、ちゃんと登山道の入り口まで戻れたらしい」

　Y氏によれば、その白い影こそ「駒ノ丈狸」の現れだという。

「冬前になると、たまに見るんや。真っ白な獣が、音もなく尾根を越えていく。雪も積もっとらんのに、まるで吹雪のなかを歩くみたいやって言う人もおる。見たら縁起がいいって、そういう話になっとるな」

　この証言は、木曽駒ノ丈狸が単なる妖怪ではなく、山そのものの精霊的存在として地元で受け入れられていることを示している。

　特に「白い影＝帰れる兆し」という語りは、山岳信仰と狸伝承が融合した独特の価値観を体現しており、木曽の山々とそこに棲む存在との共存関係を物語っている。

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二　千草のタクマ狸（兵庫・上郡町）

兵庫県西部、旧赤穂郡千草村に伝わる「タクマ狸」は、江戸期の農村文書にも名の残る名うての化け狸である。その特徴は「声真似」にあり、夜な夜な人の呼び声を真似して村人を森へと誘い込んだという。特に雨の夜、竹林に響く「おーい」という声には注意せよ、と今でも老人たちは言う。

　しかし、彼には慈悲深い一面もあったとされ、田植え時期の「夜鳴き」を止めさせると豊作になるとも伝えられた。現在も上郡町某地区には「タクマ明神」と記された小さな祠が残っており、地元では子供の夜泣き封じに祈願されているという。

【口碑メモ】

上郡町の旧千草村地区に暮らす男性・K氏（九十代）への聞き取り：

「若い人はもう知らんけどな、昔は“あの声”を聞いたら絶対に外に出たらアカン言うてな。ほんまに、自分の親か兄弟が『おーい』って呼んでるみたいに聞こえるんや。声の調子までそっくりなんよ。気味が悪いほどな。けどな、それで何人も迷うた。だからこそ、あれは人の真似ができる“タクマの狸”やって、昔から決まっとったんよ」

　K氏はさらに、こう続けた。

「うちのばあさんが言うとったが、田植え時期にその“夜鳴き”が止まると、その年は米がようできるそうや。“あれは神さんの使いでもあるんやろ”てな。不思議なことやけどな」

　この語りは、タクマ狸が人を惑わせる存在でありながら、同時に土地の守りともなるという両義的な存在であることを物語っている。また、「人の声を真似る」という能力は、現代における「声だけが残る異界的現象」としての再解釈も可能であり、“聴覚的怪異”の民俗記憶として注目に値する。

　なお、タクマ明神を祀る小祠は今も上郡町の一角にひっそりと佇み、子どもの夜泣き封じの祈願が続けられているという。狸の伝承がなおも「育児」「農耕」といった日常と結びついている点に、この土地における狸信仰の深さがうかがえる。

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三　間野の黒右衛門狸（滋賀・甲賀）

　滋賀県甲賀市の山間部、かつて忍びの隠れ里として知られた間野（まの）集落には、「黒右衛門（くろえもん）」という名の狸の伝承が残る。江戸初期の古記録にも登場するこの黒右衛門は、甲賀忍者に化けて他国の城下を探り歩いたという、奇妙な伝承の主である。

　民話によれば、黒右衛門は人の姿に化ける術に長けており、忍びの装束を纏い、煙玉や分身の術、木の葉隠れといった忍術すらを操ったとされている。興味深いのは、この狸が単に“化ける”存在ではなく、「忍術を心得た術者」として語られてきた点である。

　黒右衛門の話は、単なる昔話に留まらず、地元の伝統芸能や学童の遊びにも影響を与えた。たとえば昭和中期には、甲賀地域の小学校で「黒右衛門が夜の廊下を走る」といった怪談話が語られ、黒装束の影が校庭をよぎるという“学校の怪異”として記憶されていたという。忍者文化の文脈に重なることで、この狸の物語は世代を超えて浸透したのだろう。

　現在も、間野集落の小祠には「黒右衛門狸明神」と刻まれた石碑があり、地元の年配者の中には初詣の際に手を合わせる者もいるという。また、集落の鎮守・白山神社には、巻物のように折りたたまれた古い紙束が伝わっており、「黒右衛門の巻物」として紹介されることもある。内容は一見して墨跡がかすれて読めず、専門家による解読も進んでいないという。

【郷土資料館メモ】

　 甲賀市歴史民俗資料館にて、学芸員A氏（四十代）への聞き取り：

「黒右衛門狸は、地元では明治末まで“土着忍者の化身”として子供たちに語られていた形跡があります。旧間野村では昭和初期まで、春の祭礼の余興で“黒右衛門踊り”なる演目もあったと記録されています。地域の忍者信仰と動物譚が融合した、興味深い口承伝承です」とのこと。

　また、展示資料の一部には「黒右衛門狐」と表記された絵馬もあり、狸と狐の伝承が混交していた可能性も示唆されていた。

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四　寒河江の鞍ノ助狸（山形・寒河江市）

　山形県の寒河江市、寒河江川のほとりに伝わる「鞍ノ助狸（くらのすけだぬき）」は、東北地方における狸譚の中でも異色の存在である。その名が現れるのは、江戸中期の馬市の記録においてだという。鞍ノ助は、寒河江の馬市で人の姿に化け、口入れ役として「優良な馬の目利き」を装いながら、実は劣った馬を高く売りつけるという詐術で知られていた。

　当時の寒河江は、月山・葉山信仰の登山口にあたり、参詣人や馬商人が集まる交易地でもあった。鞍ノ助はこの市場に巧みに紛れ込み、しばしば「買った馬が急に暴れる」「見たはずの白い星がない」といった苦情が立て続けに起きたという。

　ある年、会津から来た百姓が購入した馬が暴れて大けがを負い、「あれは狸の仕業に違いない」と訴え騒動となった。その場で「口入れ人」の男は忽然と姿を消し、以降、寒河江では「狸に馬を騙された」という話が言い伝えられるようになった。狐の仕業とする説もあったが、地元では「狸の鞍ノ助だった」として記憶されている。

　現在、寒河江八幡宮の裏手、小さな馬頭観音像の脇に、目立たぬように「鞍ノ助狸祠」と墨書された朽ちかけた木札が結ばれている。常連の参拝者によると、これは「競馬や乗馬前の願かけ場所」として、密かに親しまれているという。

【取材記録】

地元の個人馬主・I氏（50代・寒河江市内在住）への聞き取り：

「鞍ノ助狸の話、うちの祖父もよくしてましたよ。『馬に化かされんように、馬子狸に願掛けしとくんだ』ってね。今でも、G1レースの前なんかには、こっそりあの祠にお願いしてから出かける人、結構いますよ。賭け事と狸って、昔から切っても切れないんでしょうね」

　競馬、馬の安全祈願、賭け事──こうした現代的な営みと、古い狸譚とが自然に重なり合う点で、鞍ノ助は「忘れられた神」として生き続けているとも言えるだろう。

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五　筑後の照葉狸（福岡県・筑後市）

　福岡県南部・筑後市の山あいに、「照葉狸（てるはだぬき）」と呼ばれる雌狸の伝承が残されている。照葉は、筑後川支流の渓谷地帯、地元では「照葉山」と俗称される丘に棲み、かつてこの地に捨てられた水子や遺児の魂を育てた狸であったとされ、今では“山の乳母神”として小さな祠に祀られている。

　言い伝えによれば、照葉は元々はただの狸であったが、ある年の大水で川辺の村が流された際、生き延びた赤子の泣き声に引き寄せられ、そのまま母のように守り育てたという。

　その子は後に村に戻り成人し、「命を救ってくれたのは、照葉山に住む白い毛並みの狸だった」と語ったことから、照葉の名が広まったとされる。

　以降、照葉は子に恵まれぬ夫婦や、水子を失った者たちから「子を預かり育ててくれる山の眷属」として信仰されるようになった。

　照葉山の麓に苔むした小祠が現在も残るが、いつの時代に建立されたかは定かでない。

　今でも小さな靴下や産着、哺乳瓶が供えられており、夜になると祠の奥から子守唄のような音が聞こえるという噂が残る。

【郷土資料館メモ】

　筑後市歴史民俗館の展示資料によれば、昭和中期まで「照葉詣（てるはもうで）」と呼ばれる風習があり、子を失った母が七夜ごとに山道を登り、照葉に供物と共に名前を告げ、魂を託すという儀式が行われていたという。民間信仰としての位置づけは曖昧だが、地元の古老は「照葉は山の神ではない、ただ静かに見守る狸じゃ」と語っていた。

　近年では「照葉狸」の存在は、筑後市の民話として再評価されつつある。郷土資料をもとに地域の小学校で「てるはのまもりうた」と題された朗読劇が行われたり、水子供養の小さな慰霊祭にて照葉狸の祠へ蝋燭を手向ける動きも見られるようになった。

　妖怪とも神ともつかぬ照葉狸は、災厄によって断たれた命を“静かに育てなおす”存在として、時代を超えて受け継がれている。その姿は見えずとも、夜の山の奥、ひとり子守唄を口ずさむ狸の影が、今も照葉山にひっそりと佇んでいるのかもしれない。

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六　浮間の宵七狸（東京・北区）

　東京都北区の北端、荒川と新河岸川の合流に近い浮間地区──この一帯には、かつて「宵七狸（よいななだぬき）」と呼ばれる狸の群れが夜毎出没していたという、江戸後期から明治初頭にかけての記録が残っている。元は浮間ヶ原と呼ばれる低湿地で、水田開発や新田開拓が進んだことで行き場を失った狸たちが、開拓農民の暮らしを夜な夜なかき乱したとされる。

　伝えられるところによれば、毎晩ちょうど“七匹”が連れ立って現れ、道端に揺れる提灯の灯りや、背後からついてくる足音など、視覚と聴覚に訴える怪異を引き起こしたという。特に知られているのが、そのうちの一匹であった「宵七（よいなな）」という名の老狸で、人間の影に化けて後ろからついてくる、という不可解な現象が語り継がれている。

　現在、浮間舟渡駅からほど近いエリアにある小さな坂道は、地元では「狸坂」と通称されており、保育園や小学校では“七つになるまでは一人で通らないように”と教えられている。迷信のようでいて、どこか現代にも根を張った不安が息づいている。

【現地観察メモ】

　 夏祭りの日、浮間公園の縁日広場では「宵七狸スタンプラリー」が催されていた。中学生が手作りの狸面をつけて、七つのチェックポイントを巡るゲームを案内していた。案内板には「宵七はキミの影に化けて、すぐ後ろにいるかも？」と書かれていた。

　地元の子どもの笑顔の奥に、狸たちが姿を変えてもなお生き続けている気配が感じられた。かつて人々を惑わせた存在は、今では地域の記憶と結びついた“顔”として、世代を超えて静かに生き延びている。その陰に、誰も気づかぬまま。

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七　三朝の黄助狸（鳥取・三朝温泉）

　鳥取県中央部、三徳川沿いに広がる三朝（みささ）温泉──ラジウム泉として知られるこの湯治場に、かつて「黄助狸（こうすけだぬき）」と呼ばれる不思議な狸が棲んでいたという伝承が残されている。

　黄助は、人間の姿に化けて温泉街に現れ、迷う旅人を風呂場へと無言で案内するという奇妙な存在だった。その姿には特徴があり、「黄色い足袋を履いた小柄な老人」として記憶されている。昭和初期の地元紙『因幡日報』には、宵の口に「黄色い足袋を履いた老人に風呂場まで案内されたが、振り返ると姿が消えていた」とする宿泊客の証言が複数掲載されている。当時はこれを「黄助狸の仕業」とする噂が立ち、温泉街でちょっとした話題になったという。

　地元では、この黄助狸は「湯守り」として語られ、悪さをすることなく、むしろ客人の安全と快適さを見守る存在として親しまれてきた。現在、温泉街の老舗旅館のひとつでは、玄関脇に「黄助様」と書かれた札が掲げられ、静かに祀られている。

【旅館関係者聞き取りメモ】

旅館「三朝館」女将・H氏（60代・三朝町在住）への聞き取り：

「うちでは時々あるんですよ。

例えば、“夜中に浴衣の襟を直してもらった気がする”とか、“朝方、耳元で名前を呼ばれて起きた”とか。

　でもその時間、うちのスタッフは誰も客室に行っていないんです。

　昔からこの温泉街では、“黄助様”が旅人を見守ってくれているって言い伝えがありましてね。湯治客を守ってくださってるんです。

ありがたい存在ですよ、本当に」

　こうした話は、三朝温泉に今も残る“人ならざる湯守り”の存在を静かに物語っている。狸とは、人を化かす存在であると同時に、人を守り導く者でもある──黄助はその好例といえるだろう。