たそがれ色のカフェオレ

　雨宿りで飛び込んだ商店街の路地裏に、〈珈琲　シリウス〉という古い喫茶店があった。

　杉原陽菜多、二十歳。K女子大の文学部二年生。恋愛経験、ほぼゼロ。

　差し出されたタオルは、お日さまの匂いがした。ゆっくり温めた牛乳のカフェオレは、砂糖を入れていないのに甘かった。財布に三百二十円しかなかった私に、マスターは「残りは、今度晴れた日に顔を見せてくれたらチャラ」と笑った。

　小暮修一郎、四十六歳。八年前に奥さんを亡くして、ひとりで店を続けている人。

　父と五つしか違わない。誰がどう考えても、無謀な恋だった。

　やがて商店街に再開発の話が持ち上がり、店は閉店へと追い込まれていく。

　さらに、亡くなった奥さんによく似た女性が、店にあらわれて——。

　私のライバルは、歳を取らない思い出。
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