優しい棘

2025年、夏。ウェブデザイナーの斎藤真理は、ある復讐計画を胸に秘め、半年前から東京の滝野川団地に住んでいた。物語は、隣人である相田勇の孤独死で幕を開ける。几帳面な彼が最後に残した乱雑なゴミ袋は、真理が周到に仕掛けた復讐劇の、静かな合図だった。
彼女はまず、団地の秩序の番人を自任する自治会長・鈴木茂に接近。「相田が亡くなる前、隣人の佐藤健吾と口論していたようだ」と、あくまで「気のせいかもしれない」という体で嘘の種を蒔く。鈴木という格好の媒介者を得た噂は、井戸端会議などを通じてたちまち増幅し、「佐藤が金銭トラブルで相田を脅していた」という悪意ある「事実」へと変貌。佐藤は団地内で急速に孤立していく。さらに真理は、捜査で訪れた刑事にまで善良な市民を装って巧妙に佐藤への疑いを植え付け、私的な噂を公的…続きを読む