王の石

王が死んだ。
丘の上で石の番をする男が、その角笛を、兄の死の報せとして聞いた。
四十年前に石の上で折れ、以来、名を呼ばれたことのない男である。

北の海に面した王国では、王は選挙でも聖別でもなく、一夜の沈黙によって立つ。
次の満月の夜、候補は王の石にひとり座り、口を利かず、夜明けを待つ。
神々は何も言わない。夜が明けたこと自体が、答えとされる。

こんど石に座るのは長子アウズン――生まれた晩に泣き声を上げ、国じゅうがそれを知っている王子である。王家の長子は、泣かずに生まれるはずだった。

満月までの十九日、番の丘へ、噂が、大首長が、詩人が、帝国の使いが登ってくる。
そして前夜、候補の王子がひとりで戸を叩く。

――教えてください。教えていただけることだけで、構いません。

石の上で何があった…続きを読む