『柳川の義星 ―立花宗茂、不屈の魂―』

京（きょう）へ戻（もど）った宗茂（むねしげ）の前（まえ）に、徳川（とくがわ）の使者（ししゃ）が現（あらわ）れる。家康（いえやす）からと告（つ）げられた金（きん）の文箱（ふばこ）には、旧領（きゅうりょう）・柳川（やながわ）への再任用（さいにんよう）と、大名（だいみょう）への復帰（ふっき）を示唆（しさ）する重々（おもおも）しい書状（しょじょう）が納（おさ）められていた。

​　宗茂（むねしげ）はそれを見つめる。かつて関ヶ原（せきがはら）の夜（よる）に見（み）た星（ほし）と、同（おな）じ冷（つめ）たい光（ひかり）が彼（かれ）の瞳（ひとみ）の奥（おく）で揺（ゆ）れる。

​　「殿（との）、いよいよ……」

　若侍（わかざむらい）が息（いき）を呑（の）む。宗茂（むねしげ）は静（しず）かに書状（しょじょう）を閉（と）じた。彼（かれ）が探（さが）していたのは、領地（りょうち）という名声（めいせい）ではない。己（おのれ）の流（なが）した血（ち）と、去（さ）った家臣（かしん）たちの魂（たましい）が眠（ねむ）る地（ち）での、真（ま）の決着（けっちゃく）であった。

​　嵐（あらし）は去（さ）った。だが、遠（とお）く離（はな）れた柳川（やながわ）の空（そら）から、潮（しお）の香（かお）りが懐（なつ）かしく漂（ただよ）ってくるような気（き）がした。

​　宗茂（むねしげ）は立（た）ち上（あ）がる。その背（せ）に、失（うしな）ったはずの藍色（あいいろ）の旗（はた）が翻（ひるがえ）る幻（まぼろし）を、誰も《だれも》が見（み）た気（き）がした。物語（ものがたり）は、柳川（やながわ）への帰還（きかん）という、最後（さいご）にして至高（しこう）の大詰（おおづめ）へ向かおうとしていた。

【第2章・了】