硫酸崇拝

19世紀の終わり、パリ郊外のビセートル施療院において、リュシアン＝バティスト・ヴァルモンは、全身に黒い腐食痕と緑色の沈着を残した匿名患者の証言を記録する。患者は「緑礬油」、すなわち硫酸に触れたのだと語り、さらに当時のヴァルモンには理解不能な「プリント基板」という器物を描いてみせる。

証言によれば、患者には大学時代から親交のあった自然研究者の友人がいた。友人は鉱石、虫、骨、薬品を集め、「完全なる者」を作ろうとしていた。ある日、二人は市場で東方の商人から緑色の鉱石「緑礬」を買う。商人は、それを焼けば鉄を腐らせ肉を黒くする「油」が得られ、願いを叶える精霊が現れると語る。友人はその石に取り憑かれ、郊外の借家に閉じこもって蒸留実験を始める。

やがて町では行方不明事件が相次ぎ、「緑の悪魔」の噂が広ま…続きを読む