またね、大好き！

　半ば恋に恋してたあの頃……

　卒業式が終わって、その足で旅立つと言う彼と……

　学校の近くの公園の前の道で

　ドラマか少女マンガのワンシーンの様に背中合わせになって

「じゃあ！」

　とお互いに反対方向へ歩き出した。

　私はやっぱり途中で振り返って

　涙で彼の姿がぼやけてしまったけど……

　あれは……本当に悲しかったのかなあ……

　今、思い返すとちょっぴり苦くて……

　文字通り“苦笑”してしまう。

　あれから私には色んな事があった。

　彼もきっとそうだと思う。

　ふふ！

　だってさ！

　手が触れるのだってドキドキしていたあの頃だもん！

　一番触れ合ったのがお別れの時の背中合わせだよ！

　純情過ぎて居たたまれないよぉ！

　それが今じゃ……お互いバツが付いちゃってさ！

　不貞のダンナと別れて保育士に復職した私と……

　奥様と死別し、忘れ形見の紬（つむぎ）ちゃんとこの街へ戻って来た彼……

　保育園でバッタリ出会った時……彼がとても大人びて見えたのは……きっと辛い影を帯びていたからなんだろうね。

　私は……たぶん、すっかり荒んでたんだろうね。

　彼、私の事、分んなかったから……

　無理も無いか！

　復職した最初の頃は……

　私の顔を見て泣き出す乳幼児が続出したくらいだから。

　それでもね……

　“職員”と“父兄”の間柄だから、あまり大っぴらにはできなかったけど……

　彼とのお付き合いを“飲み友達”から再開して、あれこれ話をする様になって

　私は変わった。

　周りから

「愛優美（あゆみ）先生！　 最近変わったよね！」って言われるくらいに。

　彼も……きっと変わってくれたんだと信じたい！

　うん！

　信じたい！！

　亡くなった奥様には申し訳ないけど……

　私、彼と紬ちゃんに恋してしまったから！

　彼と逢う日は嬉しさと切なさのマリアージュで……

　ついついお酒も進んじゃうんだけど

　今の所、一線は越えていない。

　だって、私、紬ちゃんにも恋してるんだから！

　彼女の事は何時いかなる時でも

　絶対に忘れない！！

　だから私達が飲みに行っている時、彼のお母さんの所に居る紬ちゃんの事を申し訳なく思うし……

　園では……紬ちゃんの事を“贔屓しない様にする”のに必死だ。

　そんなある日……彼は私が注いだビールグラスをコトリ！　と置いて居ずまいを正したの！

「明日、紬を連れて亡くなった女房の実家へ行くんだ。紬も来年は小学校だから、今後の事もあるし……」

　こう言われて私……自分の恋の終わりを悟ったから、薄いため息で涙を押し隠して“保育士の私”に戻ったの。

「保育園を退園するなら早めに退園届を出さないと、ひと月余計に保育料を取られちゃうわよ」

　そしたらカレは頭（かぶり）を振ってこう言ったの！

「紬は小学校へ上がる迄は今の保育園でお世話になるよ。そうじゃ無くて……明日、紬の母親の実家へ行くのはけじめを付ける為なんだ！」

「けじめって？」

　私、本当に意味が分からなかったから聞き返したんだけど、彼、物凄く真剣な顔になって私の手を取ったの！

「オレ！　一所懸命に働くから！！　紬の為に、しばらく保育士を休職してくれないか？！」

　一瞬、意味が飲み込めなかったけど……次の瞬間、私は大泣きしてた。

　そして翌日、私、彼と紬ちゃんのお見送りに行ったの。

　満面の笑顔で私に両手を振る紬ちゃんと……

　紬ちゃんを抱っこして「じゃあ！　行って来る！」ってウィンクする彼に

　私、大声で叫んでた。

「またね！　大好き！！」って！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい