奥多摩、湖の下の村

あらすじ

民俗記録を追っていた元恋人・志乃の遺品から、一冊の黒いノートと未整理の録音データが見つかった。
そこには、奥多摩湖に沈んだ旧集落の名と、意味の分からない一文が残されていた。

――返し場
※場所ではない

編集者の「私」は、志乃が最後に追っていたものを確かめるため奥多摩へ向かう。
移された神を祀る社、橋の向こうで名を呼ぶなという古い言い回し、供養碑の裏に残る欠けた刻線、山へ返すものと水へ沈めるものの順。
ばらばらに見えた記録はやがて、湖に沈んだ村の“場所”ではなく、“暮らしを戻す順番”を指していたと分かっていく。

音から先に村が戻る夜、主人公は呼びたい名を呼ばないまま、志乃が残したものを返しに行く。
これは心霊の証明ではなく、なかったことにするには手触りが残りすぎた記録である。…続きを読む