四方遊記

　古代超大陸――その南下なしに人類誕生は語れない。
　「暑い沼」を意味する現在のアセニ・オドゥニには、かつて暖かい雨の降る鬱蒼とした森林が広がっていたが、五百万年前に海抜と緯度の両方が同時に下がり、渇いた赤道サバンナ地帯へと変わった。行き場を失った猿の群れは、枯れた木を降り、草原に二本足で立ち、草の根と獣の肉を手にし、我々人類の祖先となった。
　やがてその土地が再び潤い、森を経て沼となるのに合わせ、進化した人類は大きく三つの道に分かれた。
　一つは沼の北に遠ざかった草原の道。
　一つは沼の南から西に抜ける森の道。
　一つは沼の東の島々をたどる海の道。

　草原の道を往く人々は馬の脚を借りて草原を駆け、砂漠から掘り出したとりどりの宝石をもって身を飾り、とりどりの色の瞳を自らの大陸の四方に向け、…続きを読む