鼻くそ

　右手人差し指の爪が気になる。

　親指の腹で触ると、尖っているような気がする。

　さっき切ったばかりなのだが、どうやらまた失敗してしまったようだ。

　全部で十本ある指の中で、私は何故か右手人差し指の爪だけ、上手に丸く切ることができないのである。

　なぜこうなってしまうのか愚考するに、左右から切り始める癖のせいだろう。

　さて、こうなったら爪の先端を美しく丸めなければならないのだが、おっと、こいつはいけない。

　つい、いつもの癖で鼻に指を差し込んでしまった。

　これは昔からの悪癖で、私という人間は、事あるごとに鼻をほじってしまうのだ。

　もちろん職場ではほじらない。でも、無意識下でほじっている可能性は否定できない。

　それくらい、鼻をほじる行為が、所作として完成されているのであろう。

　そうこうしているうちに、ほどよく育った鼻くそが無事にほじり出された。

　実に気分が良い。

　しかし、明日からいつも通りに仕事が始まってしまうことを思い出して、私のほんの少しの充足感はあっという間に萎びてしまうのだ。

　だいたい、課長命令で一生懸命に進めていたプロジェクトが、部長の一声でなくなるというのはどういうことだ。

　挙げ句の果てに、いつの間にか私が勝手にやったことみたいになっているし。

　課長も課長で……いや、課長は悪くない。

　あの人はいつも部下に気を遣っている。もちろん、部長にも気を遣っているから、今回のようなことになっても、愚痴の一言も言わないのだろうけど。

　つまり、部長がくそであり、鼻くそであるということだ。

　そのとき、右手人差し指の先端に、かなりの大物を予感させる感触があった。

　これはまたしっかりしているものを掘り当てたぞ。

　進入角を変え、力加減を変えて、私はそいつに挑む。

　不慮の事故はあるが、これは努力すれば期待通りの結果は得られるものだ。

　そうして私は、少しずつ大物を引きずり出していく。どこかに引っかかることはあったが、概ね順調だった。

　それにしても大きい。

　先端を視界に捉えられる段階になっても、まだ鼻の奥とつながっているのである。

　ああ、これをすべて引きずり出せたなら、どんなに気持ちの良いことだろうか！

　けれど、相手もなかなかに強情だ。

　この期に及んで、まだ何かに引っかかっているようだった。

　こうなればと、本来なら途中で切れてしまうような強い力を入れる。

　動いた。

　切れずに、ずるりと。

　世界が暗転する。

　それでも私は止まらない。構わずに引っ張り続けていると、やがてトンネルの出口のように視界が明るくなった。

　目がくらみ、視界がままならない。

　漸（ようや）く目が慣れた頃、目の前には目玉が無い人間の顔が横たわっていた。

　それは、私の顔だった。

　　『鼻くそ』　― 完 ―