*死ぬほど疲れた夜、電車は本当に死へと向かう。

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### 第4話 生存確認

ビルの屋上から踏み出した足。風を切る音。地面に叩きつけられる、一瞬の衝撃。そこで俺の意識は途切れた。完璧な自殺だったはずだ。

だから今、俺の意識は穏やかな暗闇の中に浮かんでいた。身体という重い枷から解き放たれ、魂だけになったような、不思議な浮遊感。

多額の借金、鳴りやまない催促の電話、取引先の罵声、家族の呆れた顔……。もう何もかも思い出す必要はない。

ピッ……ピッ……ピッ……

規則的な電子音がどこか遠くで鳴っている。三途の川の渡し船の合図か何かか。どうでもいい。もう俺には関係のない音だ。

「……さん……しっかり……」

誰かが俺を呼んでいる。妻の声だ。その声を聞くと、俺が家族に残すはずだった保険金のことが頭をよぎる。そうだ、俺が死ねば、少しは楽になるはずなんだ。頼むから、もう俺を探さないでくれ。

そう思って、永遠の眠りにつこうとした、その時だった。

チクリ。

右腕に、鋭い痛みが走った。

……は？ 痛み？ なんで？ 死んでるのに、痛いわけがない。幻覚か？

「先生、血圧が安定しません！」

「昇圧剤、追加で！」

ざわつく声が、さっきよりずっと鮮明に聞こえる。違う。これは天使や悪魔の声じゃない。もっと生々しい、人間の声だ。

そして、さっきとは比べ物にならない激痛が、胸に突き刺さった。

ドクンッ！！

まるで心臓を直接鷲掴みにされたような衝撃。

「戻った！ 心拍再開！」

「〇〇さん！ 聞こえますか！ 私の手がわかりますか！」

俺の手を、誰かが強く握っている。その温もりと、力強い感触。

嘘だろ。

これは、死後の世界なんかじゃない。

俺は、死ねなかったのか。

あの地獄に、また引き戻されてしまったというのか。

（俺は、生きているのか）

その自覚は、祝福ではなかった。無期懲役の判決だった。

この痛みと苦しみが続く牢獄に、俺は再び繋がれたのだ。

（やめてくれ。その善意で、俺を地獄に引き戻さないでくれ……！）

ピッ……ピッ……ピッ……

無慈悲な電子音が、俺がまだ「生きている」という事実を、冷酷に告げ続けていた。