平安時代中期、安倍晴明が活躍した時代。
この時代には魑魅魍魎や妖怪、鬼といった人ではないモノを討伐した話が多く残されている。その中でも有名な物語は『御伽草子』であり、その御伽草子の中には大江山の酒呑童子退治の話が書かれていたりします。
酒呑童子。その名を聞いたことがある人は多いかもしれません。
酒呑童子は、御伽草子の中では、姫をさらい財宝を奪ったとされる鬼の首領と描かれていたりします。大江山（平安京の北にある山）に住み着き、悪事を働いており、その討伐をするために、源頼光とその配下の頼光四天王と呼ばれる、渡辺綱、坂田金時、卜部季武、碓井貞光の四人と藤原保昌らが派遣されました。
そして、酒呑童子は討たれ、平安京に平穏な日々が戻りましたとさ。
という話がお伽草子にある「酒呑童子」の物語です。
おそらく、酒呑童子というのは、当時の朝廷の敵となる人々だったのでしょう。平将門の乱、藤原純友の乱といったものと同様なのでしょうけれど、おそらく酒呑童子は名前を表には出すことのできない人々（蝦夷の末裔とか？）だったのではないかと想像したりしています。
その酒吞童子討伐の際に名が知れたのが、頼光四天王筆頭といわれる渡辺綱（わたなべのつな）であり、彼に関する物語は他にも存在しています。
それが今回のタイトルにもなっている「羅城門の鬼」なのです。
この話は結構有名な話であり、あの「日本のまんが昔話」でも描かれていたりする物語なのです。
主人公は、渡辺綱。出てくる鬼は、茨木童子（いばらきどうじ）。
この茨木童子というのは、女の鬼であり、酒呑童子の部下だった鬼なのです。
そんな茨木童子の討伐をひょんなことから綱は請け負うこととなり、討伐に乗り出す。
といった、話なわけなのです。超要訳してしまえば、ただの鬼退治物語ですが、時代背景がよく見えてくる物語だったりもします。
まず羅城門（らじょうもん）。これは平安京の出入り口である巨大な門です。周りを羅城（城のような塀）で囲んだものであり、中国の長安の都を模して作られました。
芥川龍之介の羅生門（らしょうもん）でもお馴染みの場所ですね。
あれ？名前が違うぞ？となりますよね。これは後世に、呼び方が変わったためだそうで、本当の門の名前は羅城門なのだそうです。
ちなみに芥川の羅生門は、今昔物語の『羅城門上層ニ登リテ死人ヲ見シ盗人ノ語』から作られた話であるということは有名ですが、当時の羅生門は荒廃していて、鬼が出てもおかしくはないといった状態だったそうです。
そこから、「羅城門の鬼」の物語も誕生したのでしょうね。
と、歴史の授業ではまず習わない平安時代のお話をしておりますが、お察しの通り小説の宣伝でございます。
平安中期に活躍した陰陽師・安倍晴明の物語
『SEIMEI ～星を詠みし者～』
https://kakuyomu.jp/works/16818093076400623453が、現在連載中です。
作中での安倍晴明は陰陽師といっても、現実をしっかりと見ている人であり、鬼や物の怪といった存在を一切信じません。そして、式神ならず式人と呼ばれる部下たちを使って情報を集め、様々な事件などを解決していきます。
そんな安倍晴明ですが、現在の物語「羅城門の鬼」では既に八十三歳。
はい、おじいちゃんです。ヨボヨボです。
そんな晴明が活躍する物語です。
17万文字超えの長編小説となっております。
もしよろしければ、ご一読ください。