ぺんぺん草のすけ

　それを聞いた瞬間、ネルは考えるより先に身体を投げ出していた。
　床に膝をつき、額が石に当たる。冷たい。硬い。逃げ場がない感触。

「……お許しください……」

　声が震え、言葉が擦れる。
　プライドも、立場も、すべて切り捨てた土下座だった。

「どうか……どうか、お許しください……」

　許し。
　救済。
　そんな言葉が、この男に通じないことを、彼女は知っていた。
　それでも、口にせずにはいられなかったのだ。