承認の国のアオイ

霧島葵、二十五歳。東京の中堅メーカーで総務をやっている。特技はない。趣味もない。履歴書の「特技・趣味」欄はいつも空白。唯一それらしいことといえば、人の話を聞くのが苦にならないこと。飲み会では端の席で生ビールを飲みながら、上司の愚痴と同僚の恋バナと後輩のラノベ語りを順番に聞く。葵のターンは来ない。来なくても構わない。語ることがないのだから。
深夜の横断歩道で、トラックに轢かれて死んだ。
目を覚ますと、異世界だった。
ルーメリアと呼ばれるその世界の住人――ヴァニタール族は、承認欲求が生理的衝動として身体に組み込まれている。「聞いてほしい」「称えてほしい」という渇望は、空腹や渇きと同じく抗えない。称賛を受けると瞳が金色に輝き、奪われれば心身が壊れる。社会は「私があなたを聞いて称える。次はあなたが私…続きを読む