【現代世界×文芸】『そばにいる、と彼は言った』

彼女には、誰にも言えない秘密がある。

高級店の"なんでも屋"。
恋人役を演じ、完璧な笑顔を作り、客の気まぐれに応える。
それが、彼女の秘密のバイト。

父親の借金を返すため。
家族を守るため。
自分の人生を後回しにして、彼女は笑い続けてきた。

――でも、その笑顔は、目だけは笑っていなかった。

ある日、彼と出会う。
彼は、彼女の"膜の張った笑顔"に気づいた唯一の人。

「そんな仕事、やめればいい」
彼の軽率な言葉に、彼女は答える。
「やめる選択肢なんて、ないんです」

彼には、過去がある。
助けられなかった幼馴染への後悔。
だから、今度こそ逃げない。

「俺は、あなたを救おうとは思わない。
でも、そばにいることはできる」

秘密が露呈し、孤立し、全てが崩れていく中で――
彼女は初めて、自…続きを読む