さっさとくたばれ、愛しの貴方へ。

◇◆◇

私は、貴方が嫌いだった。

はっきりとした理由があったわけじゃない。

憎まれるほどのことをされた記憶もない。

傷つけられた覚えだって、きっとない。

それなのに――

気づけば私は、

貴方の存在を避けるようになっていた。

いつも、隣にいた。

声をかけなくても、求めなくても、

まるで最初からそこに居場所が決まっていたみたいに。

朝も、昼も、夜も。

世界がどんな顔をしていようと、

貴方は変わらず私の隣に立っていた。

息をするように優しくて、

当然のように微笑んでいて。

そのすべてが、

どうしようもなく、癪に障った。

「……どうして、そんな顔ができるの？」

ある日、思わず漏れた言葉。

貴方は少し驚いたように目を瞬かせ、

それでも怒ることなく、

困ったように笑った。

その笑顔が――

たまらなく、嫌だった。

世界は残酷だ。

誰かが理不尽に傷つき、

誰かが何も報われないまま消えていく。

優しい人ほど損をして、

正しい想いほど踏みにじられる。

それなのに。

それなのに、貴方だけは、

まるで“愛すること”を疑うという発想そのものを知らない存在のようだった。

裏切られても、

拒まれても、

冷たい言葉を向けられても。

それでも人を想い続けるなんて。

――そんなの、間違っている。

そう思った。

だから私は、貴方が嫌いだった。

◇◆◇

この世界には、ひとつの理がある。

“想いは力になる”。

感情は魔力となり、

強ければ強いほど、形を持つ。

怒りは炎に。

悲しみは鎖に。

憎しみは――刃になる。

人の心を、最も鋭く裂く力。

それが、

“想いを刃に変える魔法”。

私は、その魔法を選んだ。

夜の静寂の中、

冷たい空気が肺を刺す。

震える指で、私は呪文を紡いだ。

「……さっさと、くたばれ」

言葉にした瞬間、

胸の奥で何かがひび割れた。

黒い光が生まれる。

それは確かに、殺意だった。

貴方の存在を否定し、

貴方がこの世界に在る理由を消し去るための力。

心を。

記憶を。

存在そのものを――なかったことにする魔法。

私は、貴方を殺そうとしていた。

――なのに。

貴方は、逃げなかった。

後ずさりもせず、

恐怖に顔を歪めることもなく。

ただ、まっすぐ私を見つめていた。

「……やっぱり、そうだと思った」

そう言って、

少しだけ、寂しそうに笑った。

「君は、僕を嫌ってるんだよね」

その声は静かで、

責める色も、怒りもなかった。

それが、どうしようもなく腹立たしかった。

「当たり前でしょ！」

私は叫んだ。

「貴方のその優しさも、

　声も、態度も……全部！」

嫌いだ。

大嫌いだ。

そう言い切りたかった。

なのに。

胸の奥が、

ぎゅっと掴まれるように痛んだ。

息が詰まり、

喉の奥が熱くなる。

嫌いなはずなのに。

憎んでいるはずなのに。

どうして、こんなにも苦しいのか。

◇◆◇

放たれた魔法は、

貴方に触れた瞬間――

消えた。

弾かれたわけでも、

防がれたわけでもない。

まるで、雪が陽だまりに落ちるみたいに。

静かに、

音もなく、

溶けて消えた。

「……どうして……？」

呆然と立ち尽くす私に、

貴方はゆっくりと口を開いた。

「君の魔法は、確かに殺意だった」

胸に手を当て、

確かめるように言う。

「でもね、

　それよりずっと強い感情が混じってた」

「……なに、それ」

声が震える。

「寂しさと、怖さと――」

一拍置いて、貴方は続けた。

「それから、救われたかった想い」

私は言葉を失った。

そんなもの、認めたくなかった。

気づいていたとしても、

見ないふりをしていた感情だった。

「僕はね」

貴方は、穏やかな声で語る。

「君がどんな顔をしていても好きだった」

笑っていても。

怒っていても。

突き放すような目を向けても。

「嫌われても、拒まれても……」

少しだけ、声が震えた。

「それでも、

　君が生きてくれるなら、それでよかった」

その言葉が、

鋭い刃のように、私の心を貫いた。

血は流れない。

傷も見えない。

けれど確かに、

心の奥深くが、壊れた音がした。

◇◆◇

殺そうとしたはずだった。

消したかったはずだった。

この世界から、

貴方の優しさごと、消し去るつもりだった。

なのに。

「……ずるいよ、そんなの」

声が、かすれる。

視界が滲み、

頬を何かが伝った。

涙だと気づくまで、少し時間がかかった。

「そんな愛……」

言葉が続かない。

「どうやって、殺せばいいの……」

貴方は、何も言わず、ただ微笑んだ。

その笑顔は、

最初に嫌いだと思ったあの顔と、

同じなのに。

今は、胸が痛くて仕方なかった。

「殺さなくていいよ」

静かな声。

「愛は、戦うものじゃない」

少し間を置いて。

「返すものなんだ」

私は、ゆっくりと手を伸ばした。

呪文も、魔法陣もない。

刃も、殺意もない。

ただ、心の奥底から溢れてくる、

名前のつかない感情だけを抱えて。

「……さっさとくたばれ、　なんて言ってごめん」

震える声で、正直に言った。

「生きてて」

喉が詰まりながら、それでも続ける。

「……私の、そばで」

貴方は一瞬、言葉を失い、

それから少し泣きそうな顔で笑った。

「うん」

その声は、世界でいちばん優しかった。

「それが、いちばん嬉しい」

◇◆◇

愛には、愛でしか応えられない。

その単純で残酷な真実を知るまで、

私はあまりにも遠回りをした。

憎しみだと思っていた感情は、

本当は、救われたかった叫びだったのだと。

その日、世界でひとつの魔法が生まれた。

名前のない魔法。

誰かを傷つけるためでも、

守るためでもない。

ただ、

誰かを想い続けるためだけの力。

それは誰も殺さず、

誰も壊さず、

静かに、確かに――

二人を、生かし続けた。