沈黙の最強魔術師は、落ちこぼれ翻訳家《トランスレーター》の【言葉】しか聞かない ～論理崩壊アカデミア～

　放課後。 　

　私は学園の最奥にある図書館にいた。

　ここは私の、正真正銘の聖域＜サンクチュアリ＞だ。 　

　古い紙の匂い。 　

　埃（ほこり）の舞う静寂。 　

　そして何より、ここにある言葉＜テキスト＞は「嘘」をつかない。

　人間が発する言葉は、その場の感情や状況でコロコロと色を変える。 　

　でも、書物は違う。 　

　一度記された論理は、永遠に固定される。 　

　私にとって、これほど安心できる相手はいない。

（……はぁ。落ち着く）

　私は分厚い魔導書を開き、活字の海に浸っていた。 　

　今日一日の疲れ――主にＳランクの災害処理による精神疲労――を癒やすために。

　だが、世界は私を放っておいてくれないらしい。

「――見つけたわよ、Ｅランクの泥棒猫」

　静寂が、ヒールの音と甲高い声によって引き裂かれた。

　顔を上げると、女子生徒が三人、私の席を取り囲んでいた。 　

　胸元にはＢクラスの校章。 　

　真ん中のリーダー格の子は、綺麗に巻いた髪を揺らし、私を汚いものでも見るような目で見下ろしている。

　……またか。 　

　原因はわかっている。今日の授業だ。 　

　ジンが教室を出る際、私に視線を送ったこと。それが一部の「信者」の逆鱗＜げきりん＞に触れたのだ。

「あんた、不知火（しらぬい）様とどういう関係？　授業中に鏡で合図を送ってたでしょ？　卑怯な手を使って気を引くなんて、Ｅランクらしい浅ましさね」

　彼女の口から、棘（とげ）のある言葉が溢れ出す。

　私の【目】には、彼女の言葉が【字幕】として視える。 　

『　嫉　妬　』

『　苛　立　ち　』

『　優　越　感　』

『　排　除　願　望　』

　色は汚い濁った紫色。 　

　論理構成はスカスカで、感情論だけのノイズだ。

「……ただの偶然です。それに、ここ図書館なんで、静かにしてもらえます？」

　私は本から目を離さずに答えた。 　

　相手にするだけ時間の無駄だ。

　だが、それが彼女のプライドを刺激したらしい。

「ッ……！　無能の分際で、生意気よ！」

　彼女が右手を振り上げる。 　

　その指先に、薄い光が灯る。 　 　

　魔力による威圧＜プレッシャー＞。 　

　物理的な攻撃ではないが、相手の精神に負荷をかけ、恐怖を植え付ける下級言術だ。

「【跪（ひざまず）け、身の程を知れ】」

　詠唱と共に、重力が歪むような感覚が私を襲う。

（……構文が甘い）

　私は冷静に分析した。 　

　彼女の術式には穴がある。『跪け』という命令の定義が曖昧だ。

　私の指先ひとつで、この術式を書き換え＜リライト＞して無効化することは容易（たやす）い。

　でも。 　 　

　――私は、動けなかった。

（……っ、重い）

　指が震える。 　

　喉が詰まる。

　書き換える「解法」は視えているのに、私の「魔力」が足りない。 　

　私のＥランクの魔力では、Ｂランクの彼女が放つ圧力に抗（あらが）えないのだ。

　これが、私の欠陥。 　

　【入力＜インプット＞】の解析能力は異常に高いのに、【出力＜アウトプット＞】の魔力が絶望的に弱い。 　

　わかっていても、止められない。 　

　視えていても、届かない。

「あら、意外と頑丈ね？　じゃあ、もうちょっと強くしてあげる」

　彼女がさらに魔力を込めようとした、その時。

　ピタリ、と空気が凍りついた。

　図書館の温度が、急激に下がったような錯覚。 　

　女子生徒たちの顔色が、一瞬で青ざめる。

　私の背後、書架の影から、 　

　「絶対零度の王」が音もなく現れたからだ。

「し、不知火……様……？」

　ジンは、ポケットに手を突っ込んだまま、無表情で女子生徒たちを見下ろしていた。 　 　

　一言も喋らない。 　

　だが、その双眸（そうぼう）は、明らかに「激怒」していた。

　彼の周囲から、ドス黒い瘴気のような【字幕】が噴き出す。

『　殺　す　』

『　殺　す　』

『　俺　の　も　の　に　手　を　出　す　な　』

『　存　在　の　消　去　＜　デ　リ　ー　ト　＞　』

『　永　遠　の　沈　黙　＜　サ　イ　レ　ン　ス　＞　』

　ヤバい。 　

　朝よりも、授業中よりも、遥かに殺意が高い。 　

「俺のもの（※翻訳機としての意味）」に手を出されたのが、余程腹に据えかねたらしい。

　女子生徒たちは、恐怖で声も出ない。 　

　ジンの魔力が解放されれば、彼女たちの精神は崩壊し、図書館は更地になる。

　私は、震える手で本を閉じた。 　

　そして、立ち上がり、ジンと女子生徒たちの間に割って入った。

「……不知火先輩」

　私は彼を見上げ、その暴れ狂う【字幕】に指を触れる。 　

　書き換え＜リライト＞。 　

　殺意を、警告へ。 　

　破壊を、威圧へ。

　私の微弱な魔力だけでは無理だ。 　

　でも、今の私には、彼の膨大な魔力＜リソース＞がある。

　私は彼の魔力を借りて、彼の言葉を【翻訳】する。

「先輩は、こう仰っています」

　私は女子生徒たちに向き直り、無表情で告げた。

「『図書館では静かにしろ。次はない』……だそうです」

　もちろん、超訳だ。 　

　本当は『塵（ちり）ひとつ残さず消え失せろ』と書いてあるけど、マイルドに表現しておいた。

　それでも効果は絶大だった。 　

　女子生徒たちは「ひっ！」と短い悲鳴を上げ、蜘蛛の子を散らすように逃げ出した。

　静寂が戻る。 　 　

　ジンは不満そうに私を見た。 　

　スマホを取り出し、素早く入力する。

『　な　ぜ　逃　が　し　た　？ 　　

　あ　の　程　度　、　お　前　な　ら 　　

　論　理　崩　壊　さ　せ　ら　れ　た　だ　ろ　う　』

　彼は私の解析能力を買い被っている。

「……無理ですよ。私はＥランクです」

　私は自嘲気味に笑った。

「相手の弱点＜バグ＞が視えても、それを突く『ナイフ』を持ってないんです。私の声は小さすぎて、誰にも届かない」

　だから、私はいつも逃げるしかない。 　

　視えているのに、変えられない。 　

　それが一番の地獄だ。

　ジンはしばらく私を見つめていたが、 　

　やがて、私の頭にポンと大きな手を置いた。

　乱暴に、でもどこか子供をあやすように、私の髪をくしゃくしゃにする。

　そして、スマホを突きつけた。

『　な　ら　ば　、　俺　が　ナ　イ　フ　に　な　る　』

『　お　前　が　標　的　＜　エ　ラ　ー　＞　を　指　差　せ　。 　　

　俺　が　そ　れ　を　貫　く　。 　　

　そ　れ　が　契　約　だ　ろ　う　？　』

　……ああ、そうか。 　 　

　出力過多＜パワーバカ＞の彼と、 　

　出力不足＜スペック不足＞の私。

　私たちは、一人では欠陥品だけど。 　

　二人でなら、まともな「魔術師」になれるのかもしれない。

「……わかりましたよ、ナイフ係」

　私は乱れた髪を直しながら、小さく呟いた。

「でも、図書館ではお静かに。これは絶対ルールですからね」

　ジンは、ふんと鼻を鳴らした。 　

　その横顔には、もう殺意の文字は浮かんでいなかった。