紀元350年

　皇帝をねじ伏せ、軍の鼻っ柱を叩き折った、300年以上を生きる美しき宮廷の人魚、ミレリア。彼女はさらなる力を求めるべく、魔法研究に熱中した。帝国の権力を掌握したミレリアの、魔法研究に対する情熱はとどまるところを知らない。

　成功するかどうも分からない研究、コストパフォーマンスを度外視した試作品、貴重な研究材料の購入など、基礎研究には資金が必要だ。ミレリアは凄まじいい勢いで国庫を溶かしていく。すでに帝国のインフラの劣化、軍の弱体化による治安の低下、貧民救済資金の枯渇など、多方面において深刻な問題が出始めていた。

　しかしミレリアに対して意見するものは居ない。「ミレリアの糸」で知られるその政治力と、「冥府の女王」の苛烈さは皆を委縮させていた。ミレリアも他人の意見など聞こうなどとは考えない。

「私がすべてを決める。お前たちは何も考えなくていい！」

「お前たちが何を知っているのだ。私が知らないわけないだろう！」

　ミレリアの傲慢は頂点に達していた。

　ある日、覚悟を決めた顔をして、一人の若い男が、椅子に腰かけるミレリアの前に進み出た。

「ミレリア様、あなたはもっと外に出るべきです！」

　男の名はフランツ。この帝国の内政を取り仕切る役人であり、財政破綻をきたしている帝国の財務状況を、何とかやりくりしてきた男だ。そのフランツはすでに限界が迫っていることを悟っている。

　帝国の窮状を伝えるべく、恐怖を何とか抑えて、ミレリアへ直訴に来たのだ。

　久方ぶりにミレリアへ意見するものが現れ、ミレリアは少し面食らった。だが、すぐに怒りが彼女を塗り替える。ミレリアは近習に目配せをすると、近習は慌てた様子で男を外に連れ出した。

　フン、外に出ろ、だと。まあ良いだろう、たまには顔を出すのも悪くはない。

　ミレリアは馬車を手配するように、執事に伝えた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい