亡骸群落　～シニイキルスメラギ～

「電話でお話しした通り、この村では『神隠し』が続いているんです。」

「はいはい。で、その神隠しに、この洞窟が関係しているかもしれないとね。」

「ええ。それで、村長だった祖父の知人で、高明な霊能者である貴女をお呼びしました。」

「全く。年寄りをこんな場所に呼び出してからに。」

「いやぁ、申し訳ありません。他に頼れる方が思い付かず…。」

「まぁいいさね。さてと、『視て』みるかね。」

「…。」

「…。」

「…どうですか？」

「…。」

「何か見えるんですか？」

「これは…。ダメなやつだね。」

「え？」

「早くここから離れるんだよ。」

「は、はぁ。」

「そうさね、こんな洞窟はさっさとコンクリートで埋め立てなさいね。」

「えぇ！」

「いいかね、絶対だよ。」

「は、はぁ。…それでこの洞窟には何があるんですか？」

「忘れた方がいい。これは人間が踏み込んではならないヤツだよ。」

◆

それから数ヶ月が過ぎた。

老いた体躯を安楽椅子に預けながら、彼女は新聞を手にする。

その地方新聞に、問題の記事は掲載されていた。

『集落の集団失踪』

『原因は不明』

溜め息を吐く彼女。

「だから、早く埋めろと言ったのに…。」

静かな口調ではあった。

が、彼女をよく知る人間が聞けば解る。そこには、後悔と、そして怒りがあった。

安楽椅子から「よっこらせ」と立ち上がる彼女。

そのまま彼女は箪笥を開け、小さな箱を取り出した。

その箱は幾重もの布に包まれ、厳重に封されている。

箱を膝の上に置き、天井を仰ぎ見て彼女はつぶやく。

「…時が来たのかの。」

彼女が抱える箱の中。

その中には小さく砕けた黒い刃の欠片が入っていた。