もふもふ精霊と営む、森の薬草カフェ

「……信じられない。この森の魔力濃度、異常だわ」

深い森の奥、遮る蔦を杖で払いながら、エルフの少女リィンは眉をひそめていた。 彼女は五百年以上の時を生きる魔法学者。この森に突如現れた「異常なほど清浄な魔力の渦」を調査しに来たのだ。

　やがて視界が開け、石造りの可愛らしい家が見えてくる。その前では、王国騎士団長のはずのアルベルトが、なぜか鼻歌まじりに一心不乱に草をむしっていた。

「ちょっと、アルベルト！？ 何してるの、そんなところで！」

「む？ リィンか。見ての通り、奉仕活動（草むしり）だ。邪魔をしないでくれ、ここは今、最高に心地よい場所なのだから」

　アルベルトの憑き物が落ちたような笑顔に、リィンは戦慄した。

（騎士団長が洗脳されてる！？ どんな邪悪な魔女が住んでいるの……！）

リィンは警戒度を最大に引き上げ、店の扉を勢いよく開けた。

「そこまでよ、魔女！ 私の鑑定眼からは逃げられな……い……？」

カランコロン、と優しい鈴の音が響く。 店内に漂っていたのは、邪悪な魔力ではなく、焼きたての甘い生地と香ばしいシロップの、暴力的なまでに幸せな香りだった。

「あら、いらっしゃい。お好きな席へどうぞ」

　カウンターの奥から現れたのは、おっとりとした笑顔の女性――ミチルだった。 リィンは思わず杖を収め、毒気を抜かれたままカウンターに座ってしまう。

「……あ、あの、とりあえず、一番人気のものをちょうだい」

「はい、ちょうど焼けたところですよ。『大樹の蜜のパンケーキ』です」

差し出されたのは、見たこともないほど分厚く、ふわふわのパンケーキ。その上には、黄金色に輝くシロップがたっぷりと回しかけられている。

（ふん、ただの料理ね。食べてから正体を暴いて……）

リィンが一口、パンケーキを口に入れた。 その瞬間。

「…………っ！！？」

舌の上でシュワリと溶ける食感。そして、脳髄まで突き抜けるような、圧倒的な「純粋魔力」の奔流。

「な、ななな、なによこれぇ！！？」

「お口に合いませんでしたか？」

「逆よ！ 美味すぎて意味がわからないわ！ 鑑定！！」

リィンが解析スキルを発動すると、視界にエラーを疑うほどの情報が流れ込んできた。

【黄金樹の完全熟成シロップ】

• 純度： 100%（不純物ゼロ）

• 効能： 魔力最大値の永続的上昇。全魔力回路の超活性化。

• 市場価値： 小瓶一つで城が建つ。

「ちょ、ちょっとあなた！ これ、どこで手に入れたの！？ 禁忌の聖域にでも忍び込んだの！？」

「ええっ？ 庭のカエデの木（長老）にお願いして、少し分けてもらっただけですよ。あ、お代は銅貨3枚でいいです」

「銅貨3枚！？ 国家予算の間違いでしょ！！？」

リィンは椅子から転げ落ちそうになった。 ふと見れば、店の隅にある本棚には、自分が一生をかけて探し求めていた「古代の魔導書」が、まるで雑誌のように無造作に置かれている。

「だめ……ここ、私の手には負えないわ……」

リィンは机に突っ伏した。 しかし、あまりの居心地の良さと、二口目のパンケーキの誘惑に抗えない。

「……決めた。私、ここに住むわ。この異常事態を監視して、世界を守る義務があるもの（あとパンケーキ食べたいし）」

こうして、ツッコミ役の魔法学者もまた、ミチルの「頑張らない生活」に巻き込まれていくのであった。