エースは死んだ

東北の強豪シニア・上越シニア。
そこの絶対的エース・一条蒼真は、才能・実績・人望すべてを持つ完璧な存在だった。
その背後に、常に影のように付き従っていた男がいる。
二番手投手・雨宮恒一。
彼は一条を尊敬していた。
同時に、心の底から嫉妬していた。

神谷が死んだ。自殺だった。
事故として処理されたその死は、チームから「象徴」を奪う。
空いたエースナンバー。
空いたマウンド。
空いた“一条の居場所”。
雨宮は、代役になろうとはしない。
一条そのものになろうとする。
投球フォーム、間、癖、試合前のルーティン。
口調、視線、チームへの振る舞い。
一条の投球ノートを読み込み、
彼が使っていたボール、スパイク、ロッカーまで引き継ぐ。
最初は「一条に似ている」だった評価は、
次第に「まるで生き返ったよう…続きを読む