死にたいエルフと生きたい人間の一週間

『今日お昼過ぎ、〇〇ビルで火災が発生しました。この火災により、現在二十二歳無職、佐藤謙一郎さんと連絡がつかなくなっており──』

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　いつもの時間、いつもの場所。でもここに、君はいない。

　聞こえるのは水が風に吹かれる音と、木のさえずりと、スマホの動画投稿サイトのチャンネルで流れる県内ニュースの音声のみ。

　どうして？

　火災のビルってもしかして、面接の場所？

　──いや、きっと聞き間違い。テレビのニュースも聞き間違いだよ。

　スマホの画面を数十秒巻き戻し、同じニュースを聞く。

『今日お昼過ぎ、〇〇ビルで火災が発生しました。この火災により、現在二十二歳無職、佐藤謙一郎さんと連絡がつかなくなっており──』

　嘘だよ。

　嘘だと言ってよ。

　なんで前に進もうとした矢先に、謙一郎くんがこんなことに巻き込まれなきゃいけないの？

　嘘だろうな。同姓同名だろうな。そう思ったから、私は今日もここに来たんだよ？

　ここに来たら、会えるって思っていたから。

　そうだ電話！

　ニュースは速報以外過去の情報。だから電話すれば、もしかしたら繋がるかもしれない！

　画面を変えて、えっと、謙一郎くんのケー番はどこだっけかな、

　あ、交換してなかった……。

　もしかして……？

　メールとラインと、スマホの全てのSNSアカウントを開いて探してみる。

　だけど、どの連絡先も、どのアカウントも知らなかった。

　じゃあいっそ家に行こう！

　……あれ、謙一郎くんの家って、どこなんだろう？

　私は彼のことを知っているような気持ちになっていたが、何も知らなかったんだな。

　もしも私が謙一郎くんに、働くように言わなかったら。

　謙一郎くんが私と会うことがなかったら。謙一郎くんをただのチャラそうな人だと思って逃げていれば。

　謙一郎くんは、死ぬことはなかった、よね……

　……なにも考えたくなくて、コンビニに寄ってから帰ることにした。