社畜の私が風邪を引くと、世界経済が止まるらしい ～なぜか米大統領と総理大臣に全力で過保護にされています～

　月曜日。 私は朝から重い足取りで病院へ向かっていた。

「はぁ……。憂鬱だ」

　今日は年に一度の会社の健康診断だ。 朝食抜きで腹ペコだし、採血は痛いし、バリウムは不味い。

　「ドッキリスター」としてチヤホヤされる日常において、唯一「現実」を突きつけられる嫌なイベントだ。

「佐藤さーん、採血室へどうぞー」

　名前を呼ばれ、私は渋々腕をまくった。

「チクッとしますよー」

　ブスッ。

「うっ……」

　私は顔をしかめた。 今日の看護師さん、ちょっと下手じゃないか？ 針が血管を探ってグリグリ動く感覚。 血が抜かれていく、独特の気持ち悪さ。

「はい、終わりましたー。次はバリウム検査です」

　私は止血綿を押さえながら、フラフラと次の検査へ向かった。

　＊＊＊

　同時刻。 ホワイトハウス、大統領執務室。

「Ａｒｇｈ……！」

　マクガイア大統領が、突然右腕を押さえてデスクに突っ伏した。 血管に太いパイプを突き刺され、生命エネルギーをごっそりと吸い取られているような感覚。

「な、なんだ！？ 吸血鬼か！？」

　さらに、五十嵐総理も国会答弁中に脂汗を流していた。

「……気持ち悪い……。 腕の中で……冷たい針が蠢いている……」

　彼らは青ざめた。 佐藤が今、医療行為を受けていることは分かる。

　だが、佐藤の「痛いなぁ、嫌だなぁ、血を見るの怖いなぁ」というネガティブな感情が増幅され、彼らには「人体改造手術」のような不快感として伝わっていた。

　＊＊＊

「では、バリウム飲みますねー。発泡剤も飲んでくださーい」

「ゲップしちゃダメですよー」

　検査室で、私は白い液体を流し込んでいた。 ドロリとした重い液体。 胃の中で炭酸が膨らみ、パンパンになる苦しさ。

「うぅ……苦しい……吐きそう……」

　私は必死にゲップを我慢しながら、検査台の上でゴロゴロと転がされた。

「はい右向いてー！ 左回ってー！ 逆立ちしてー！」

　まるでまな板の上の鯉だ。 胃袋が破裂しそうだ。

　＊＊＊

「「「ぐおぇぇぇぇぇぇぇぇッ！！！」」」

　世界各地のＶＩＰたちが、同時に嘔吐（のマネ）をした。

「い、胃の中に……セメントを流し込まれたようだ！！」

「腹が膨らむ！ エイリアンの卵を産み付けられたのか！？」

　王主席は執務室の床を転げ回った。

「ぐるじい！ 誰か私の腹の上でタップダンスをしているアルか！？」

　ロシアのポロフ大統領も、クレムリンの絨毯の上で悶絶していた。

「毒だ……！ ポロニウムか！？ 胃が焼けるぅぅぅ！」

　佐藤の感じる「胃部不快感」と「回転させられるめまい」が、彼らを「無重力空間での拷問」へと誘っていた。

　＊＊＊

　そして、最後にして最大の難関。 「脳ドック（ＭＲＩ検査）」だ。 私はオプションでこれ申し込んでいたのだが、実は私は……少し閉所恐怖症気味なのだ。

「では、動かないでくださいねー。３０分くらいかかります」

　私は狭い筒に体を滑り込ませた。

　ウィィィーン……。

　狭い。暗い。 目の前数センチに壁がある圧迫感。 身動きが取れない拘束感。

「……怖いな」

　心臓がドキドキする。 もし今、地震が起きたら？ 停電したら？ 私はここで押しつぶされて死ぬんじゃないか？

　ガン！ ガン！ ガン！ ビーッ！ ビーッ！

　そして始まった、ＭＲＩ特有の工事現場のような爆音。 頭蓋骨に響く磁気パルス。

「うぅ……頭がおかしくなりそうだ……」

　私は目を堅く閉じ、必死に耐えた。 早く終われ。早く出してくれ。

　＊＊＊

　その瞬間。 ＶＩＰたちの脳内に、異常事態が発生した。

『ピーーーーーーーーーッ！！（ノイズ）』

『ガガガガガガガッ！！（破砕音）』

「あぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！？」

　全員が頭を抱えて絶叫した。 視界がホワイトアウトする。 体が動かない。金縛りだ。 そして、全身が狭いカプセルに閉じ込められ、どこか遠い宇宙へと転送されているような感覚。

「こ、ここはどこだ！？ 狭い！ 暗い！」

「宇宙船か！？ 私はグレイ（宇宙人）に誘拐されたのか！？」

　ポロフ大統領は、机の下でガタガタと震えていた。 元スパイの彼でも、この恐怖は未体験だった。

「脳を……脳をスキャンされている……！ 私の国家機密が……記憶が……磁気で読み取られていくぅぅぅ！！」

　マクガイアも叫ぶ。

「Ｈｅｌｐ！ 棺桶だ！ 私は生きながら棺桶に入れられた！」

　佐藤の「閉所恐怖」と「機械的な爆音」は、彼らにとって「エイリアンによる脳改造実験」の恐怖そのものだった。 世界のトップたちが、幼児退行を起こしそうなほどのパニック。

「ママァァァァ！ 出してぇぇぇぇ！！」

　＊＊＊

「はい、終わりましたよー。お疲れ様でしたー」

　３０分後。 私はようやくＭＲＩから解放された。

「ぷはぁーっ……！ 死ぬかと思った……」

　私は検査着のまま、ロビーの自販機へ直行した。 喉がカラカラだ。

「とりあえず、何か飲もう」

　私は小銭を入れ、ボタンを押した。 ガコン。 出てきたのは、温かいコーンポタージュ缶だ。

「ふぅ……。甘いものが染みるなぁ」

　私は温かいスープを啜った。 コーンの甘みと、とろみのあるスープが、冷えた体と疲れた脳を優しく癒やしていく。

　その瞬間、廃人寸前になっていたＶＩＰたちの脳内に、再び「黄金の安らぎ」が訪れた。

　宇宙船の実験台から解放され、母なる大地に抱かれたような安心感。 彼らは涙を流し、見えない佐藤に向かって最敬礼を送った。

「やはり……佐藤様は、宇宙の意志とも交信しておられるのだ……」

　＊＊＊

　数時間後。 全ての検査を終えた私は、病院の裏口から外に出た。

「ふぅ、疲れた。今日はもう直帰しよう」

　伸びをして、通りに出ようとした時だった。

　キキッ！！

　目の前に、１台の黒いワンボックスカーが急停車した。 スライドドアが勢いよく開く。

「え？」

　中から、目出し帽を被った数人の男たちが飛び出してきた。 手にはサブマシンガン（のようなもの）。 彼らは無言で私を取り囲んだ。

（おっ！）

　私は目を輝かせた。 健康診断という「地味なパート」が終わった瞬間に、この急展開。 タイミングが良すぎる。

「なるほど！ 健康診断で弱ったところを襲うシナリオか！」

　私は納得した。 先日の「アメリカＣＩＡ（のフリをした本物）」や「ロシア美女（本物）」に続く、第三弾の敵役だ。 今回の衣装は「テロリスト風」か。凝ってるなぁ。

「動くな！ 車に乗れ！」

　男の一人が、私の背中に硬い銃口を突きつけた。

「はいはい、分かりましたよー。 いやー、皆さんガタイがいいですねぇ。アクション俳優の卵ですか？」

　私はニコニコしながら、自分から車に乗り込んだ。 男たちが一瞬、顔を見合わせる気配がしたが、すぐに私を押し込み、ドアを閉めた。

　ブロロロロロ……！

　車が急発進する。 目隠しをされ、両手を結束バンドで縛られる。

「結構きつく縛りますね。リアリティ重視でいいですよ！」

　私はワクワクしていた。 さあ、次はどんなセットに連れて行かれるのだろう。 廃工場か？ それとも悪のアジトか？ 私の「ドッキリライフ」は、いよいよ「劇場版」へと突入するようだ。

　――だが、佐藤はまだ知らない。 この男たちが、ドッキリ番組のスタッフでも、いつもの護衛（ＣＩＡや公安）でもないことを。 彼らが、佐藤の存在を危険視し、抹殺を企む国際テロ組織『黒い牙』のメンバーであることを。

　佐藤の勘違いと、世界の命運をかけた「本物の危機」が、今まさに幕を開けようとしていた。

　＊＊＊

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