代金は、即座に支払われた。

　派手な演出はない。

　ファンファーレも、承認音もない。

　ただ、スーツの視界に

　**数値が追加される**。

「……増えた」

　妹が、少し間の抜けた声で言った。

「これが……お金？」

「通貨、だな」

　単位は分からない。

　だが、桁と相対評価は表示されている。

「思ってたより……現実的だね」

「数字だしな」

　重さも、色も、匂いもない。

　ただ“使える”という事実だけがある。

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「これ、どうする？」

　妹は、自然な流れで聞いてきた。

「せっかくだし、

　何か買ってみる？」

　武器。

　拡張。

　地図。

　選択肢は、いくらでもあった。

　だが、僕はさっきから

　視界の端に出ている

　**小さな警告表示**が気になっていた。

「……これ」

　指で示す。

「利用制限？」

「うん。

　“非登録個体”って書いてある」

　妹が、覗き込む。

「え」

「え、待って」

「登録、してないと

　一部の取引できないらしい」

　読み進めると、

　ごく当たり前の内容だった。

* 滞在ログの保存

* 事故時の救援

* 取引保証

* 紛争時の仲裁

「……住民登録、みたいなものか」

「観光ビザじゃ足りない、って感じ？」

　言い方が、あまりにも地球的だった。

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　近くの案内端末に、

　**登録カウンター**の表示が浮かぶ。

　特別扱いはない。

　長蛇の列もない。

　ただ、淡々とした手続き。

「これさ」

　妹が、小声で言う。

「やっといた方が

　安全だよね？」

「……だろうな」

　事故。

　トラブル。

　誤解。

　この場所では、

　**登録されていない方が危険**に見える。

「じゃあ、

　最初の使い道、これにしよ」

　妹は、迷っていなかった。

---

　登録は、驚くほど簡単だった。

　スーツが、

　本人確認を代行する。

* 生体反応

* 行動ログ

* 意思確認

　「理解しているか？」

　という問いに、

　**はい／いいえ**で答えるだけ。

「……これ、

　ほんとに大丈夫かな」

　妹が、少しだけ不安そうに言う。

「大丈夫だろ」

「だって、

　みんな普通にやってる」

　周囲を見れば、

　様々な種族が

　同じ手続きを通っている。

　特別なことじゃない。

　**日常だ。**

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　最終確認が表示される。

> 登録区分：

> 一般居住者（可動）

>

> 権利：

> 取引

> 滞在

> 移動

> 保護申請

>

> 義務：

> 規約遵守

> 通知受信

「……通知？」

「まあ、

　案内メールみたいなもんだろ」

　妹が笑う。

「宇宙版メルマガだね」

　確認。

　数値が、少し減る。

「……払ったね」

「払ったな」

　それだけだった。

---

　次の瞬間、

　スーツの表示が変わる。

　色が、少しだけ柔らかくなる。

「……あ」

　妹が声を上げる。

「制限、消えてる」

　確かに。

　さっきまで灰色だった項目が、

　普通に選択できる。

「これで、

　“中の人”だ」

「住民だな」

　その言葉が、

　思ったより重く響いた。

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　通路を歩きながら、

　妹がぽつりと言った。

「ねえ」

「ん？」

「私たち、

　地球ではまだ

　住所そのままだよね」

「……ああ」

「でもここでは、

　住所できた」

　彼女は、悪気なく笑う。

「二拠点生活？」

　冗談のはずだった。

　けれど、

　スーツのログには

　**新しい居住識別子**が刻まれている。

　消す方法は、

　今のところ表示されていない。

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　最初の代金は、

　すべて使い切った。

　何も買っていない。

　何も強くなっていない。

　ただ、

　**名前と立場を手に入れただけ**だ。

　それが、

　一番無難で、

　一番安全な選択だった。

　少なくとも、

　この場所では。

　妹は、満足そうに言う。

「よし。

　これで安心して

　探検できるね！」

　僕は、曖昧に頷いた。

　安心、という言葉が、

　少しだけ

　別の意味に変わった気がしたからだ。

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（第12話・了）

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