無人惑星を離れるとき、

　宇宙船は何も言わなかった。

　警告も、確認も、評価もない。

　ただ、いつも通りに進路を取った。

「……ねえ」

　妹が、帰路の途中で言った。

「さっきのビームさ」

「うん」

「注意とか、来ないね」

　僕も同じことを考えていた。

　あれは明らかに“装備”だった。

　それも、かなり高度な。

　にもかかわらず――

　**使用報告を求められない。**

「ログ、送ってないよな？」

「うん。でも……」

　妹は端末を操作する。

　スーツの状態履歴が、淡々と表示される。

「送ってるね。勝手に」

　発射時刻。

　出力。

　対象との距離。

　環境データ。

　全部。

「……全部見られてる」

「たぶん、“見られる前提”だね」

　その言い方が、妙に軽かった。

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　通信が入ったのは、その直後だった。

　短い。

　今までと同じ、感情のない構造。

　解析結果が表示される。

> 行動は記録された

> 補正は不要

> 装備は正常

　妹が瞬きをする。

「……え、それだけ？」

「それだけ、だな」

　叱責はない。

　質問もない。

　**想定通りだった**と言われただけ。

「ねえ」

　妹が少し首を傾げる。

「これさ、私たちが撃ったからじゃなくて……」

「最初から、

　撃つ可能性が含まれてた？」

　妹は、にこっと笑った。

「含まれてた、じゃないよ」

「……？」

「**含まれてなきゃ、おかしい**」

　その言葉が、胸に落ちた。

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　彼らは、危険を排除する。

　でも、危険がある場所を“使わない”とは限らない。

　無人惑星。

　ゴミ捨て場。

　資源投棄エリア。

　そこに生物が出る可能性は、

　当然、想定されている。

　だから。

　**生身で出る前提は、最初からなかった。**

「つまりさ」

　妹は楽しそうに言う。

「私たち、ちゃんと“正しい使い方”してる」

　その言い方が、少しだけ怖かった。

「正しい、って……」

「向こう基準で、ね」

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　さらに通信が続く。

　今度は、少しだけ情報量が多い。

> 当該装備は

> 危険環境における

> 個体保護を目的とする

>

> 対象の排除は

> 二次的機能である

　僕は、その文を何度も読み返した。

「……排除、二次的？」

「うん」

　妹は即答した。

「守るのがメイン。

　撃つのは、ついで」

　それが、

　**文明のスケール差**だった。

　地球で言えば、

　消火器に“副次的に壁を壊せる”機能があるようなもの。

　僕たちは、

　その“ついで”に驚いていただけだ。

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　別のログが、表示される。

　過去の使用例らしいデータ。

　個体名は伏せられている。

　発射。

　回避。

　再発射。

　移動継続。

　どれも、短く、淡々としている。

「……頻度、低いね」

　妹が言う。

「でも、ゼロじゃない」

「使われてる」

「うん。たまに」

　事故。

　想定内のトラブル。

　環境由来の危険。

　**日常の一部。**

「ねえ」

　妹が、急に真面目な声になる。

「これさ……」

「うん」

「私たちが特別だから

　渡されたわけじゃないよね」

　僕は答えなかった。

　答えは、もう出ている。

　**必要だから渡された。**

　それだけだ。

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　宇宙船は、次の座標を示している。

　無言で。

「……行く？」

　妹が聞く。

「行くんだろ」

「うん」

　彼女は笑った。

　怖がっていない。

　浮かれてもいない。

　ただ、**順応している**。

　スーツは静かに密着し、

　ビームの表示は、変わらず待機状態のままだ。

　減らないエネルギー。

　使う前提の装備。

　怒られない使用。

　僕は、ふと思った。

　これがもし――

　**本当に危険な装備だったら**。

　もっと厳重に、

　もっと制限されているはずだ。

　そうなっていない、ということは。

　この程度は、

　彼らにとって**危険ですらない**。

　宇宙船は進む。

　僕たちは、

　また一つ、

　向こうの「普通」を理解してしまった。

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（第4話・了）

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