お祝い用の牛乳ですか？

　牛乳を飲むと背が伸びるという。

　そんな話は俗説だとか、牛乳だけではダメだとか、飲み過ぎると逆に良くないとかも聞いたことあるが……。

　僕とは違って、牛乳大好きな妹。

　毎日毎日よろこんで飲んでいたら、ついに僕の身長を追い抜いてしまった。

　僕より4つも年下なのに！

　お父さんもお母さんも、授業参観で友達の親と並んだ様子を思い出すと、人並みかそれより少し低い程度。

　僕は背の順でいつも前の方。家族の遺伝的には、妹もそんなに高くなるはずないのに……。

　やっぱり牛乳のせいなのかな？

　今日も妹は美味しそうに牛乳をゴクゴク飲んでいる。

　僕と目が合うと、その手を止めてニヤリと笑った。

「お兄ちゃんより背が高くなった記念なの。だから今日のは……」

　どうやら妹は、いつもの牛乳とは違うのを買ってきたらしい。

　側面の文字を強調する態度で、牛乳パックを僕に見せつけてくる。

「……それ用の特別な牛乳なの。ほら、お祝い牛乳！」

　誇らしげな妹に対して、僕は何も言えなかった。

「……」

　黙ったまま、ただ心の中だけでツッコミを入れる。

『おいわい』じゃなく『こいわい』と読むんだぞ、それ（小岩井）は。

（完）