消化界ガストロノミア 〜俺のビックベインが世界を解放するまで〜

　コロン村。

　デルが旅立った後の家は、少しだけ広く、そして静かに感じられた。

　マリアは、いつものように畑仕事を終え、夕食の支度をしていた。

　今日のメニューは、ゴボウのきんぴらと、根菜たっぷりの味噌汁。デルの大好物だ。

　ふと、食卓の向かい側を見る。そこには誰もいない。

「……作りすぎちゃったわね」

　彼女は苦笑して、一人分の食事をよそった。

　箸を動かす音だけが、部屋に響く。

　夫のゲイルが戦死してから十年。女手一つでデルを育ててきた。

　ゲイルもまた、デルと同じように「溜め込む」タイプだった。戦場では、その圧倒的な魔力放出で多くの仲間を救ったが、最後は自らの魔力暴走（オーバー・フロー）によって、敵軍ごと散ったと聞いている。

「あの子、父親に似て不器用だから……」

　食事の後、彼女は裏庭へと出た。

　そこには、あの伝説の爆発で吹き飛んだトイレの跡地――今は綺麗な花壇になっている――があった。

　クレーターの底には、デルが残した黄金の残滓が、微かにまだ光を放っている。土壌が活性化し、植えた野菜たちが異常な速度で育っていた。

　村人たちは、この場所を「黄金のへそ」と呼び、新たなパワースポットとして拝みに来るようになった。村長に至っては、「排泄神社」を建立しようなどと息巻いている。

「あの子ったら……。こんな置き土産をしていくなんて」

　マリアは大きく育った大根（通常の3倍サイズ）を撫でた。その大根は、まるでデルの腕のように太く、逞しかった。

　夜空を見上げる。

　王都の方角は、遠くの山々に遮られて見えない。

　あの子は今頃、どんな空を見上げているのだろうか。

　都会の食事は口に合うだろうか。野菜不足になっていないだろうか。

　そして何より、ちゃんと「出せて」いるだろうか。

「デル。あなたは優しい子。いつも周りのことばかり気にして、自分のことを後回しにしてしまう」

　マリアは知っていた。デルが便秘になりがちなのは、単なる体質だけではない。

　彼は無意識のうちに、周囲の期待や重圧、そして「誰かの役に立ちたい」という願いを、腹の底に溜め込んでしまうのだ。

　それが魔力と結びつき、強大なエネルギーとなる。

　それは才能だが、同時に諸刃の剣でもある。

「無理して気張っちゃダメよ。でも、溜め込んでもダメ。……あなたらしく、堂々と出しなさい」

　彼女は胸の前で手を組んだ。

　その手は、土に汚れ、節くれ立っていたが、世界で一番温かい「母の手」だった。

「どうか、あの子の道が、スッキリと通じますように。どんな困難が詰まっていても、それを押し流すだけの力が、あの子にはありますように」

　その祈りは、風に乗って夜空へと消えていった。

　星々が瞬く。それはまるで、遠く離れた息子からの返事のようにも見えた。

　ただ、彼女は知らなかった。

　その祈りが届く頃には、息子が王都の測定器を爆破し、巨額（金貨1000枚）の修理費の請求書が、早馬で実家に向かっていることになろうとは。

　そして、その請求書を見た彼女が、腰を抜かしつつも「さすが私の息子、やる時はやるわね」と妙な納得をしてしまう未来も、まだ知る由もなかった。