五黄の寅の事業所顛末記

　遡ること１０年前。

　当時勤めていた職場が閉鎖して、碧は失職しました。

　しかも２つほぼ同時に。

　当時から、五黄の寅の運勢ジェットコースターは健在でした（笑）

　他の場所でも書いたことがあるので、ご存じの方も多いかと思いますが、私と蒼風は、元々大学の同級生で、同じ文芸サークルの所属でした。

　当初はそれほど親しくなかったのですが、大学２年の時に、一匹の野良猫が碧のアパートの近所にフラッと現れたことにより、運命が大きく変わります。

　この野良猫がやけに人懐っこく、初対面から足にすり寄ってくる、２回目で膝に乗ってくる、３回目で家に入ってくる、という調子で、どんどん距離を詰めてきました。

　碧は猫を飼った経験はなかったのですが、実家で犬や金魚、鶏なんかを飼っていたので、動物には慣れていました。

　なので、なんか自然に野良猫がウチにいる状態が定着してしまいました。

　それを聞きつけて、ウチにやってきたのが蒼風でした。

　蒼風は猫が好きだったものの、飼育経験がなかったので、野良猫に会う為にウチに入り浸るようになりました。

　まぁ、私も蒼風とは話も合ったので、そのまま半同居みたいな形になり、大学が終わると、猫が待つウチに、2人で帰ってくるのが常態化しました。

　そんなある日でした。

「こいつ、右目があんまり見えてないかも。」

　蒼風が野良猫を見ながら、不意にそんなことを言い出しました。

　蒼風曰く、猫の左側で手を振ると反応するのに、右側で手を振っても反応しないので、おかしいとのことでした。

　原因は栄養失調によるビタミンA不足だろうと、当たりをつけた蒼風は、翌日にはキャットフードと水入れを飼ってきて、餌付けを始めました。

　当時のアパートは、ペット飼育禁止だったんですけどね(^^;)

　その甲斐もあり、猫の視力は回復しましたが、猫は完全にウチに居つくこととなりました。

　そんな感じで、2人と１匹で寄り添い合いながらの大学生活が過ぎていきました。

　そうして、大学４年になった時でした。

　前回、少し書きましたが、私と蒼風は就職活動中にリーマンショックに遭遇するという、数十年に１回の不運に見舞われました。

　新卒での就職を諦めた私達ですが、一応、教育系の大学に通っていたので、それぞれ地元へ帰って、非正規雇用で教育系の現場で先生をすることになりました。

　ただ、処遇に困ったのが、あの野良猫でした。

　2人とも地元へ帰ることへなったのですが、今更置いていく選択肢が私達にはありませんでした。

　そこで、蒼風の実家で預かってもらうことになったのですが、やはりうまく馴染むことはできませんでした。

　また、特に私が小説家になるという夢を捨てきれなかったこともあり、相談の結果、再び大学の付近へ戻り、猫共々2人で同居して、小説化を目指すことになりました。

　まぁ、2人とも勤め人が向いてなかったというのも大きかったのですが。

　流石は五黄の寅年生まれ（笑）

　そうして、2人とも１年で職場を辞め、再び大学の付近に部屋を借りて、小説化を目指す生活が始まりました。

　そして、猫にはクズハという名前がつけられたのです。

　とは言え、仕事をしないと生活ができないので、碧は書店とコンビニバイトを掛け持ちすることになりました。

　『執筆歴２５年新人カクヨム作家の適当創作論』で、度々出てくる書店員エピソードは、この頃のものです。

　そこから、４年半ほど、書店とコンビニの掛け持ちで生計を立てていたのですが、２０１５年になり、突如両方とも店舗が閉鎖することとなりました。

　理由はどちらも経営不振による店舗閉鎖だったのですが、同じ時期になったのは、全くの偶然でした。

　流石は五黄の寅だなぁと、当時蒼風とクズハに話していましたね(^^;)

　それで次の職場を探していた時、たまたま募集していたのが、今の事業所でした。

　当初、普通の平従業員として入ったのですが、経営者が私の小説活動に痛く興味を持ってくれまして、書店も閉鎖したのを機に、長の業務をやらないかとの提案がありました。

　長として、事業所を管理してくれれば、コンテストの〆切近くなどは出勤しなくていいよう、取り計らってくれるということで、私としてはとても有難い提案でした。

　ただ、前回も書いた通り、蒼風には反対されました。

　それでどうしようか迷ったのですが、結局、蒼風の反対を押し切って、事業所の長を務めることとなりました。

　ただし、あの時、蒼風の言うことを聞いておけばよかったかもなと、今は思っています…

　当時、前任の長が急に辞めて、半年ほど放置されていたので、職場としてはあちこちに綻びがある状態でした。

　ですが一応、教育現場の経験と４年余りの業種が違う小売りの経験があったので、職場をまとめること自体は、割とすんなりと出来ました。

　そうして、職場がスムーズに回るようになり、売上も安定して伸びるようになったので、この１０年間は本当に平和でした。

　まぁ、細かい諍いはありましたし、不正行為で解雇した従業員もいたのですが、そのくらいのことは、どこの職場でもあるでしょう。

　まぁ、職場の安定の割には、妙にそういうトラブルが多いと、本部の社員には言われていましたが（笑）

　そうして、デビューは出来ないものの、生活は安定していた日々でしたが、勤め始めて丁度１０年目になった２０２５年。

　突如として、未曽有のトラブルが起こることとなりました。

　そして、このトラブルが、事業所の運命を大きく変えることとなるのです。