【文芸・純文学×現代ドラマ】男は三回変えた方がいい——空っぽだった私が、愛を知るまでの物語

朝、目が覚めた。

窓から光が差し込んでいた。

いつもと違う朝だった。

何が違うのか——

軽い。

体が、心が、全部。

重荷を降ろした。

そう気づいた。

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起き上がって、鏡を見た。

いつもと同じ顔。

でも、目が違った。

もう、怖がってない。

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スマホを手に取った。

柊との会話を開いた。

次の日曜日まで、あと３日。

でも——

待てない。

今すぐ、会いたい。

今すぐ、伝えたい。

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メッセージを打った。

> 「今日、会えますか？」

送信した。

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５分後、返信が来た。

> 「大丈夫ですよ。いつものカフェで」

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カフェに着いた。

平日の昼過ぎ。客は少ない。

柊がいた。

いつもの席に座って、本を読んでいた。

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「朔さん？」

柊が驚いた顔をした。

「今日、日曜じゃ——」

「会いたかったんです」

私は言った。

「今日じゃなきゃダメなんです」

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柊が笑った。

「そうですか」

隣に座った。

コーヒーを注文した。

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「何か、ありました？」

柊が訊いた。

「……はい」

頷いた。

「昨日、本を読んだんです」

「本？」

「あの人の本」

その一言に柊が理解し、黙って聞いてる。

「読み終えました」

「そうですか」

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柊が頷いた。

「良かったですね」

「はい」

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コーヒーが来た。

一口飲んだ。

深く息を吸った。

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「柊さん」

「はい」

「私——」

心臓が跳ねた。

でも、止まらなかった。

「柊さんのこと、好きです」

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柊が目を見開いた。

カップを持ったまま、固まった。

私は続けた。

「怖いです。また壊れるかもしれない」

「また、誰かに依存するかもしれない」

「でも——」

柊の目を見た。

「あなたと一緒にいたい」

「それが、私の答えです」

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沈黙。

柊が、カップを置いた。

ゆっくりと。

そして——

笑った。

「僕も、好きです」

声が震えてた。

「朔さんのこと、ずっと——」

言葉が詰まった。

「ずっと、好きでした」

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私はその言葉を聞いて、泣いた。

カフェの中で。

マスターが少し笑ってるのが見えた。

でも、気にならなかった。

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「手、繋いでもいいですか」

柊が訊いた。

私は頷いた。

柊の手が、私の手を取った。

温かかった。

怜の手は冷たかった。

柊の手は、温かい。

生きてる。

二人とも、生きてる。

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「ありがとうございます」

私が言った。

「待っててくれて」

柊が首を傾げた。

「待ったわけじゃないですよ」

「え？」

「ただ——」

柊が笑った。

「そこにいただけです」

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そうだ。

この人は、ただそこにいてくれた。

急かさず。追いかけず。壊そうともせず。

ただ、そこにいてくれた。

それだけで、十分だった。

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エピローグ

１年後。

朔と柊が、また海にいた。

同じ海。冬の海。

でも今度は、手を繋いで。

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「寒いですね」

「そうですね」

「でも、来て良かった」

「はい」

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波の音。

カモメの声。

二人の影が、砂に落ちてる。

重なって、一つに見える。

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「朔さん」

「はい」

「幸せですか」

柊が訊いた。

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幸せ。

考えたことがなかった。

幸せって、何？

でも——

「はい」

答えた。

「幸せです」

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柊が笑った。

「良かった」

「柊さんは？」

「僕も」

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手を繋いだまま、歩いた。

波が寄せては返す。

足跡が残る。

二人の足跡。

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これでいい。

完璧じゃない。

まだ痛みもある。

怖さもある。

でも——

これでいい。

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朔は今、生きている。

柊と一緒に。

それだけで、十分だった。

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**終わり**

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## あとがき

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。

この物語は、「男を三回変える」というテーマから始まりましたが、書き進めるうちに気づきました。

変わったのは、男ではなく——

朔自身だったのだと。

一人目の男で、空虚を知りました。

二人目の男で、依存を知りました。

三人目の男で、愛を知りました。

でも本当は、朔が三回、自分自身を更新したのです。

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痛みと向き合うこと。

依存と愛の違いを知ること。

自分を許すこと。

そして、誰かを信じること。

この物語が、そんなことを考えるきっかけになれば幸いです。

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ではまた別の物語で、お会いしましょう。

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【完】