記憶にありませんが、責任は取りましょう

　＊＊＊ララの日記＊＊＊

　入学してから、攻略対象のみなさまとは全員ちゃんと顔見知りになったわ。運命の歯車がカチリと動く音が聞こえたくらい。

　そう、これぞヒロインである私の第一歩！　完璧すぎて、もはや怖いほどだわ。

　本命はもちろん王太子殿下。

　殿下の顔を一目見た瞬間、運命を感じたわ。きっと殿下もそうだったはず。だって私よ？

　でもこの世界、油断なんてできない。

　恋愛イベントって時々バグるじゃない？

　だから他の攻略対象のみなさまの好感度も、ちゃーんと底上げしておかなくちゃいけないのよ。これはヒロインの義務！　

　……なのにお兄様ったら、本当に邪魔ばかり。

「はしたない」「評判が悪い」とか、もう失礼にもほどがあるわ。

　私が誰だと思ってるの？

　悪役令嬢じゃないのよ？　正真正銘ヒロインなのよ？

　本来こういう世界では妹に甘々が基本設定のはずでしょう？　なんで悪役令息をしてくるのかしら。予定外すぎるわ。

　私は、四人分の悪役令嬢たち相手に立ち向かうので手一杯なのよ。そこに新たな壁なんて混ぜこまないでほしいの。混乱するから。

　そしてティアナ。

　わざわざお兄様に密告なんて、ご苦労さま。

「皆さまには婚約者がいらっしゃいますのよ？」

　って、言ってたけれど、そんなの知ってるに決まってるじゃない。むしろそれが試練なのよ？　近づかなきゃ攻略なんてできないんだから、余計な横槍はお断り。

　親友？　仲間？

　……それ、恋愛ゲーム的に必要？

　私は甘い恋がしたいの。友情イベントなんて、時間が余ったらで十分よ。泣き虫なモブが、私のルートを邪魔しないでほしいわ。

　――明日も、私の“恋愛計画”が順調に進みますように。

　いつか王太子殿下の隣で微笑む、きらきらと眩しい未来のために。

　＊＊＊＊＊

　sideアイラ

　……最悪だわ。

　最初の１行目を読んだときから、指先がずっと冷たい。

　入学して一ヶ月、婚約者のいる男性たちと次々に“仲良くなって”いく様子が、妙に嬉しそうに綴られている。ページをめくるごとに胃が痛む。

　お兄様とティアナへの不満、陰口、愚痴――それだけで１冊が終わった。

　“モブ”、……脇役ってことよね。

　悪役令嬢？　ヒロイン？

　この国では聞いたこともない言葉なのに、意味だけは、はっきり分かる。前、日記を読んだときもそうだった。

　知らないはずの概念を正確に理解している自分が、正直怖い。

　お医者様が言っていたわね。記憶を失っても、身体が覚えている日常動作や、知識は残るのだと。

　――なるほど。意識は変わっても、知識の層は共有されているというわけね。

　でも、それなら不思議なのよ。

　学院で学ぶことを楽しみにしていた歴史学も薬草学も、私の中にはほとんど残っていない。

　“ララ”、あなた、まさか……勉強していなかったんじゃないでしょうね？

　ページに視線を落とすたび、直視したくない事実ばかりが増えていった。

　婚約者のいる男性、しかも四人に近づくなんて。レオナール様から妻の話を聞いたとき嫌な予感はしていたけれど、まさか、全員に婚約者がいるとは。

　そうよね、身分を考えれば当然のこと。

　

　この日記にはまだ登場していないけれど、いずれ婚約者の皆様が出てくるに違いない。

　恨まれている可能性？　大いにある。

　いえ、絶対そうよ。

　ふ……ふふふ。目覚めたら修道院なんて未来、十分ありえたわね。

　さらに、ティアナをかばうお兄様と、口をきかなくなるまで拗れているなんて。

　お兄様がティアナをかばうのは当然でしょう？

　ああ……お父様とお母様と同じように、私のせいで心労をかけていたに違いない。

　今のお兄様の髪が薄くなっていたら原因、私だわ。絶対。

　そして、ティアナ。

　泣かせてしまったのね。

　歪んだ泣き顔を想像するだけで胸が痛い。小さい頃から泣き虫で、すぐに頬を濡らしていたわ。私の言葉と態度に、どれほど傷ついたかと思うと……。

　学院に入ったら、一緒に王都のパティスリーへ行こうって約束していた。

　まだ見ぬケーキの話で盛り上がったりして。

　季節限定のタルトを半分こして、紅茶はシェアしようって――あの時間は本当に楽しみだったのに。

　学院のパーティーでは、おそろいのアクセサリーを付けるつもりだった。

　どんなドレスが似合うか、鏡の前で何度も相談して。

　お昼ご飯は毎日一緒に食べて、勉強が嫌いなティアナのために、私がノートをまとめてあげる予定だった。

　失ったのは、時間だけじゃない。

　……とにかく。

　謝罪しなくてはいけない相手が、想像以上に多いという事実だけは、しっかり理解した。

　ぱさり、と日記を閉じる。

　そのまま暖炉へ投げ込むと、紙が炎に呑まれ、ぱちぱちと小さく弾けた。燃え落ちていく記憶にない過去を眺めながら、胸の奥まで空気が届くようにゆっくり息を吸い、そして、吐く。

「あと、１冊、読もうかしら……いいえ、もう、寝ましょう」

　限界だわ。

　立ち上がり、ベッドへ向かう。

　同じ顔で眠る二人。寝息すらぴたりと揃っていて、思わず頬がゆるむ。

　そっとベッドに潜り込み、二人を腕に抱き寄せる。

　温かい。

「……明日も、長くなりそうね」

　大きく息を吐き、まぶたを閉じた。