「論理の透明度」

22

どれくらい沈黙（ちんもく）が続いたのかわからない。

凪はミルを持ったまま固まっていた。

ユキは、優しい目で阿坂を見つめていた。

「ヒロ。送っていこう。悪かったな。ジャガーに乗ってくれ。」

一瞬、窓の外を見た絵写乱が、阿坂に言った。

「ああ…。あ、なんつーか…、お邪魔しました。

コーヒー、美味しかったです。」

固まった姿勢のまま、阿坂を見送った二人だったが、

「コーヒー、美味しかったって。元気になってくれるかな。」と凪。

「あ、お風呂沸かさなきゃ。」と、もう泣いてはいないユキだった。

*

夕方の田んぼ道を、法定速度マイナス1キロで走るプジョー。

「木村先生が、さっきの会話を録画していた。

今、編集しているだろう。アップロードの許可（きょか）は貰（もら）えるか？」

「いいよ。」阿坂は、あっさり答える。

「事務所に聞かなくていいのか。フロー的には、通すべきだろう。」

「事務所か…。いいよ。大丈夫だ。で、どこに向かっているんだ？」

「さっきの会話で脳が刺激されて、現役（げんえき）に戻ったようだな。私たちのグラウンドだ。」

口元に笑みを浮かべて、絵写乱が言った。

23

二人の母校、大鳥中（おおとりちゅう）。の第二グラウンドの駐車場に、プジョーを停めた。

絵写乱は、トランクから汚れた白いサッカーボールを取り出し、

小脇（こわき）に抱えたままグラウンドへ向かう。阿坂も後ろからついてくる。

芝生に入って数メートル歩いた所で言う、

「ヒロ、そこで止まってくれ。」

絵写乱は、そこから13メートル歩いていき、ボールを芝生に落とした。

阿坂の方に向き直り、若干の助走をして、

渾身（こんしん）の力でボールを蹴る。

トッ…トン。

絵写乱の蹴ったボールは、阿坂の右足の右側辺り（アウトサイド）で勢いを殺され、

彼の足元で止まった。

「いきなり蹴るなよ。ビックリするだろ。」

阿坂が文句を言う。

「わざとだ。それよりも革靴（かわぐつ）でそれか。

流石に元J1だな。レベルが違い過ぎる。」

絵写乱は、予想通りといった感じで言う。

「いや、お前のキックの威力（いりょく）もかなりあったぞ。」

「世辞（せじ）はいいが。今は時代もいい。

動画を観て、1週間努力した結果だ。

きちんと努力すれば、叶うものもある。」

その後、阿坂のパスから始まり、絵写乱が受け、

キャッチボールのようにパスを出して、受けるを繰り返しながら、会話を続ける。

タルビの試合の邂逅（かいこう）。サンニモでの出会い。そして、大鳥中時代の思い出。

30分も経っただろうか。絵写乱が息を切らして、言った。

「帰ろう。石橋中まで送ろう。」

24

石橋中の駐車場に着き、レクサスの隣の隣に停める。

「さっきのボールにサインをしてくれ。元々のサインが消えかけている。」

プジョーを降りた阿坂に、二人で蹴ったボールとペンを差し出した。

「このボール…。そうか。持ち主の許可は取ったのか？」

阿坂は、少し戸惑（とまど）いながらも、

いつもと違う、懐かしい自分のサインを書く。

(キュッ、キュキュッ、キュー… )

サインする阿坂の手元を、目を細めて見つめる絵写乱。

「サインありがとう。またな。」

絵写乱は、阿坂の質問に回答しないまま、

いつものゆっくりしたスピードで、プジョーは、石橋中から走り去った。

25

二日後、日曜日。金曜日未明に、YouTubeにアップされた動画、

[ももマン、なぜか阿坂ヒロと対談] が一時的にバズり、

Yahoo!（ヤフー）のトピックにも表示された。そんな日の夜。

*

「お父さんの豚ステーキ（得意料理）、大好き。」バクバクと食べながら、凪。

「ありがとうございます。

今日は、デザートに桃がありますので、食べ過ぎないようにお願いします。」

と、絵写乱がかしこまって言う。

「桃？やったー。…そういえば、ももマンがバズった理由はわかったの？」

凪が、ユキと絵写乱に無邪気（むじゃき）に聞く。

ユキが絵写乱の方を一瞬見る、絵写乱が答える。

「判明している。サンモニ。ヒロの最後のチームだな。

そこのエースがゴールを決めると、

私の[レッツ、ピーチ！]のパフォーマンスをしているらしい。」

「それの元ネタ公開として、

お兄の動画のリンクを自分のインスタに貼ったのが要因。

今季13ゴールも決めているしね。」と、ユキが続ける。

「じゃあ、そのサンモニの周りだけじゃん。プチバズりってところ。」

「ご明察（めいさつ）。現に視聴者数などは、ほぼ前と同数に戻っている。」

「なーんだ。残念だったね。お父さん。

せっかくダンゴムシの研究が、世界に発見されたのに。」

「私の崇高（すうこう）な研究が、その様に消費されるのは望んでいないぞ。

さて、そろそろ桃の準備をするか。」キッチンに向かう絵写乱が言う。

*

「お兄、コレがその崇高な研究なのでしょうか。」

ユキがスマホを操作し、リビングのテレビに動画が映（うつ）し出される。

薄暗い屋外で、

ピンク色の被り物をした絵写乱がダンゴムシと何かをしている。

動画のタイトルは、

[ももマン、ダンゴムシと夜の芝生デート②]

「ギャッ！何これ！夜に出掛けて、こんな動画撮ってたの？」

凪が叫ぶ。

「その通りだ。夜の屋外で、夜行性であるダンゴムシと戯（たわむ）れる。

日も長く、気温も最適なこの時期にしか撮影出来ないからな。

…そんなことより、桃に合うのは…。」

キッチンの戸棚を開いて、ウイスキー選びを始める絵写乱。

その時、リビングを切り裂くように、

『ケッ、ケッ、ケーン！』

絵写乱は、スマホの画面を数秒だけ見て、

「それは…、論理的にも最高だ。」と呟き、

サイレントモードにした。

「…ひっ。…ひっひっひっひっ！」つい、大声で笑ってしまう。

「うわ。久しぶりに聞いた。その笑い方。…やっぱり、ウザい。」

凪が、絵写乱の引き笑いを酷評（こくひょう）する。

- なんかリビングの空気がいつも通りになっている気がする。

気のせいじゃないよ。私もそう思う。

桃って美味しいのかな。わかんなーい。 -

-終-