【ミステリー】推しのために、友は死んだ。 ～有馬温泉ムード歌謡殺人事件～

美弥子からLINEが来たのは、金曜日の夜だった。

```

『ねえ、来週の有馬、やっぱり一緒に行こう』

```

私はスマホを持ったまま、しばらく動けなかった。

有馬温泉。レオンのディナーショー。

チケットは半年前から取ってあった。二人分。

でも、私と美弥子は３ヶ月前から連絡を取っていなかった。

---

美弥子と私が出会ったのは、４年前のレオンのライブ会場だった。

でも、私がレオンを知ったのは、それより一年前だった。

当時、私は会社で追い詰められていた。

上司のパワハラ。終わらない残業。誰にも言えない孤独。

夜、部屋で一人、YouTubeを流していたとき、偶然レオンの曲が流れた。

『夜の底で』という曲だった。

```

誰も見ていない夜の底で

あなたは一人で泣いている

でも、私はここにいる

あなたを見ている

```

私は泣いた。

誰にも見られていないと思っていた自分が、見られていると感じた。

それから、私はレオンのライブに通うようになった。

---

最初のライブで、レオンは私の目を見た。

MCの途中、客席を見渡しながら、レオンが言った。

「今日、初めて来てくれた人、いる？」

私は手を挙げた。

レオンが、私を見た。

そして、笑った。

「ありがとう。また来てね」

たったそれだけ。

でも、私は「特別」だと思った。

レオンは、私を見た。私に話しかけた。

次のライブでも、私は最前列に並んだ。

差し入れを持っていった。手紙も書いた。

スタッフに渡すとき、私は震えていた。

これで、レオンは私のことを覚えてくれるかもしれない。

---

でも、次のライブで、レオンは私を見なかった。

MCで、また同じことを言った。

「今日、初めて来てくれた人、いる？」

別の女性が手を挙げた。

レオンが、その女性を見た。

そして、笑った。

「ありがとう。また来てね」

全く同じ言葉だった。

全く同じ笑顔だった。

全く同じトーンだった。

私は、その瞬間に冷めた。

レオンは、私を「特別」だと思っていない。

レオンは、誰にでも「また来てね」と言う。

それが、彼の仕事だから。

私はそれを理解した。

そして、距離を取ることを覚えた。

---

それからの私は、ライブを「楽しむ」ことを覚えた。

最前列に並ぶのをやめた。

差し入れも、手紙も、ほどほどにした。

レオンが私を見なくても、気にならなくなった。

それが、「健全な推し活」だと思った。

レオンの歌は好きだ。声も好きだ。

でも、レオンという人間に「特別扱い」されることは、もう求めない。

私は、その境界線を引いた。

でも、美弥子は違った。

美弥子は、最前列に並び続けた。

美弥子は、差し入れを欠かさなかった。

美弥子は、レオンに「見られる」ことを、諦めなかった。

---

美弥子と私が出会ったのは、私が「冷めた」後だった。

開演前の物販列で、彼女は私の後ろに並んでいた。

「あ、その缶バッジ、2019年のツアーのやつですよね」

振り向くと、私と同い年くらいの女性が目を輝かせていた。

「分かります？」

「分かりますよ！ 私も持ってます、家に」

それだけで、私たちは友達になった。

美弥子は明るかった。

美弥子は熱かった。

美弥子は、レオンの話を何時間でもできた。

私は「冷めた」後だったから、美弥子の熱量が眩しかった。

同じものを好きな人間がいる。

私より、もっと本気で好きな人間がいる。

それだけで、私は救われた気持ちになった。

---

美弥子は、私より少しだけ熱量が高かった。

最初は気にならなかった。

ライブの遠征費を惜しまないのも、グッズを全種類買うのも、「推し活ってそういうものだよね」で済んでいた。

でも、２年目くらいから、空気が変わった。

「ねえ、来月のファンミ、チェキ会あるんだって」

「えー、また？」

「行くでしょ？」

「……うん」

私は「うん」と言ってしまう。

言わないと、美弥子の目が曇るから。

---

美弥子が借金をしていると知ったのは、去年の春だった。

レオンのバースデーイベント。

チケット代、交通費、宿泊費、プレゼント代。

全部合わせて、一回で１５

「大丈夫なの？」

「大丈夫大丈夫、リボだから」

リボ払い。

私の背筋が、少しだけ冷えた。

「美弥子、リボはやばいよ」

「分かってるって。でも、今しかないじゃん」

「今しかって……」

「レオンが活動してる"今"しか、私たちには意味ないでしょ」

美弥子の目は、本気だった。

本気で、そう信じていた。

私は何も言えなくなった。

私はかつて、同じ目をしていた。

最初のライブで「また来てね」と言われたとき、私も同じ目をしていた。

でも、私は冷めた。

美弥子は、冷めなかった。

その差が、少しずつ私たちの間を広げていった。

---

ある日、美弥子が言った。

「ねえ、レオンの出待ち、一緒に行かない？」

「出待ち？」

「うん、前に一回だけ成功したことあるの。レオンが車に乗る直前に、私のこと見てくれて、手を振ってくれた」

美弥子の目が、輝いていた。

「それで、私、確信したの。レオンは、私のこと覚えてくれてるって」

私は、何も言えなかった。

レオンは、美弥子のことを覚えていない。

レオンは、誰にでも手を振る。

でも、それを言えば、美弥子は壊れる。

だから、私は黙っていた。

---

３ヶ月前の「決裂」は、些細なことがきっかけだった。

レオンのライブ帰り。

終電の新幹線で、私はぽろっと言った。

「最近、ライブ疲れるよね」

美弥子の表情が、凍った。

「……疲れる？」

「うん、なんか、体力的に」

「体力的に？」

「うん。月２回とかペースきついなって」

美弥子は、じっと私を見ていた。

「あんた、冷めたんだ」

「え？」

「レオンに、冷めたんだ」

「冷めてないよ、ただ疲れるって言っただけで」

「それが冷めてるってことでしょ」

美弥子の声が、震えていた。

「私は、レオンのライブに行くために生きてる。でも、あんたは違う。あんたは、『疲れる』って言える。あんたは、『月２回はきつい』って言える。あんたは、私と違う」

私は何も言えなかった。

美弥子の目が、赤かった。

涙じゃなかった。

怒りで、赤かった。

「あんたは、レオンを本気で好きじゃない。あんたは、推し活を『趣味』だと思ってる。でも、私は違う。私にとって、レオンは全てなの。それを理解できないなら、もう一緒にいられない」

美弥子は、そう言って席を立った。

それが、私たちの最後の会話だった。

---

それから３ヶ月、私たちは連絡を取らなかった。

有馬温泉のチケットは、二人分のまま残っていた。

どちらも、キャンセルしなかった。

そして、美弥子からLINEが来た。

```

『ねえ、来週の有馬、やっぱり一緒に行こう』

```

私は３０分くらい、返信を考えた。

「行く」と言えば、また始まる。

また、美弥子のペースに巻き込まれる。

また、私は「うん」と言い続ける側になる。

でも。

美弥子は、私が「推し」という言葉を理解してくれる数少ない人間だった。

職場の人にも、親にも、私が何にお金を使っているかは言えない。

「いい歳して」と言われるのが怖いから。

美弥子だけが、私の世界を「分かる」と言ってくれた。

だから、私は返信した。

```

『うん、行こう』

```

---

有馬に着いたのは、土曜日の午後だった。

新神戸からバスで３０分。

観光客でごった返す温泉街を抜けて、私たちは旅館「月見荘」にチェックインした。

美弥子は、上機嫌だった。

「やっぱ有馬最高！ レオンもここの温泉好きって言ってたよね！」

「そうだっけ」

「言ってた言ってた、３年前のラジオで」

私はその発言を覚えていなかった。

でも、美弥子は覚えている。

美弥子は、全部覚えている。

---

夕方、私たちは一度、温泉街を散策した。

炭酸せんべいを買って、コロッケを食べて、金の湯の前で写真を撮った。

美弥子は終始はしゃいでいた。

３ヶ月前の喧嘩など、なかったみたいに。

でも、私は気づいていた。

美弥子の笑顔の奥に、何か違うものが混じっていた。

焦りなのか、決意なのか、私には判別できなかった。

夕食の後、美弥子が言った。

「ねえ、私、ちょっとロビー行ってくる」

「ロビー？」

「うん、知り合いがいるかもって」

美弥子は浴衣のまま、部屋を出ていった。

私は一人で、窓の外を見ていた。

有馬の夜は、思ったより暗かった。

---

その夜、美弥子は部屋に戻らなかった。

最初は「誰かと話し込んでるのかな」と思った。

でも、２２時を過ぎても、戻らない。

LINEを送った。

```

『どこ？』

```

既読がつかない。

２３時。

私は旅館のフロントに行った。

スタッフに事情を説明すると、旅館内を探してくれた。

大浴場、ラウンジ、中庭。

美弥子は、どこにもいなかった。

---

日付が変わる頃、私のスマホが鳴った。

美弥子から。

メッセージだった。

```

『ごめん、明日の朝、大浴場で待ってて』

```

私は返信を打った。

```

『今どこにいるの？大丈夫？』

```

送信。

しばらくして、既読がついた。

そして、もう一通。

```

『私のこと、見てて。

レオンが私を見てくれなくても、

あんただけは、見てて』

```

私は、息が止まった。

「見てて」。

美弥子が、私に求めているのは、承認だった。

レオンが美弥子を「特別」だと思わなくても、私だけは、美弥子を「特別」だと思ってほしい。

そういう意味だった。

でも、私は返信できなかった。

---

返信を打とうとした。

『大丈夫だよ』と。

『私はちゃんと見てるよ』と。

でも、それは嘘になる。

私は美弥子を見ていない。

私は美弥子を「特別」だと思っていない。

私は、美弥子が「レオンに執着しすぎている」と思っている。

その嘘を送ることが、怖かった。

だから、私は何も送らなかった。

既読をつけたまま、私はスマホを置いた。

---

翌朝、私は後悔した。

何か送るべきだった。

嘘でもいいから、「見てるよ」と送るべきだった。

でも、もう遅かった。

私は大浴場に向かった。

---

まだ６時前で、客はほとんどいなかった。

内湯を抜け、露天風呂の方へ歩いた。

湯気が濃かった。

硫黄の匂いが鼻についた。

露天風呂は、誰もいなかった。

私は湯船の縁に座り、美弥子を待った。

でも、来ない。

１０分、２０分。

湯気の向こうに、何か見えた。

紺色。

最初、それが「何」なのか分からなかった。

タオルか？

浴衣か？

私は立ち上がり、湯船の中を歩いた。

湯気が晴れた。

白い椿柄。

私と同じ柄の浴衣。

それを着た人間が、うつ伏せで浮いていた。

顔は、湯の中に沈んでいた。

髪が、水面に広がっていた。

私は、その髪を見た。

美弥子の髪だった。

---

私は叫んだのか、叫ばなかったのか、覚えていない。

気づいたら、私は美弥子の体を抱きかかえていた。

湯の中で、重かった。

「美弥子、美弥子！」

返事はなかった。

目を閉じたまま、美弥子は動かなかった。

私は、美弥子の顔を見た。

穏やかだった。

苦しんだ形跡があるのかないのか、私には分からなかった。

でも、一つだけ分かったことがある。

美弥子は、私を「見て」ほしかった。

でも、私は美弥子を見なかった。

そして、今、美弥子は死んでいる。

---

気づいたら、私はスタッフに囲まれていた。

警察が来た。

救急車が来た。

でも、もう手遅れだった。

美弥子は、死んでいた。

---

警察が、私に聞いた。

「最後に連絡を取ったのはいつですか？」

私は、スマホを見せた。

```

『私のこと、見てて。

レオンが私を見てくれなくても、

あんただけは、見てて』

```

警察官が、私の顔を見た。

「これに、返信はしなかったんですか？」

私は、首を横に振った。

「……できませんでした」

警察官が何かをメモした。

「昨夜、何時頃まで起きていましたか？」

「２４時過ぎまでは起きていました」

「その後は？」

「寝ました」

「誰か、それを証明できる人は？」

「いません」

警察官が、また何かをメモした。

その瞬間、私は気づいた。

私は、容疑者かもしれない。

---

警察官が続けた。

「被害者の方とは、どのような関係でしたか？」

「推し活仲間です」

「推し活？」

「はい。同じ歌手のファンで」

「その歌手というのは？」

「黒川レオン、です」

警察官の表情が、微妙に変わった。

「黒川レオンさん。昨夜、この旅館でディナーショーがありましたね」

「はい」

「そのイベントに、お二人とも参加されたんですか？」

「いえ、美弥子だけです。私は参加しませんでした」

「なぜですか？」

私は、答えに詰まった。

なぜ、私はディナーショーに行かなかったのか。

本当は、チケットは二人分あった。

でも、私は美弥子と一緒に行くのが嫌だった。

美弥子の「熱量」に、疲れていた。

だから、私は嘘をついた。

「体調が悪くて」

警察官が、また何かをメモした。

「分かりました。後日、改めて詳しくお話を伺いに行きます」

警察官が立ち上がった。

私は、一人取り残された。

美弥子は、死んだ。

私は、容疑者になった。

そして、レオンは。

レオンは、今頃どこにいるのだろう。