冒険者としての初陣でボロボロにされた俺は、その翌日から奇妙な行動を開始した。

　向かったのはダンジョンではない。

　王都の裏通り、古道具屋や廃棄物処理場が並ぶ「ガラクタ通り」だ。

「おい坊主、また来たのか。うちは慈善事業じゃないんだぞ」

　店主の親父が、ハエを追い払うような仕草で俺を見る。

　俺は構わず、カウンターに銀貨を数枚積み上げた。

「慈善事業？　とんでもない。俺は『優良顧客』だろ？　そこの木箱に入ってる『鑑定済みのガラクタ』を全部くれ」

　俺が指差したのは、冒険者たちが鑑定所に持ち込み、そのあまりにくだらない効果に落胆して二束三文で売り払った、欠けたナイフや曇った水晶玉の山だ。

　一度は鑑定され、無価値の烙印を押された哀れなガラクタたち。

　親父は呆れ果てた顔で、木箱ごと俺に押し付けた。

「……好きにしな。返品は不可だぞ」

　俺は木箱を抱え、逃げるように宿へ戻った。

　狭い安宿の部屋は、すでにガラクタで埋め尽くされている。

　足の踏み場もない。異臭すら漂うこの部屋こそが、俺の『検証室（ラボ）』だ。

　俺は木箱をひっくり返し、中身を床にぶちまけた。

　一つ一つの遺物を手に取り、魔力を通す。

　当然、反応は微弱。効果もゴミのようなものばかりだ。

　『30秒間指先が温かくなる指輪』

　『3日に一度赤と白を入れ替えられるハンカチ』

　『水に浸けると5分間だけ微弱に振動するナイフ』

　普通なら、窓から投げ捨てるレベルだ。

　だが、俺が求めているのは「表面上の効果」ではない。

　こんなゴミのような遺物（レリック）にも秘匿効果はある。

　俺は震える手で、一枚のコインを取り出した。

　何の変哲もない、銅貨だ。重心の偏りもないことは確認済み。

　検証開始（スタート）。

　俺は『指先が少し温かくなる指輪』を装備し、コインを弾く。

　チンッ。

　表。

　チンッ。

　裏。

　チンッ。

　表。

　記録用紙に正の字を書き込んでいく。

　十回や二十回じゃない。

　一千回だ。

　いや、信頼区間を考えれば、最低でも三千回は試行しなければデータとして価値がない。

　親指の皮が擦り切れ、爪が割れる。

　目は充血し、意識が朦朧とする。

　端から見れば、完全に狂人だ。薄暗い部屋で、ブツブツと呟きながらコインを弾き続ける男。

　――二千五百回、終了。

　表：1248回。裏：1252回。

　誤差の範囲だ。

　この指輪に、俺が求める「運」への干渉力はない。

「……次」

　俺は無感情に指輪を外し、「廃棄」の箱へ投げ入れる。

　そして次の遺物、『水に浸けると5分間だけ微弱に振動するナイフ』を腰に差す。

　再び、コインを弾く。

　チンッ。チンッ。チンッ。

　終わりのない単純作業。

　だが、俺は一切の手を抜かない。

　これだ。これこそが「攻略」だ。

　見えないマスクデータを暴き、開発者が隠した仕様の穴を見つけ出す。

　この地道で泥臭い作業を積み重ねた先にしか、最強への道は拓かれない。

　そして、その時は訪れた。

　五つ目の遺物。

　ダンジョンの奥深くで拾われたという、錆びついた小さな『鈴』。

　振っても音は鳴らない。鑑定結果は「5%の確率で意識外からの攻撃を警告する」。終わっている効果だ。

　だが、俺の「確率の感覚」が、僅かにざわついた。

　検証開始。

　百回。二百回。五百回……。

　――表が、多い。

　明らかに、偏っている。

　俺の手が震えだす。

　一千回終了時点。

　表：520回。裏：480回。

　誤差かもしれない。　いや、違う。

　三千回まで回す。

　結果――表の出現率、約52%。

「…………来た」

　俺は掠れた声で呟いた。

　たった2%。

　普通に考えれば、2%の確率変動など誤差だと思うかもしれない。

　だが、俺の直感が告げている。

　アルカナの利用で有用な札が出る確率が上がっている、気がする。

　デッキの中身は変えられない。引くカードは運任せだ。

　だが、ドローする瞬間の引き《右手》を、この2%が俺に有利な方へ傾けてくれる。

　致命的なハズレを回避し、起死回生の当たりを引き寄せる。

　そんな確信めいた予感が、この鈴からは伝わってくる。

「当たりだ……！」

　俺は音の鳴らない鈴を握りしめ、歓喜に打ち震えた。

　他の誰が見てもゴミだ。金貨一枚の価値もない。

　だが俺にとっては、伝説の聖剣よりも価値がある。

　魂への負荷（コスト）はどうだ？

　……軽い。羽のように軽い。

　これなら、あと十個……いや、二十個はいける。

　計算しろ。

　2%の上昇を積み重ねればどうなる？

　加算か、乗算か。重複制限はあるか。

　検証だ。もっとサンプルが必要だ。

　世界中のガラクタを買い占めてでも、検証する必要がある。

　俺は狂ったように笑いながら、次の遺物を手に取った。

　こうして俺は、街中のガラクタを買い漁る「変人」となり、

　同時に、誰にも理解されない最強の「運」を手に入れた。

　数週間。数ヶ月。

　雨の日も、風の日も、俺はダンジョンへ潜り、木の杖を振り回し、僅かに稼いだ金を全てガラクタにつぎ込み、コインを弾き続けた。

　一つ、また一つと「当たり」を見つけ出し、俺の体にはガラクタが増えていった。

　俺の体には、選び抜かれた7個の「ゴミ」が巻き付いている。戦闘の役には立つものは僅かで、それも微妙な効果だ。だが、単純加算で19%、俺を幸運にしてくれているはずだ。

　その全てが、膨大な検証の末に勝ち取った「奇跡」の集合体だ。

　俺は天測儀（スフィア）を撫でた。

「最低限の準備（ビルド）は完了だ。そろそろ、本番といこうか」

　俺の視線の先には、俺を打ち負かしたダンジョンの入り口があった。

　今度はこの運（LUK）を検証する時間だ。