鷹宮は、問題を「解決」する人間ではない。

　彼の仕事は、問題が問題として認識される前に、境界線を引くことだった。危機を排除するのではなく、危機がどこから危機になるのかを定義する。その線を間違えれば、救えるものまで巻き込むことになる。

　だから鷹宮は、即断しない。

　声を荒げない。

　派手な対策も打たない。

　それでも彼は、危機管理の現場で長く生き残ってきた。

　理由は単純だ。

　「分かりすぎない」ことを、意識的に選べる人間だからだ。

　彼の机には、毎朝同じ量の報告書が積まれる。電力、通信、交通、医療。どれも国家の血管のようなものだ。どこかが詰まれば、全体が死ぬ。

　だが、その日の報告書には、奇妙な共通点があった。

　赤が、ない。

　警告色も、注意喚起も、緊急フラグもない。すべてが「正常運転」の形式で揃っている。部下たちは、それを良い兆候だと思うだろう。

　鷹宮は、そう思わなかった。

「……静かすぎる」

　彼は、資料を一枚ずつ、丁寧にめくる。

　事故があれば、数字は暴れる。

　トラブルがあれば、どこかが歪む。

　だが、ここにあるのは――

　何も起きていないように整えられた結果だけだった。

　一枚のログが、彼の指を止める。

　都市部、特定時間帯。

　需要予測と実測値の差分。

　ゼロに近い。

　いや、正確には――欠けている。

「供給した記録はある。

　使われた記録も、ない」

　記録としては矛盾している。

　それでも、システムはエラーを出していない。

　現場が“問題ない”と判断した数字だからだ。

　鷹宮は、息を整える。

　この手の数字を、彼は知っている。

　改竄ではない。

　隠蔽でもない。

　最初から、問題として扱われなかった異常。

　通信ログを重ねる。

　交通系のデータを見る。

　金融、医療、行政。

　どれも正常。

　だが、同じ時間帯だけ、わずかに軽くなる。

　負荷が消えたのではない。

　処理が速くなったわけでもない。

　必要性が、薄れている。

「……誰かが、肩代わりしている」

　言葉にした瞬間、鷹宮は自分を戒める。

　肩代わり、というのは人の言葉だ。

　本来、システムはそんな振る舞いをしない。

　だが、この数字には――

　判断の匂いがある。

　鷹宮は、椅子に深く腰掛ける。

　これはテロではない。

　実験でもない。

　事故なら、もっと痕跡が残る。

　規模が小さすぎる。

　範囲が狭すぎる。

　そして何より、

　「続ける前提」で起きている。

　鷹宮は、ログの表示方法を変える。

　点ではなく、流れで。

　すると、浮かび上がる。

　夜。

　帰宅時間帯。

　短時間。

　不定期。

　まるで、

　誰かが「今日は必要だ」と決めているみたいに。

　ここで、鷹宮は思考を止めた。

　これ以上考えれば、

　「対処」を考えなければならなくなる。

　だが――

　対処できない。

　規制する理由がない。

　摘発する対象もいない。

　被害者が、存在しない。

　むしろ、

　助かっている人間がいる。

　鷹宮は、報告書を束ね、引き出しにしまった。

　会議は開かない。

　上には上げない。

　現場にも戻さない。

　今、線を引けば、

　線の内側に「世界」を閉じ込めることになる。

「……まだだ」

『踏み込まない』それが、彼の結論だった。

　だが同時に、理解している。

　踏み込まなかったからといって、

　この異常が消えるわけじゃない。

　いずれ、名前が必要になる。

　名前が付けば、責任が生まれる。

　責任が生まれれば、守るべきものが壊れる。

　鷹宮は、窓の外を見る。

　夜の街は、何事もなかったように光っている。

　誰も、自分が救われていることに気づいていない。

　それが、一番危険だった。

「……察したな,,,」

　彼は、そう呟く。

　理解しない。

　説明しない。

　踏み込まない。

　だが、

　目を離すこともしない。

　それが、鷹宮という人間のやり方だった。

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３人目のメインキャラの登場です今回の紹介で

「鷹宮＝踏み込まないことで支配する人間」

が明確になった